Fiat Punto wordt
Auto van het Jaar
Pluspunten: vlot uiterlijk, gunstige prijs
Cn
Wie wordt het
J apanse topmodel
van 1994?
GM wordt Opel
Opvouwbare reserveband
Volvo standaard met derde remlicht
Spanning stijgt bij Japanse merken Nissan, Suzuki en Toyota
WOENSDAG 30 NOVEMBER 1994
48-461
De redactie van deze autopagina wordt verzorgd door
Willem van den Elskamp.
Reacties en bijdragen sturen aan:
Wegener Sijthoff Weekbladen, postbus 5825, 2280 HV Rijswijk.
Telefoon: 070-3190254, fax: 070-3952669
Fiat heeft voor de zesde keer in het bestaan van de 'Auto van
het Jaar'-verkiezing beslag gelegd op deze hoge onderschei
ding. Nadat voor de 32e editie van deze verkiezing eerder vijf
auto's waren genomineerd - in alfabetische volgorde waren dat
de Audi A8, Fiat Punto, Opel Omega, Renault Laguna en Volks
wagen Polo - is bij de eindstemming van de internationale jury
de Fiat Punto als winnaar uit de bus gekomen. De Polo eindig
de als tweede, derde werd de Omega, gevolgd door de A8 en de
Laguna.
Geen 'close-finish'
Bijna alle juryleden (55 van de 56) hebben de Punto punten gege
ven; 24 leden plaatsten de Fiat als eerste op hun lijst, 16 leden
gaven de auto een tweede plaats.
Na het tellen der stemmen bleek de Punto 370 punten te hebben
behaald. Dit komt overeen met 26,4 procent van het maximaal
haalbare aantal. De Polo kreeg 292 punten op zijn naam (20,9 pro
cent). De Omega verwierf 272 punten (19,4 procent), de A8 liet 235
punten noteren (16,8 procent), terwijl de Laguna met slechts vier
punten minder dan de A8 (namelijk 231 punten, ofwel 16,5 pro
cent) het rijtje sluit.
Uit het feit dat de Punto maar liefst 78 punten meer scoorde dan
de Polo mag worden vastgesteld, dat de opvolger van de Uno uit
eindelijk toch nog met ruime voorsprong aan het langste eind
heeft getrokken. Insiders hadden een spannender verloop van de
verkiezing verwacht met een 'close-finish' tussen de Polo en Pun
to en de A8 als belangrijke outsider.
'Eeuwige winnaars'
Door de overwinning van de Punto neemt Fiat weer verder af
stand in het klassement van de 'eeuwige winnaars' van de 'Auto
van het Jaar'-trofee. Fiat heeft deze eretitel al vijf keer eerder ver
overd: met de 124 in 1966, met de 128 in 1969, met de 127 in 1971,
met de Uno in 1984 en met de Tipo in 1989.
Met nu zes zeges op zak staat Fiat ruim bovenaan. Naaste bela
gers zijn Citroen, Ford en Renault, elk met drie 'Auto van het
Jaar'-titels.
Opvallend is verder dat de Uno als voorloper van de Punto ook al
met de hoogste eer ging strijken. Ook dit is een vrij uniek gege
ven, hoewel met de Ford Scorpio (Auto van het Jaar '86) en de
Ford Mondeo (Auto van het Jaar '94) al eerder iets soortgelijks aan
de hand was.
In de loop van dit jaar is General Motors begonnen met de om
zetting van de naamsaanduiding van alle vestigingen en fabrie
ken op het Europese vasteland in de naam 'Opel'.
Als gevolg van deze maatregel, die in 18 Europese landen wordt
doorgevoerd, verandert ook de handelsnaam 'General Motors Ne
derland' in 'Opel Nederland'. De naamswijziging gaat in op 1 ja
nuari 1995. Voor de Opel-importeur betekent dit een naam die be
ter past; die helder en bondig is.
Reden van deze ingrijpende omzetting is het streven om het
merk-imago en de naamsbekendheid van Opel international te
versterken en berijders van Opel-produkten een duidelijkere
band te geven met hun merk.
De Nederlandse bandenfabrikant Vredestein heeft een unieke,
ruimtebesparende reserveband ontwikkeld: de Space Master.
Het is een opvouwbare band, die in rust een diameter heeft van
slechts 50 centimeter. Op het moment dat hij dienst moet doen,
wordt de Space Master met een speciaal meegeleverde compres
sor eenvoudig op spanning gebracht en krijgt zo de vorm van een
normale autoband. Als eenmaal de oorspronkelijke band weer is
aangebracht, kan men de Space Master laten leeglopen en weer
opbergen voor volgend gebruik. De band is speciaal ontworpen
voor kleinere sportwagens.
