Voor Tarzan
kunnen ze me
midden in de
nacht komen
wakker maken
De "held uit de jungle" is
zijn idool
1M I v I 1 J f
ONTMOETING
Hij maakte een dozijn films, volgens
zijn Twentse fan allemaal even goed.
Velthuis vindt de mooiste dag in zijn
leven zijn ontmoeting met de nu op
jaren zijnde filmster in Utrecht. Er
werd daar toen een zwemfestijn
gehouden waarbij Weismuller
aanwezig was en vanzelfsprekend
benutte de Almelose fan de
gelegenheid tot een persoonlijk
gesprek. De hele dag bleef hij in de
buurt van Tarzan-Johnny. Aan die
ontmoeting gingen lange jaren van
correspondentie vooraf.
Heeft u wel eens een Tarzan film gezien? En toen
besloten dat die zo goed, zo spannend en zo avontuurlijk
was dat u die nog eens over wilde zien?
Was u wellicht zo enthousiast dat u voor een derde keer
naar diezelfde film ging? Eti meent u dan dat u daarmee
een uitzonderlijke fan van de held uit de jungle bent?
Dan kent u Almeloër H. Velthuis nog niet.
Hij heeft alle Tarzanfilms die er in de loop der jaren
gemaakt zijn ontelbare malen bekeken. En nog steeds,
als hij ook maar ergens de kans krijgt om bij Tarzan op
het witte doek binnen te wippen, dan doet hij dat. Want
de oerwoudmens, die zich als een lenige aap van tak tot
tak slingert, die met zijn blote tors mannelijke en
vrouwelijke bioscoopbezoekers imponeert, is het grote
idool van Velthuis.
Zou er op t.v. een Tarzan -quiz
gehouden worden, dan werd hij de
absolute winnaar, want kleermaker
Velthuis, een vriendelijke Twent, geen
vechtersbaas, maar wel in de ban van
de junglekrachtpatser Tarzan, weet
alles van zijn grote voorbeeld.
Hoe hij er toe kwam een complete
Tarzanverzameling aan te leggen, alle
Tarzanfilms uitentreure te gaan zien,
knipsels bij te houden, zelf
Tarzanfilms voor eigen gebruik op te
nemen en in zijn vrije uren hard te
werken aan een Nederlandse vertaling
van Tarzans memoires?
Zegt hij: „Dat is eigenlijk heel
toevallig gegaan. Als kind ben ik eens
met een vriendje naar de bioscoop
gegaan. Hij zei: er draait een Tarzan,
heb je daar zin in? Ik haalde mijn
schouders op, want Tarzan zei me
toen nog niets. Maar dat veranderde
wel even toen ik in dat theater zat. Ik
was helemaal weg van die
natuurmens. Dat was, vond ik, nog
eens leven. Niet in het nette pak naar
school, maar heerlijk in de bossen
rondlopen. Jagen en voor niets en
niemand bang zijn. Ik ben meteen
begonnen Tarzan in de praktijk te
brengen.
Nee, eerst ben ik weer naar die film
gegaan. En in de loop der jaren sloeg
ik geen Tarzan over. Met een paar
vriendjes gingen we Tarzan spelen.
Dat kon goed, want achter ons huis
was een bos. We deden zo'n beetje alle
kleren uit en wipten van boom tot
boom. Mijn moeder die het spel op een
dag ontdekte sloeg de schrik om het
hart. „Je zult je nek breken",
waarschuwde ze maar ik zei tegen
haar: „Tarzan breekt zijn botten niet,
nóóit mama". Nou, toen wilde ze
weten wie Tarzan was en ik heb haar
uitgenodigd eens met mij naar de
bioscoop te gaan als er weer een
Tarzanfilm draaide. Toen het zover
was deed ze dat, ik betaalde, van mijn
zakgeld. Prachtig, natuurlijk.
JOHNNY ZELF
Tarzanfan Velthuis beperkte zijn
geestdrift niet alleen tot de jungle
fighter Tarzan, hij raakte ook onder
de indruk van de vertolker van de
Tarzanrollen, de Amerikaan Johnny
Weismuller.
Velthuis daarover: „Er zijn in de loop
der tijd verschillende Tarzans geweest.
„Tarzan" Velthuis, zoals hij zich
zelf toont.
In de periode van de stomme film had
je er al een. Daarna kwamen er nog
een paar, maar voor mij is de enige
echte Johnny Weismuller. Wat een
prachtige man. Hoe die er toe
gekomen is voor Tarzan te spelen?
