241
De Schiedamse kiesvereniging veranderde van kleur,
werd rose, vrijzinnig-democratisch. De Groot was
immers een vrijzinnig-democraat avant la lettre. De
historie van het progressieve liberalisme is bekend;
de Radicale Staatspartij was in het zand gelopen, in
februari 1901 werd in Amsterdam de vrijzinnig-demo
cratische vereniging opgericht. De volgende maand,
in Utrecht, de Vrijzinnig-democratische Bond. Maar
verscheidene radicalen hadden zich al bij de in '94
opgerichte S.D.A.P. gevoegd: de architect H. P. Ber-
lage, Frank van der Goes, A. H. Gerhard, P. L. Tak.
VoorMichael de Groot maakte het geen verschil of er
al dan niet een Vrijzinnig-democratische Bond
was. Hij was altijd een democratische liberaal ge
weest, een rasechte radicaal. Zijn menselijkheid had
hem altijd in deze richting gestuwd. Het programma
van de Bond was altijd zijn politieke gedachte geweest.
Bij zijn heengaan, maart 1935, is hij in het orgaan
„De Vrijzinnig-democraat", in het nummer van zater
dag 30 maart herdacht door Emilie Knappert, een
vriendin van den huize. De bekende directrice van
Amsterdam's School voor Maatschappelijk Werk
karakteriseert hem naar de bekende definitie van de
,,gentleman":de mens die niet onbewust ruw kan zijn.
Een humanist was hij, doortrokken van humaniteit.
Maar laten we terugkeren tot de jonge M. C. M. de
Groot, de jonge man die in de markante tachtiger
jaren bezield was van vernieuwingsdrang. De Groot
heeft op zijn manier de litteraire beweging van '80
gediend en gestuwd; hij heeft het de jonge Albert
Verwey mogelijk gemaakt zijn dichterschap te ont
plooien, hij heeft daartoe een steentje bijgedragen.
Waarschijnlijk was het Isaac Israels die bemiddeld
heeft tussen de Schiedamse zakenman en de twee-
entwintigjarige Amsterdamse dichter. Er was immers
een nauw contact tussen de Amsterdamse schilders en
deTachtigers. Trouwens, de in '85 opgerichte Nieuwe
Gids bepaalde zich in zijn eerste tien levensjaren niettot
de litteratuur, maar stelde zijn kolommen ook be
schikbaar voor andere onderwerpen. De nieuwe
schilderkunst vond er in Jan Veth zijn woordvoerder.
Jeugdportret van Albert Verwey door Jan Veth. 188S.
