heterogene wijk met meer diverse bewoning, ook in inkomen,
kon de stedenbouwkundige wel onderschrijven. Maar, hield
hij Van der Windt voor, dan moet je ook sociale woningbouw
plegen in de Goudkust (de villawijk langs de Vaart voor artsen
en ondernemers; PdL). 'Dat wil ik best', zei Kees, 'maar dat
lukt niet, want die lui hebben de beste advocaten.'
Het verhaal maakt duidelijk dat Bhalotra meningsverschillen
met opdrachtgevers niet uit de weg gaat. Hij staat voor
zijn opvattingen. Wil dat zeggen dat hij Vlaardingen met
knallende ruzie heeft verlaten na de botsing met Van der
Windt? Helemaal niet. "Mijn relatie met die stad is altijd
hartelijk geweest," zegt hij. Doordat hij er woonde - in een
eenvoudig huis voor de lagere middenklasse in de Willem
Beukelszoonstraat - betekende Vlaardingen voor hem meer
dan een plek om even een leuk idee uit te voeren en dan weer
weg te wezen. "Als je tien jaar lang een intensieve relatie met
een stad hebt, ga je complexer denken," zegt hij.
Van dat denkwerk heeft het gemeentebestuur altijd gretig
gebruik gemaakt. Bhalotra leverde vanaf begin jaren 1970
belangrijke bijdragen aan de vormgeving van de stad. Als een
plan hem niet beviel, nam hij geen blad voor de mond. Bas
Goudriaan (ook PvdA) kon met zijn voornemen om onder de
dierenweide in het Hof een parkeergarage te bouwen, rekenen
op stevige kritiek van Bhalotra.
Bhalotra is een humanist wiens idealen raken aan het
socialisme. Scheiding der sociale klassen werkt destructief,
betoogt hij. "Rotterdam heeft maatregelen getroffen om
arme mensen buiten de stad te houden. Dat is dom. Je moet
verschillen niet uit elkaar halen, maar juist samenbrengen. Uit
dat samenzijn kan iets moois ontstaan. Met die gedachte ben
ik opgegroeid in India. Dat land heeft 1,2 miljard inwoners.
Maar niemand praat er over minderheden."
Ashok Bhalotra is geen onbekende in Vlaardingen. Als stedenbouw
kundige drukte hij gedurende twintig jaar zijn stempel op een groot
aantal projecten in de stad waar hij indertijd ook woonde. Zijn naam
is onder andere verbonden aan de renovatie van de Babberspolder,
de bouw van de wijk langs de Vaart in Holy-Noord, de vormgeving
van het bedrijventerrein op het landgoed van dokter Moerman en de
ontwikkeling van het natuurgebied in de Broekpolder. "Ik heb me met
alles bemoeid,zegt hij lachend.
9 Musis
Ashok Bhalotra
