kreeg steeds meer honger, bovendien kon li ij de
nieuwa paardehbloom nu niet bij ijds in Xel's
tuintje nlanten. Dat maakte item nog bedroefder
dan liet gemis van zijn ontbijt.
HOOFDSTUK III.
Nel raadt, waar Joop ge-
li 1 e v e n s.
Al heel gauw nadat Joop naar de wei van
Paiker was gegaan, werd Xel wakker.
„Liesje, Lies", riep zij. terwijl zij overoud za'.
in haar "bed, ,,lic-b je vergeten, wat voor dag het
vandaag is? Dot is jarig. Sla op.
Feu 'half uurtje la'er waren de drie kinderen
in den tuin en liet eerste wat Xel deed. was naar
Dols hok gaan om bent geluk .e wcnóclhen. Zij nam
hem in haar armen en gevolgd door Liesje en Pint,
ging zij naar haar eigen tuin je om haar lieveling
haar geschenk aan te bieden. Haar o,, wn|i|eeu vree
sdij* e teleurs.elling. de p.mrdenihloem was weg.
Zij kon baar oogen niet gciooven. Ken oógenblik
bleef zij staren naar de leege plek op den grond,
toen zei ze tegen Liesjei
„Ken wild konijn heeft vannacht zeker de paar.
dcnhloc-m opgegeten. O. Lies, waf zullen we nu
doen Zoo'n gulzig wild konijn om Dols verjaais-
geschenk op te eten".
,1,1 k denk niet. dn» het zoo gebeurd is", ant
woordde Liesje. „Wilde konijnen liebben veel lek
kerder dingen, in hun e:gen velden. Kijk. Xel. hier
is je naat'denbloem. Ze is bijn<a dood".
En Liesje, wier scherpe oogen de arme bloem
plotseling opdekt hadden, nam baar van den talk,
waaraan zij nog bengelde. Xu begrepen beiden
onmiddellijk wie bun d'e poets gespeeld bad.
.i,lk vind Joop den naarstai en valsch'.en jongen,
die er bestaat", zei Liesje boos.
jj'Het zou me niets lumpen schelen, wanneer
hij alle bloemen uit mijn' tuintje gehaald had",
zei Xel bedroefd, als hij mijn, paardenbloem maar
had laten staan,."
...Joon was gistermiddag boos", ging Lesje voort
,,cn toen heelt hij het zeker gedaan. Huil maar niet
Xel. Do! mag alle bloemen uit mijn; tuintje hebben.
O, dat is waar ook. 'k'Hieb bef pas netjes gemaakt
en alle bloemen afgesneden. Xou, geef haar dan
maar een koolblad, daar is zo dol op".
■Doch Xel vond een: koolblad al een heel arm
zalig verjaarsgeschenk voor haar lieveling. Zij haal
de daarom een mooie bloemkool rut den' moestuin,
keerde een leegen! bloempot om ging er op ziften
en keek evenals Liesje en Pirn toe. hoe Dot op
baar achterpootjes zittend smakelijk ontbeet.
De tuinman was heel boos, toen hij later zag,
dal de mooie bloemkool weg was. maar kon önl-
mogelijk raden wie bet gedaan! had.
Xel. Liesje en Pirn gingen nu naar liuis om zelf
te ontbijten en daar hoorden zij', dat Joopl miet thuis
was en al heel vroeg zijn kamer was uitgegaan.
Daar Joop veel van zijn bed hield, begrepen zijl
onmiddellijk, dat ie.s heel bijzonders hem er dien
morgen zoo vroeg bad uitgejaagd.
JjHiij zal wel gauw terugkomen" zei Liesje, „eu
dan moet je maar eens flink op hem bromt
men, Xel".
51 aar Joap kwam niet terug, zoodat zij zonder
hem ontbeten en daarna weer naar den tuil gingen
om te kijken, of ze ook een spoor!van bern ónj
dekken konden. Xel raadde het eerst, waar hij ge-
bleven was hoewel Liesje er ook bet hare toe
bijdroeg. Zij was hel namelijk.] die tot de ontdek
king kwam. dat haar schop uit de schuur verdwe
nen was, waarop Nol begreep, waarom die
weg was.
