Sjaak van Beek, een humanist achter
de camera
Peter de Lange
Foto's: Jan van der Ploeg
Op de foto's die Sjaak van Beek tentoonstelt in het Vlietlandziekenhuis zie je wat Vladimir
Nabokov bedoelde toen hij schreef dat ons bestaan niets meer is dan een vluchtig
kiertje licht tussen twee eeuwigheden. Omringd door inktzwarte duisternis gloeien de
hoofdpersonen op in een warm maar zwak schijnsel en het lijkt of Van Beek op de sluiter
heeft gedrukt net voordat het licht uitging. De foto's werden gemaakt in het ziekenhuis,
een plaats waar de grens tussen leven en dood in schemering is gehuld. Daar vinden
mensen kracht in hun kwetsbaarheid. Daar maakt Van Beek zijn beste foto's.
Sjaak van Beek (1958) werkt drie dagen
per week als verpleegkundige op de
afdeling endoscopic in het Vlietland. Zijn
vierde werkdag vult hij als huisfotograaf
van het ziekenhuis. Hij brengt in die
hoedanigheid de meest uiteenlopende
gebeurtenissen in beeld, van
afscheidsrecepties tot de ingebruikname
van nieuwe apparatuur. Hij maakte
ook de foto's voor het boek Ziekenhuis
stroomopwaarts dat de geschiedenis
beschrijft van de drie ziekenhuizen
waaruit het Vlietland is voortgekomen:
het Noletziekenhuis Schiedam, het
Gemeenteziekenhuis Schiedam en het
Holyziekenhuis in Vlaardingen.
Verpleegkundige werd hij op aanraden
van zijn moeder, fotograaf uit eigen
initiatief. Het ziekenhuis werd zijn
werkplek nadat hij van de havo was
gestuurd wegens verzuim van de
gymles. Hij had een afspraakje gehad
met Annet, zijn meisje - hetzelfde meisje
dat nu al tientallen jaren zijn vrouw is.
Een bemiddelingspoging van Sjaaks
vader haalde niets uit, de rector kende
geen pardon. Sjaak moest Spieringshoek
vaarwel zeggen.
Jij bent een sociaal en warmbloedig
mens, jij hoort thuis in de zorg," meende
zijn moeder, toen haar zoon doelloos
thuis zat en niet wist welke richting hij
moest inslaan. Achteraf stelt hij vast dat
zijn moeder gelijk had. „Dat sociale vind
je bij mij van mijn kruin tot mijn tenen."
Sjaak ging de verplegeropleiding in van
het Gemeenteziekenhuis.
In het ziekenhuis ging hij ook met
fotografie aan de slag. Fotograferen was
al in zijn jeugd een geliefde bezigheid.
,,Er zijn fotozaken in Schiedam waar de
vette afdruk van mijn neus voor altijd
17 Musis
