I
'lol
gevelwanden met reusachtige opschriften. Zij vervingen
de traditionele uitstalkasten door spiegelruiten met
zwaaideuren. Zij creëerden met decorbouw iets
wat eigentijds en modern moest ogen. De grootste
architectonische vloek in de Hoogstraat is het destijds
veel bewonderde pand van de gebroeders Coster
waarvoor de pastorie van de Havenkerk moest wijken.
Tot voor kort was er een Schoenenreus in gevestigd.
De laatste tijd worden al die toevoegingen er weer
afgepeld. Ondernemers als Van Doorn en Salari
of de ideële Stichting Stadsgezicht zijn bezig om
de verkommerde Hoogstraat een facelift te geven.
Daarbij herstellen zij de gevels in hun oude - of anders
vergelijkbare - glorie. Eindelijk verdwijnen overal die
afschuwelijke glazen zwaaideuren van het toneel om
plaats te maken voor een winkelfront zoals dat in
de eerste helft van de vorige eeuw gebruikelijk was,
met als één der eerste hoogtepunten het met een
monumentenschildje beloonde herstel van de klassieke
winkelpui door van Doorn en Salari. De fantasie en
de veelvormigheid van de bovenverdiepingen keren
op die manier naar de begane grond terug. Daar is
maar een woord voor: mooi. In al zijn betekenissen. De
Hoogstraat hervindt haar karakter.
Afschuwelijke straatlantaarns
Dat is een compliment waard maar geen reden tot
tevredenheid. De Hoogstraat wordt nog steeds ontsierd
doordat rare voetgangerszoneplaveisel en vooral
die afschuwelijke straatlantaarns. Er zou al veel
gewonnen zijn als die met wortel en tak uit de grond
werden getrokken. Misschien hebben zij er in Almere
of Nieuwengein nog wat aan. Op de Hoogstraat hoort
een retrostraatverlichting zoals op de Dam of de Lange
Haven. Of anders lampen die aan een tussen twee
gevelwanden gespannen kabel hangen.
Dan nog blijft het probleem van de lege etalages.
Je kunt je afvragen of het in deze tijd van crisis en
internetshoppen niet verstandiger was geweest meer
panden ook op de begane grond hun woonfunctie
terug te geven. Maar gedane zaken nemen voorlopig
geen keer. Wij kunnen er hoogstens blij mee zijn dat er
tegenwoordig steeds meer boven de winkels gewoond
wordt. Daardoor ontstaat een bijkomend, onbedoeld
voordeel. Eigen uitgangen voor die appartementen
kunnen alleen aan de achterkant van de panden tot
stand worden gebracht Daarnaast zal het nodig zijn
om in aansluiting daarop oude steegjes weer in gebruik
te nemen of nieuwe poortjes te bouwen, zoals op de
Nieuwstraat al is gebeurd. Zo wordt Schiedam opnieuw
een stegenstad. Daarbij past het plan van rasschiedamse
Ineke Govaart om in plaats van dat lelijke Coster- en
Schoenenreusgebouw een Museumplein(tje) aan te
leggen als pleisterplaats voor terrasliefhebbers en
doorgang van de Havenkerk en het Jenevermuseum
naar het Stedelijk op de Appelmarkt. Al kun je nog steeds
een kanon afschieten op de Hoogstraat en hoogstens
een pizzabezorger raken, toch lijken we in de buurt
van een soort keerpunt te komen. Wie de Hoogstraat
meer mensen trekken, dan moet ze eerst haar karakter
hervinden. Zij lijkt dat nu voorzichtig te doen.
Bmm
I
i
v>.