Volvo rust voortaan alle modellen standaard uit met een ver
hoogd derde remlicht. Per I januari 1996 is het derde remlicht
verplicht op nieuwe auto's in Europa. Het extra remlicht heeft
geen gevolgen voor de prijs van de Volvo-modellen.
Tot voor kort was het voeren van een verhoogd derde remlicht in
Nederland nog verboden. Door een recente wetswijziging kan
Volvo nu vooruitlopend op de verplichting in 1996 als één der eer
ste automerken in ons land deze veiligheidsaccessoire aan de
standaarduitrusting toevoegen. Het verhoogde remlicht werd en
kele jaren in de Verenigde Staten ingevoerd om het aantal kop-
staart botsingen te verminderen. Door de hoge plaatsing van het
derde remlicht kan immers door de ramen van de voorligger al
van veraf worden geconstateerd of de auto die daarvoor rijdt, af
remt.
Uitzondering
Bij alle Volvo's wordt het derde remlicht in het midden aan de
onderkant van de achterruit gemonteerd. Uitzondering op de re
gel is de Volvo 850 Estate. Vanwege de hoge plaatsing van de nor
male remlichten, die zijn ondergebracht in de als 'vurige zuilen'
opstaande lichtkolommen aan weerszijden van de achterruit,
krijgt de 850 Estate voorlopig geen derde remlicht. Volgens de
wettelijke eisen mogen de drie remlichten namelijk niet op één
lijn zitten. Volvo verwacht binnen afzienbare tijd met een andere
oplossing voor dit model te komen.
Chrysler richt zich de laatste jaren na
drukkelijk op Europa. Na een tijdje van
afwezigheid zijn de Chryslers hier
sinds 1989 weer te koop. In
Nederland zijn inmiddels
zo'n 35 dealers actief
met de verkoop van
de Chrysler-
produkten.
Waarvan de
Voyager
zelfs in
Europa
wordt ge
bouwd.
Vorig jaar
bracht
Chrysler op
de Frank-
forter autosalon
z'n nieuwe mid
denklasser, met de
stralende naam
'Neon', voor het Eu
ropese voetlicht.
Thans staat deze
Neon bij de Chrysler-
dealers in de show
room. Zijn vlotte ui
terlijk trekt veel be
kijks, ook de prijs is
redelijk.
Met de Neon brengt
Chrysler de meest Euro
pese auto uit zijn ge
schiedenis op de markt.
Voorts is de nieuwe
tweeliter viercilinder
motor van de Neon de
kleinste ooit door Chrys
ler ontwikkelde kracht
bron. Afgezien van de
Viper - die heeft een
brullende V-10 aan
boord - is de Neon met
deze motor zelfs de snel
ste auto ooit door Chrys
ler gebouwd. Zo flitst de
versie met vijfbak in 8,8
sec. vanuit stilstand
naar 100 km/u en ligt z'n
top bij 200 km/u.
De auto heeft een vlotte,
jeugdige, frisse styling.
Dit vooral dank zij de
kenmerkende ovale
koplampen. Met de
smalle grille en brede
luchthapper onder de
bumper geven de kop
lampen de Neon een
'grappig gezicht'. Het
lijkt wel of de auto glim
lacht.
Van opzij bezien doet de
Neon denken aan z'n
grote broer Vision. Dat
komt mede door het
'cab-forward' design.
Hierbij is de passagiers
ruimte ver naar voren
geplaatst om optimale
binnenruimte te cre
ëren. Dit 'cab-forward'
design geeft de auto een
contour met langgerek
te lijnen.
Op interieurgebied is
bij de Neon niet bezui
nigd. Twee airbags zijn
standaard. Zaken als
stuurbekrachtiging, in
hoogte verstelbare gor
dels, elektrisch verstel
bare buitenspiegels, re
gelbare koplamphoogte,
getint glas, gescheiden
kantelbare achterbank
en toerenteller zijn vas
te prik in de SE, die we,
gezien z'n royale acces-
soiresaanbod, eigenlijk
geen 'basismodel' mo
gen noemen, maar hij is
het wél...
Complete uitrusting
Enkele honderden kilo
meters met de Neon in
Duitsland en Nederland
brengen aan het licht
dat de jongste Chrysler
goede rijeigenschappen
en een complete uitrus
ting biedt, maar dat hij
op diverse punten voor
verbetering vatbaar is.
