Lleyton Hewitt wil weer
's werelds beste worden
Roger Federer dé
favoriet in Ahoy*
De meerwaarde van Richard Krajicek
T~
JEfl
Het begint met ambitie ABN-AMRO
Toernooidirecteur wil succes verder uitbouwen
i
ABN AMRO WORLD TENNIS TOURNAMENT 2004
NS-18
Toernooidirecteur Richard Krajicek is met recht trots op de aanwezigheid van Lleyton Hewitt
op het 31 ste ABN AMRO World Tennis Tournament. De 22-jarige Australiër geldt dit jaar dan
ook als de meest interessante debutant op Rotterdams grondgebied. Lleyton Hewitt's tennis-
loopbaan totnogtoe mag gerust imposant worden genoemd. Zo won hij in 2001 het US Open
en schreef hij een jaar later Wimbledon op zijn naam. Onder meer dankzij deze successen
steeg Hewitt als een komeet naar de koppositie op de ATP-ranking. Het afgelopen seizoen
echter wist hij deze status niet vast te houden. Reden voor de inwoner van Adelaide om 2004
te benoemen als 'het jaar van de revanche'. Vanuit die ambitie geredeneerd geldt Lleyton
Glynn Hewitt als een grote kanshebber op de 'Wirn Buitendijk Trophy'.
Naast zijn loopbaan als tennisprof houdt Hewitt zich met tal van andere zaken bezig, waar
van het ambassadeurschap van de 'Special Olympics' de meest in het oog springende is. Zijn
tenniscarrière startte hij op 13-jarige leeftijd, na eerst zijn andere favoriete sport - Australian
Rules Football fanatiek beoefend te hebben. Nu, negen jaar later, is Hewitt voor het eerst
te zien in Rotterdam. Hongerig als nooit tevoren en voorzien van de ijzeren wil om van 2004
zijn jaar te maken. Of Ahoy' zijn opstap naar nieuwe roem gaat worden? Het is aan Lleyton
Hewitt zélf om die vraag doeltreffend te beantwoorden!
Nieuwbakken nummer een van de wereld, winnaar van
Wimbledon, zeges in de toernooien van Marseille,
Dubai, München, Halle, Wenen en Houston; Ro
ger Federer kan met een goed gevoel terugkij
ken op het jaar 2003. Op de imposante 'pal
mares' van de 22-jarige Zwitser ontbreekt
nog de eindzege van het ABN AMRO
World Tennis Tournament. Federer is
vastbesloten om dat 'gemis' binnenkort
naar de vergetelheid te spelen en zijn
vele fans te verwennen met een glan
zend optreden in Rotterdam.
Roger Federer groeide op in Basel en
begon met tennis op achtjarige leef
tijd. Boris Becker en Pete Sampras
waren in zijn tienerjaren zijn grote
voorbeelden. Ze inspireerden Fede
rer, die in 1998 werd uitgeroepen tot
s'werelds beste junior-tennisser, tot
een aansprekende entree in het prof
wereldje. Leuk detail is dat Roger Fe
derer op Wimbledon zowel de junio
ren- als de seniorentitel won, een presta
tie die voordien slechts was weggelegd
voor Stefan Edberg, Pat Cash en Björn
Borg. De man, die zijn schaarse vrije tijd
graag doorbrengt op het strand en tafeltennis
en cricket tot zijn hobby's rekent, start in Rot
terdam als topfavoriet. Een status die Roger Fede
rer gezien zijn constante prestatiecurve gepast invul
ling moet kunnen geven.
Directeur van het ABN AMRO
World Tennis Tournament; dat het
daar nog eens van zou komen had
Richard Krajicek toen hij als top-
tennisser de wereld afreisde, nooit
kunnen bevroeden. Maar anno 2004
is hij het wel. Reden om hem op te
zoeken in Ahoy' voor een interview
over zijn nieuwste uitdaging: de ver
dere uitbouw van een al meer dan
dertig jaar zeer succesvol evene
ment.
Krijtpak aan, stropdas om. Het misstaat
Richard Krajicek allerminst. De sportkle-
ding bewaart hij tegenwoordig voor zijn
vrije tijd. Uren die hij graag doorbrengt op
de fiets; zijn fysieke alternatief na een lan
ge en mooie tennisloopbaan die hem de
zege op Wimbledon bracht én een top 4-
positie op de wereldranglijst. "Ik heb in ja
nuari nog meegedaan aan een fietsevene-
ment in Egmond. Daar reed ik 37 kilome-
over." Later dit jaar wil de inwoner van
Muiderberg de toereditie van Luik-Baste
naken-Luik gaan rijden. Afzien doet hij
tegenwoordig op de pedalen. Racket en
bal worden alleen nog uit de kast gehaald
voor een recreatief potje met vrienden.
