Brandweerorganisatie
I grandi disastri
geleerd had ging men veertien dagen
op water en brood, tenzij de overtreder
die straf voor twintig gulden afkocht.
Het lijkt vergezocht om zelfs het roken
op straat aan banden te leggen, maar
deze combinatie van maatregelen
voorkwam wel dat tijdens de grote
bloeiperioden van de gedistilleerd-
industrie grote branden uitbraken,
terwijl in een compacte stad als
Schiedam ruim 500 bedrijven
(branderijen, distilleerderijen,
mouterijen, kuiperijen en glasblazerijen)
voortdurend met grote, vaak open
vuren werkten.
De bestrijding van brand was, tot de
oprichting door het stadsbestuur van de
'echte' bezoldigde brandweer in 1860,
een burgerplicht, waarvan niemand
was vrijgesteld. Iedereen die kon was
toen ook verplicht te helpen. In 1726 en
later in 1797 kwam het stadsbestuur
met een besluit dat een duidelijke
poging was de brandweer te
organiseren. Tot dan waren besluiten
met betrekking tot de brandveiligheid
vooral beperkt gebleven tot het
verbieden van brandbare stoffen en
bouwmaterialen, maar nu bepaalde het
stadsbestuur dat het zelf verantwoor
delijk was voor het onderhoud van het
materieel. Het verdeelde de stad in
zeven wijken, plaatste in iedere wijk
een brandspuit en stelde per spuit
drie brandmeesters en één brand
spuitmeester aan. De meeste stads
dienaren moesten voortaan dienst
doen bij de brandweer. Zeven jaar
later verbeterden de stadsbestuurders
de jonge organisatie door ook de
alarmering en het uitrukken te regelen.
In geval van brand moest de
commanderende officier alarm slaan.
Boven: Op 24 april 1903
brak de kade van de
Poldervaart als gevolg
van overbemaling en liep
een groot deel van de
laaggelegen landerijen in
en om het dorp Kethel
onder water. Het was een
gebeurtenis die
uitgebreid in de pers werd
besproken, zelfs in de
Italiaanse! (Coll. Jaap de
Raat/GA Schiedam)
Linksmidden: Dezelfde
overstroming, gezien
vanaf de Kerkweginde
richting van de katholieke
kerk Jacobus de Meerdere
en de bijbehorende
pastorie. Het gebouw
rechts is de St. Jacobus-
school aan de Joppelaan.
(FotoM.J.A. van
Leeuwen/GA Schiedam)
120