Dat zit zo.
Johnny was als vertegenwoordiger voor
een firma in zwem artikelen op reis
door Amerika. Hij was zelf een
voortreffelijk zwemmer en dat moest
ook wel als hij voor potentiële klanten
zijn shows gaf. Op een goede dag viel
de aandacht van een filmmaker op
hem. Men vond hem een geschikte
knaap voor een Tarzanrol in een film
waarin flink gezwommen moest
worden.
Weismuller had er wel oren naar.
maar, zei hij tegen de filmmensen, ik
heb nog een contract met mijn zaak,
daar kan ik niet onder uit.
Regelen wij wel, zeiden ze in
Hollywood en dat gebeurde, de firma
moest naar een andere handelsreiziger
om zien en Johnny begon zijn
avontuurlijke loopbaan.
Velthuis: „Al spoedig ben ik Johnny
gaan schrijven. Ik liet hem weten dat
ik zijn filmrollen bewonderde en al
zijn films gezien had. Ik kreeg
antwoord terug. Natuurlijk heeft zo'n
ster meer te doen dan post naar
Holland te sturen, maar af en toe
kreeg ik weer een briefje. Ook een
gesigneerde foto. En toen Weismuller
naar Nederland kwam maakten we die
afspraak. Ik zei u tegen hem en
meneer, maar hij trok me naast zich
op de bank en zei: geen moeilijk
gedoe, ik heet Johnny en noem mij
maar zo. Ik weet wel dat Ik er
verbaasd over was hoe lenig Johnny
toen nog was, ondanks zijn 'eeftijd.
Met gemak klauterde hij over een
hekje. Hij moet een geweldige conditie
hebben".
ZWEMCIRCUS
Weismuller, die inmiddels het acteren
er aan gegeven heeft, is de zwemsport
trouw gebleven. Hij heeft het initiatief
genomen voor een soort zwem circus
waarin hij ieder jaar groten uit de
zwemsport uitnodigt. Ook dit jaar zal
weer een Nederlandse zwemcrack op
zijn kosten naar de States mogen.
Velthuis: „Echt wat voor Johnny. Een
royale man, die ook bijzonder gastvrij
is. Ondanks zijn roem als filmster is
hij altijd heel joviaal gebleven".
De Almelose kleermaker ziet achter de
filmer de jungleheld. Hij draagt
Weismuller op handen maar doet dat
vooral omdat die Tafzan weet te
brengen.
En iets van diens „glorie" straalt ook
op Velthuis af, graag loopt hij met
ontbloot bovenlijf door het huis,
zwemmen is ook zijn favoriete sport en
in gedachten droomt hij zich zelf ook
op een onbewoond eüand, midden
tussen de woudreuzen, terwijl hij een
beeldschone jongdame redt van een
dreigend gevaar.
Zijn grote idool, Johnny Weismuller, ex-vertegenwoordiger,
onverschrokken oerwoud-bewoner van t witte doek.
daarna de
Zijn eigen zoontje mevrouw
Velthuis moet weinig hebben van de
hobby van haar echtgenoot is al
even enthousiast als zijn vader voor
alles wat met Tarzan te maken heeft.
Hij is aan een eigen collectie begonnen
en wordt door een expert, senior,
volledig ingewijd in de geheimen van
de jungleheld.
Voor vrienden en kennissen draait
„Tarzan" Velthuis af en toe
Tarzanfilms uit zijn eigen
verzameling. Maar ze mogen zo'n
gratis voorstelling slechts op één
Zijn (stille) droom, zélf als Tarzan midden in de woeste natuur verblijven en dan
een beeldschone jongedame redden van dreigende gevaren. Wat helaas maar een
droom blijft voor de Almelose kleermaker.
voorwaarde bijwonen, na afloop
overhoort Velthuis hen om na te gaan
of ze wel oplettend genoeg toegekeken
hebben..
En over zijn eigen veelvuldige
bioscoopbezoek als er Tarzanfilms
draaien zegt hij: „Als je een film een
keer of tien gezien hebt ken je hem pas
goed. Dan zie je details die je de eerste
keren mist. Het gaat niet meer om het
verhaaltje, maar om het geheel. Ik
vind het enorm boeiend, neem alleen
eens die geweldige natuuropnamen. Je
doorziet ook de trucjes die de
filmmensen toegepast hebben. Nee,
dat doet voor mij niets af aan de
grootheid van Tarzan. Wat mij betreft
blijft hij de held van het grote bos".