"Nadat ik vorig jaar zomer stopte met
proftennis, genoot ik de eerste maanden
geweldig van mijn vrije tijd", vertelt Kra
jicek. "Maar in oktober, november was dat
prettige gevoel verdwenen. Ik kwam in,
zoals het wel eens genoemd wordt, 'een
zwart gat' terecht. Ik miste de spanning die
je als sporter ervaart wanneer je de baan
opstapt, ik miste de entourage tijdens een
toernooi, de strijd tussen de lijnen. Door te
gaan fietsen heb ik een middel gevonden
om mijn energie op andere manier kwijt te
kunnen. Bevalt me prima zo."
Minstens net zoveel plezier beleeft Ri
chard Krajicek aan zijn werkzaamheden
als toernooidirecteur van 's werelds drukst
bezochte indoor-tennisevenement dat
of ik er voor voelde om in de organisatie
mee te gaan draaien. Een eervol verzoek.
De functie die ik nu bekleed beschouw ik
als heel bijzonder. Ik herinner me nog dat
ik als klein jongetje Guillermo Vilas zag
spelen in Ahoy'. Later heb ik hier zélf als
tennisser gestaan en gewonnen. Het enige
wat ontbreekt is het 'ballenjongenschap'.
Ik geef toe: daarin heb ik een niet meer in
te lopen achterstand op Raemon Sluiter, ha
ha!" Als toernooidirecteur heeft Richard
Krajicek een vastomlijnd takenpakket. Het
voornaamste onderdeel daarvan is het aan
trekken van bij het grote publiek aanspre
kende namen. Daarnaast fungeert hij als
mediawoordvoerder namens de organisa
tie en geldt hij als het aanspreekpunt voor
spelers, vip's en publiek. "Ik beschouw het
als een belangrijke opdracht om het de
spelers en de toeschouwers maximaal naar
de zin te maken", zegt hij.
"Het ABN AMRO World Tennis Tourna-
dat betreft in een gespreid bedje terechtge
komen, hoef er alleen maar het mijne aan
toe te voegen. Gezien mijn sportieve
achtergrond kan ik een meerwaarde zijn als
het er om gaat om de beste tennissers naar
Rotterdam te halen. Het feit dat die jon
gens mij goed kennen is daarbij ontegen
zeggelijk een groot voordeel. Het praat ge
makkelijker, er is sprake van een soort col
legialiteit. Als toernooidirecteur probeer ik
daar mijn voordeel mee te doen. Gezien
het deelnemersveld ben ik daar behoorlijk
in geslaagd. Van de wereldtop is een groot
deel straks in Ahoy' aanwezig."
Feest voor het hele gezin
"Uiteraard hebben de spelers via het 'Stars
programma' van de ATP bepaalde verplich
tingen naast hun partijen, maar wat ik doe
is ze bewegen om nog wat extra's te bren
gen ten behoeve van het publiek. Het ziet
er naar uit dat dat gaat lukken. In het voor
iedereen toegankelijke Tennis Plaza bij
voorbeeld willen we de bezoekers in de ge
legenheid stellen om vragen te stellen aan
de deelnemers. Ook staan er clinics op het
programma en proberen we spelers te strik
ken om op Ladies Day mee te lopen in mo
deshows. Ons uiteindelijke doel is om van
het ABN AMRO World Tennis Tournament
een evenement te maken dat méér is dan
'kijken naar toptennis' alleen. Het moet een
compleet feest voor het hele gezin worden,
een veelzijdig evenement waar voor ieder
een wat te beleven is. Als we daarin slagen
ben ik een gelukkig mens."
Colofon
"Ondernemen is net als topsport. Je moet eerst investeren voor je succes kan oogsten." Aldus Richard Krajicek,
net begonnen aan zijn nieuwe carrière als toernooidirecteur van het ABN AMRO World Tennis Tournament.
Zeer succesvol als tennisser en nu vastberaden het te maken in de zakenwereld. "Het is een toptoernooi. Maar ik vind
dat het altijd beter kan. Anders is er voor mij geen uitdaging meer als toernooidirecteur."
Richard Krajicek: "Het feit dat de toptennissers mij kennen is een groot voordeel.'
Roger Federer: 'Rotterdam' ontbreekt nog op zijn erelijst.
FOTO: Leendert van der Waal
Deze bijlage is een uitgave van
Wegener Huis-aan-huiskranten
in samenwerking met het
ABN AMRO World Tennis Tournament.
Teksten
Jan Timmer
Foto's
Henk Koster/ABN AMRO World Tennis
Tournament 2003
(tenzij anders vermeld)
Vormgeving
Gertjan Luijendijk,
Darlète de Siqueira
Coördinatie
Ballenjongen
Deelnemer.
O O
Directeur.