Zo is de motor nogal ru
moerig. Tevens veroor
zaakt het koetswerk
vanaf 120 km/u nogal
wat windgeruis. Betere
isolatie van het motor
geluid is gewenst.
Andere punt van kritiek
betreft het typisch Ame
rikaanse zitcomfort: de
stoelen hebben een kor
te, vlakke zitting en wei
nig rugprofiel. Ook voor
de onhandige plaats van
de elektrische raambe
diening en het feit dat
de kofferbak enkel van
buitenaf met de sleutel
kan worden geopend
zijn betere oplossingen
denkbaar. En voor het
tankdopslot heb je een
andere sleutel nodig
dan voor het startslot,
terwijl andere merken al
jaren het 'one-key' sys
teem kennen.
Ook het ingewikkelde
alarmsysteem - na het
ontsluiten van de Neon
heb je 20 seconden om
de auto te starten, nogal
kort als je kinderen op
de achterbank wilt in
stalleren of boodschap
pen moet inpakk,en -
stelt je soms voor pro
blemen.
Rijplezier
Naast cfeze kritische no
ten valt er gelukkig ook
veel positiefs over de
Neon op ter merken. Ver
openslaande deuren
vergemakkelijken het
instappen. Hoofd- en
beenruimte zijn voorin
ruimschoots voldoende.
Bij de ontwikkeling van
de Neon stond voorop
dat de auto volop rijple
zier moet bieden. Daar
in zijn de Amerikanen
geslaagd. De combinatie
van een relatief laag ge
wicht van 1085 kg en
een vermogen van 98
kW/133 pk zorgt voor
sprankelende presta
ties. Terwijl het ver
bruik met slechts 7,1 li
ter per 100 km (1 op 14,1)
bij constant 120 km/u
uiterst bescheiden is.
Daarbij paart de Neon
een weloverwogen weg
gedrag aan een prettig
karakter.
Prijs Neon SE is
37.995,-; Neon LE
ƒ41.995,-.
Tegen het eind van het jaar stijgt de spanning in
de autobranche tot het kookpunt. Allerlei doel
stellingen blijken dan al of niet gehaald, de uit
slag van de 'Auto van het Jaar' zorgt voor com
motie en de onderlinge verhoudingen in de mer
ken Top-30 doet stof opwaaien. Om het jaar zo
gunstig mogelijk af te sluiten worden nu reeds de
stellingen betrokken.
Eén van de competities
gaat tussen de Japanse
merken. Daarbij zijn
twee vragen relevant:
Wie wordt het grootste
Japanse automerk van
Nederland en welk Ja
pans model wordt de
topper van 1994?
Meer nog dan in voor
gaande jaren is er in de
strijd om de hegemonie
bij de 'Jappen' dit jaar
sprake van een nek-aan-
nek race. Volgens de
laatst bekende cijfers
(stand per 1 oktober
1994) staan Nissan en
Toyota bijna gelijk waar
het gaat om het best ver
kochte Japanse auto
merk van Nederland.
Nissan verkocht in de
eerste negen maanden
van dit jaar 18.135 auto's
(tegenover 17.297 in de
zelfde periode van
1993), Toyota bracht
18.117 auto's (19.067 in
hetzelfde tijdvak van
'93) aan de man en
vrouw. Per 1 oktober
1994 had Nissan dus een
voorsprong van slechts
18 auto's op naaste
concurrent Toyota.
Maar tellen we voor
Toyota ook het aantal
verkochte exemplaren
van het 'merk' Lexus
mee (en de Lexus is toch
eigenlijk een super-de-
luxe Toyota) dan staat
ineens Toyota bovenaan
met een totaal van
18.238 auto's; een voor
sprong van 103 exem
plaren op Nissan.
Het lijkt er dus op dat de
Lexus dit keer de door
slag moet geven in de
strijd om de Nummer 1
positie bij de Japanse
automerken.
Overigens gaat de strijd
om het best verkochte
Japanse merk in Neder
land al jaren tussen Nis
san en Toyota, waarbij
Toyota in 1993 aan het
langste eind trok, Nis
san won in 1992 en in
1991 (Mazda was toen
beide jaren Nummer 2,
Toyota eindigde als der
de), Nissan stond ook in
1990 en 1989 bovenaan,
vóór Toyota (Nr. 2) en
Mazda (Nr. 3).
Drie kanshebbers
Zo mogelijk nog span
nender gaat het dit jaar
toe in de strijd om het
best verkochte Japanse
model van Nederland.