,VEl|ij! 'is zeker een njenwo paardenbloem voor
Dot gaan halen", riep zij plotseling uit. „Ja,, dat
gclooL ik vast".
„51aar dan bad hij toch al lang lenig moeien
zijn", bracht Liesje in, liet midden, „Er zijn er
massa's in de buurl".
..Ja maar Joop zal niet de eerste de besle geno
men hebben", zei Xel, .'Hij won natuurlijk de aller-
m ooi de meebrengen. Hij zei een paar dagen gele
den nog, dat de moois'.en in de wei van Parker
groeiden en huilde ons uit, omdat wij die niet
durfden plukken. En nou begrijp ik heel goed,
vat er vorder gebeurd is. Paiker heeft hem na
tuurlijk gepakt en houdt hem iwi gevangen. 0 Lies,
wat moeten we tooh doen? 'lijf is onzie gast en dus
moeten we hem bevrijden".
/Ja, maat wij kunnen liem niet helpen", ant
woordde Liesje. „En ik denjk niet. dat Parker
hem naar de gevangenis gebracht heef:. Hij zal
liem wel ergens hebben opgesloten en hem "door
dien akelig en,, valsnhen Xero laten bewaken".
„Dat is al even erg", zei Xel. Zij' zag er uit,
cl zij zoo zou beginuien te builen. ..Weet je wel,
Lies. dal Paiker eens een' jongen, die aardappelen
bij hem stal. een heelcni dug in de goh uur naast
bet hooiland heeft opgesloten met Xero om liem
te bewaken? Dat heelt hij stellig ook met on,'zen
armen Joon gedaan".
'..Dan moeten we hem benijden", zei Liesje
kordaat.
Dit was rclfer gemakkelijker gezegd dan ge
daan en bet was dan ook niet dan na veel oi er-en-
weer geniaal dat zij een plannetje gevormd had
den. waardoor ze hein hoopten te beviijden. Zij
namen, een lang sterk touw moe. kropen door de
haag en liepen ving naar Parkers veld.
Intussoben begon bef Joop hard te vervelen,
opgesloten f.e zijn ou dacht hij ook over een middel
om te ontvluchten na. Tot nu toe was hij» daarin
nog niet geslaagd.
Eerst had hij geprobeerd vriendschap met Xero
te sluiten, door hem te roepen, en allerlei lieve
namen te geven, maar de homl deed, alsof hij
niets boorde; daarna bewaakte hij zijn gevangene
nog slrenjgor.
Meermalen, had Joop niaar den grootsliea tak
gekeken (Hij wist. dal als hij maar éénmaal op
liet dak van de schuur kon, klimmen, hij ge
makkelijk langs dezen' tak in den hoorn
kon komen en zoo op den bcganen grond aan
den anderen kant van do haag en dus ver buiten
het bereik van Nero. 5Iaar daar hij hef dak niet
kon bereiken, zonder de schuur te verlaten, moest
bij ook dit plan opgeven;, le meer daa.r Xero bij
zijn ininblo beweging uit allo macht gromde en zijn
tanden lief zien.
Er bleef bom dus niets anders over dan rustig
ie wachten, toklat Parker hem kwam bevrijden.
Meermalen wcnjsabilo bij echter, dat hij Nels raad
toch maar opgevolgd had en n,ief op liet hooiland
van den boer was gegaan. Do zon stond 'nu al
hoog aan den hemel en bot werd heel warm.
Joop, die zag, dat Xero in de schaduw der tak
ken lag. wensclite niets vuriger dan dat hij in slaap
zou vallen. 51aar hoewel dit er telkens Veel op
leek, bleef hij toch altijd één oog openhouden en
sperde hij hij de minsle beweginlg van zijn ge
vangen1?; het andcie ook wijd open.
