Het Stedelijk Gymnasium Schiedam
een unieke school
door: Andrea Bierhuizen-Kazemier
35 Musis
Schiedam mag trots zijn op het Stedelijk Gymnasium, de oudste
school in de regio en voortgekomen uit meer dan zesenhalve
eeuw onderwijs in de stad. Al in 1346 was er sprake van een
stadsschool, die in 1589 een Latijnse school werd. In 1879,
weer een paar honderd jaar later, ontstond hieruit het huidige
gymnasium. Dit was eigenlijk nog steeds een stadsschool en
viel als openbare school tot 2005 onder de gemeente.
In 2005 viel het besluit de openbare scholen op meer afstand van
de gemeente te plaatsen. De gemeente behield het toezicht maar
er werd een stichting opgericht (SOVOS) die verantwoordelijk
werd voor het bestuur van de scholen. Het Gymnasium heeft
toen duidelijk aangegeven een andere koers te willen varen.
Liever dan een samenwerking onder één bestuur met andere
scholen in de buurt wilde het Gymnasium zich aansluiten bij de
Onderwijsstichting Zelfstandige Gymnasia (OSZG).
In de gemeenteraad gaf dit destijds aanleiding tot een debat
over de positie van het Gymnasium. Uiteindelijk kreeg de
SOVOS opdracht om te zoeken naar schaalvergroting en daarbij
nadrukkelijk te onderzoeken of het Gymnasium daarbij zijn eigen
weg zou kunnen gaan.
Nadien is er van alles onderzocht en betoogd maar zijn de
standpunten eigenlijk onveranderd gebleven. Inmiddels is er
sprake van een beoogde fusie met het bestuur van het College
Vos, de Vlaardingse openbare scholengemeenschap, wat tot de
gewenste schaalvergroting zal leiden. Opnieuw vragen ouders,
personeel en directie van het Gymnasium om over te mogen
stappen naar de OSZG.
Waarom willen wij als betrokkenen zo graag die overstap
maken? Het belangrijkste argument daarvoor is de kwaliteit
van het onderwijs. Uiteindelijk is dat waar alles om draait.
Die kwaliteit is al hoog, maar één type scholen onder een
bestuur geeft meer focus en kansen om het onderwijs verder
te verbeteren. Alle bestuurlijke aandacht gaat immers naar
gelijksoortige zaken en er kan kruisbestuiving optreden.
Op een gymnasium wordt anders les gegeven dan op andere
scholen. Naast afwijkende vakken als klassieke talen en
klassieke culturele vorming geldt dit ook voor speciale projecten
binnen reguliere vakken. Het gymnasiumonderwijs stelt hoge
eisen aan de docenten. Die moeten daarom bij voorkeur zelf
een universitaire opleiding hebben en kunnen omgaan met
veeleisende leerlingen. Een gymnasium blijkt een aantrekkelijke
school voor (hoog)begaafde kinderen. Deze kinderen zoeken
een school waar hun vele talenten tot bloei kunnen komen. Als
begaafdheidsprofielschool biedt ons gymnasium deze groep
extra aandacht en een aangepast programma.
Dankzij de enorme inzet van het personeel en de directie heeft
het Stedelijk Gymnasium zich ontwikkeld tot een school die
kwalitatief hoog staat aangeschreven en het aantal leerlingen
groeit gestaag. Er zijn speciale projecten om die groei ook te
vinden in gezinnen waar gymnasiumonderwijs geen traditie is.
Elk kind dat aan de toelatingseisen voldoet en zich aangesproken
voelt door de klassieke talen en cultuur kan zich er thuis
voelen. Zo is er het Maatjesproject waarbij leerlingen van het
Gymnasium gedurende een jaar elke week een uur optrekken
met een leerling van basisschool De Taaltuin. Die krijgen zo extra
hulp en het maakt het Gymnasium breder bekend. Een openbare
school in hart en nieren.
Al deze bovenbeschreven zaken die de eigenheid van het
gymnasium bepalen, willen wij graag behouden voor Schiedam
en voor de regio. Ongeveer de helft van de leerlingen komt
daadwerkelijk uit Schiedam, de rest komt uit de overige plaatsen
in onze regio. De school heeft daarmee ook een regionale
functie, in het voorportaal van de grote stad Rotterdam. Daarom
maken wij als ouders en personeel ons sterk en gaan wij keer
op keer de discussie aan om die eigenheid zo goed mogelijk te
benadrukken en uitte dragen. Vanuit die unieke kracht levert het
Gymnasium een bijdrage aan de regio en wij willen die kracht
behouden en verder versterken. Opgaan in een gefuseerde grote
groep openbare scholen met elk hun eigen sterke en zwakke
kanten zal dit lastiger maken dan dit tot nu toe is geweest. De
drang naar efficiëntie maakt het voorspelbaar en begrijpelijk
dat steeds meer bovenschools, op bestuursniveau, geregeld zal
worden. Veel tijd en aandacht zal opgaan aan de verschillen,
terwijl wij willen investeren in specifieke ontwikkeling en leren
van vergelijkbare scholen.
Wij merken dat een schoolbestuur als de SOVOS het wel heel
moeilijk maakt om gehoor te vinden voor onze argumenten. In
ons democratische land dreigt de weloverwogen stem van een
grote meerderheid aan betrokkenen gewoon verloren te gaan.
Het ontbreken van redelijke tegenargumenten maakt dit niet
makkelijker, het bestuur stelt zich nadrukkelijk op als aanbieder
van het volledige brede scala aan openbaar voortgezet
onderwijs. Wij betogen dat het de leerlingen en ouders, de
klanten tenslotte, niet uitmaakt wie de aanbieder van onderwijs
is. Voor de klanten is het belangrijk dat de school het beste
onderwijs biedt, met inspirerende docenten en in een goed
gebouw. Daarbij is het eigenlijk niet interessant welk bestuur
daar boven staat. Het bestuur moet er simpelweg zijn om de
school zo goed mogelijk te laten voldoen aan de verwachtingen
van de leerlingen en hun ouders. Daarom vinden wij het niet juist
dat wij als gymnasium "de collectie van het bestuur compleet
moeten maken", zoals één van onze leerlingen het mooi uitdrukte.
Het bestuur is er voor de school en niet andersom.
De komende weken worden spannend. De fusie tussen de
schoolbesturen van Schiedam en van Vlaardingen staat op
de agenda van de beide gemeenteraden. De fusie die wij niet
bestrijden maar die wij juist willen benutten om van bestuur
te wisselen. De schaalvergroting die zo ontstaat, maakt het
makkelijker om onze school te laten gaan.
In Schiedam zal de commissie Samenleving en Bestuur verga
deren over de voortgang van de fusie. Wij zullen die vergadering
benutten om nogmaals aandacht te vragen voor ons standpunt
en dat kracht bijzetten door het aanbieden van de ruim 550
steunbetuigingen van ouders en die van bijna het voltallige
personeel. Op 16 december zal de gemeenteraad van Schiedam
dan besluiten hoe verder wordt gegaan in het kader van deze
fusie.