Op 1 oktober 1994 was
de situatie als volgt:
Nissan Sunny: 6559
exemplaren verkocht;
Suzuki Swift: 6553 au
to's afgeleverd;
Toyota Corolla: 6551
stuks genoteerd.
1X1 s- en de nummers 1
t |aapt dus 'een gat'
van zegge en schrijve
acht auto's. Dat is de
laatste jaren niet eerder
vertoond. Eén dealer,
die vóór eind '94 nog
een leuke order van bij
voorbeeld een fleet-ow
ner binnenhaalt, kan
hier bij wijze van spre
ken de uitslag definitief
in het voordeel van zijn
merk beslissen.
Kijken we even verder
omlaag op de ranglijst
van de best lopende
'Jappen', dan zien we
twee Mazda's, de 626
(6223 auto's verkocht)
en 323 (6004 exempla
ren), op de plaatsen vier
en vijf. Beide Mazda-
modellen zijn met een
enorme eindsprint be
zig: van de 626 zijn
thans diverse actiemo
dellen te koop, de 323 is
in september drastisch
vernieuwd en verkoopt
nu minstens zo goed als
de Swift, Corolla en
Sunny. Bovendien
krijgt de 626-lijn per de
cember 1994 een kleine
face-lift.
Troeven
In de modelrangschik
king van de best lopen
de Japanse modellen is
de strijd dus nog niet ge
streden. Kijken we al
leen naar september
1994, dan was de situa
tie als volgt. Best ver
kochte Japanse model
was de Suzuki Swift
(854 stuks), dan de Maz
da 323 met 850 orders,
gevolgd door de Corolla
met 847 exemplaren.
Andermaal dus maand
waarin aan het Japanse
front de spanning te
snijden was. Waarbij op
valt dat de Sunny als
koploper over de perio
de januari tot en met
september 1994 in
laatstgenoemde maand
dus iets terugviel.
Gelukkig voor Nissan
heeft dit merk bij de
sace om de koppositie
bij de merken nog enige
extra troeven achter de
hand in de vorm van de
Micra en de zojuist ver
jongde Primera.
Toyota laat zich echter
evenmin onbetuigd met
de gretig aftrek vinden
de Carina E en Starlet.
Zoals het er nu uitziet
zal de hoogspanning in
de diverse hoofdkanto
ren van de Japanse au
tomerken dus nog wel
aanhouden tot medio ja
nuari 1995 als de cijfers
over heel 1994 bekend
worden gemaakt.
Verkoopacties
Niemand hoeft zich te
verbazen als de Japanse
auto-importeurs de ko
mende weken nog di
verse trucs uit de kast
halen (speciale uitvoe
ringen aanbieden tegen
vriendenprijzen of
andersoortige acties)
om te proberen voor
eind 1994 nog zo veel
mogelijk orders binnen
te halen en daardoor zo
hoog mogelijk te eindi
gen in het Japanse mer
ken- en modellen-klas
sement.
Als die strijd in alle he
vigheid ontbrandt, zal
vooral de consument
daarvan profijt trekken.
dUSi!
De Punto pakt de meeste punten. Met uiteindelijk toch nog een rui
me voorsprong op nummer twee is de Fiat Punto uitgeroepen tot 'Auto
van het Jaar 1995'.
Vanaf 1995 heet de vaderlandse Opel-importeur niet langer 'General
Motors Nederland', maar 'Opel Nederland'.
Wl
M
Chrysler Neon: Amerikaanse
trekjes op Europees formaat
Door de kofferbak met
geïntegreerde spoiler maakt
de Chrysler Neon van achte
ren een kordate indruk
Chrysler Neon: de bijna ronde koplampen geven een olijke aanblik.
In zijn huidige gedaante loopt de Suzuki Swift-ie al
weer 'n paar jaar mee, maar boet nog niets in aan popu
lariteit. Integendeel, hij maakt nog kans om de best ver
kochte Japanner van Nederland te worden.
Nissan Micra: verwierf twee jaar geleden de eervolle
onderscheiding 'Auto van het Jaar' Het prettig ogende
model staat sindsdien hoog genoteerd in de Japanse
Verkoop Top-Tien.
Toyota Corolla (hier de Wing)
trekt veel kijkers en kopers. Hij
staat dus hoog genoteerd in de
ranglijst van de best verkochte Ja
panse modellen in ons land.
Mazda 626 al jaren 'still going strong' en dit najaar
'runner-up' in de Japanse modellen Top-tien. Actiemo
dellen als de 'Millionair' en 'Chronos' en een kleine face
lift voor de 626-lijn per december 1994 houden de gang
erin.
i