if
mum
Vakantie-
cijfers
De oversteek
v 3MI
Het aanbod van heerlijke,
zonovergoten vakantiereizen
naar Griekenland is bijna ein-
deloos. Behalve over een fas-
cinerend vasteland, beschikt
het land ook nog eens over
maar liefst 2000 eilanden!
Daarvan vind je er zo'n 25 te-
rug in de reisgidsen. Maak
daar maar eens een keus
uitOns lukte het niet, wij
besloten Kos, Samos en Chi
os te combineren.
Gezellig Kos
Vriendelijk Samos
Authentiek Chios
pYf
mmml
VAKAIVITIE
Drie Griekse eilanden met een eigen karakter
4p- m*
VMsr*
Pythagorion, Samos (Foto HSP).
Pyrg/, C/t/os (Foto HSP).
Vanaf Schiphol vliegen we naar
Kos, het 'fietseiland' volgens de
brochures. Wij geloven daar eerst
niets van: het is hier toch bergach-
tig! Maar langs de kust zien we de
eerste fietsers; hier is het inderdaad
goed te doen. Wij maken onze eer
ste verkenningstocht in Kos-stad te
voet. In de smalle straatjes ontdek-
ken we typisch Griekse winkeltjes
met leuke souvenirtjes, moderne
toeristenwinkels en rijen gezellige
terrasjes. Het uitgestrekte strand,
iets ten oosten van het stadje, biedt
volop watersportmogelijkheden.
Hier vlakbij ligt ook de enige cam
ping van het eiland.
De meeste toeristen komen naar
Kos om zijn zonovergoten stran-
den en gezellige uitgaansleven.
Het eiland zorgt er echter heel sub-
tiel voor dat niemand voorbij gaat
aan de historische schatten die het
rijk is. A1 wandelend loop je van-
zelf over het marktplein uit de Ro-
meinse tijd. Wie verkoeling zoekt
op het pittoreske pleintje bij de ha
ven, in de schaduw van een forse
plataan blijkt onder de boom te zit-
ten waar Hippocrates, de meester
in de geneeskunst, 2400 jaar gele-
den zijn leerlingen lesgaf. Vanaf
de terrassen aan het haventje, waar
bontgekleurde vissersschepen en
moderne zeiljachten aanleggen,
heb je uitzicht op de middeleeuwse
burcht.
Om meer te zien, moeten we met
een plattegrondje in de hand op
zoek gaan. We vinden een theater
uit de derde eeuw voor Christus en
het antieke gymnasium, waarvan
alleen nog zeventien zuilen over-
eind staan. Het mooiste is wel de
mozai'eken vloer uit dezelfde pe-
riode, die behoort tot een Romein-
se villa.
Ook buiten het stadje is van alles te
zien. Op brommertjes toeren we
langs pittoreske bergdorpjes met
prachtig uitzicht over groene val-
leien. In Kefalos, het meest zuide-
lijke plaatsje, heb je een prachtig
uitzicht! Bij een taverne waar wij
wat fris drinken, kijken Griekse
mannen vanachter hun glas ouzo
meewarig naar onze verhitte hoof-
den. Na een verkoelende duik aan
het prachtige Kamari-strand stap-
pen we weer op de brommer om
Kardamena op te zoeken. Dit
plaatsje is in enkele jaren uitge-
groeid tot een volwassen bad-
plaats: hier vind je volop vakantie-
vertier. Terug bij Kos stad rijden
we door een cipressenbos naar het
Asklepeion, een soort ziekenhuis,
dat Hippocrates hier 2400 jaar ge-
leden heeft gesticht. Die plaats
koos hij niet zomaar uit: in de
buurt waren warmwaterbaden met
geneeskrachtig water.
Later die week maken we een
boottocht naar Nissyros, het vul-
kaaneiland. Met een Vlaamse gids
stappen we in een bus die ons naar
de krater zal leiden. De zwavel-
lucht slaat op onze luchtwegen als
we uitstappen, maar bij het uitzicht
op de reusachtige krater zijn we
dat vergeten. Het lijkt wel een gi-
gantisch meer zonder water! We
lopen voorzichtig een smal paadje
af de krater in. Deze bijzondere er-
varing om in zo'n krater te lopen,
hadden we niet willen missen.
Vanuit de haven van Kos vertrek-
ken we naar Samos, dat noordelij-
ker ligt, ter hoogte van de Turkse
badplaats Kusadasi. Vanaf de boot
bezien doet Samos veel groener
aan dan Kos. We kiezen opnieuw
voor een verblijf in het hoofd-
stadje, dat in de luwte van een baai
ligt, met enkele mooie stranden.
Aan het gezellige haventje kun je
op talloze terrassen heerlijk zitten.
De meeste hotels en appartemen-
ten liggen iets buiten het stadje,
langs de drie stranden. De eigenaar
van ons kleine hotel, Sakis, be-
groet ons steeds met een guile lach
terwijl hij ons bruine kleurtje ver-
gelijkt met dat van hem. Sakis is
een man die zijn gasten continu in
de watten legt. Eens in de week
verzorgt hij een barbecue met
overheerlijke Griekse gerechten en
natuurlijk wijn en ouzo. Het hotel-
letje herbergt wat Nederlanders,
Engelsen en Oostenrijkers, maar
ook Sakis' Griekse vrienden eten
gezellig mee.
Het strand ligt op slechts enkele
minuten lopen. Het loopt heel
langzaam af in zee en er staat een
heerlijk briesje. Toch schijnt er een
nog mooier strand te zijn, dat we
toch eens willen opzoeken. Op Sa
mos kiezen we niet voor een brom-
mertje, maar voor de plaatselijke
busdienst. Wij vinden al snel de
bus naar Psili Aminos, zoals dit pa-
radijsje heet.
Op dit punt van het eiland vind je
de kortste afstand tussen Grieken
land en Turkije: twee kilometer.
Voor je gevoel kun je zwemmend
naar de overkant, maar de kust-
wacht houdt je scherp in de ga^uT."
Het openbaar vervoer op Samos
beviel ons zo goed dat we de vol-
gende dagen opnieuw voor de bus
kiezen om plaatsjes als Pythago
rion, Karlovasi en Kokkari te be-
zoeken. Dat eerste is een gezellig
havenstadje, genoemd naar de wis-
kundige Pythagoras. Achter de
drukke weg naar de haven liggen
stille straatjes in de vorm van trap-
pen tegen een helling op. De be-
woners hebben zeker gevoel voor
sfeer getuige de planten en bloe-
men die je er overal op straat ziet.
lets buiten Pythagorion bevinden
zich tunnels die al in de zesde
eeuw voor Christus zorgden voor
de watervoorziening van het
plaatsje. Bij de tunnels aangeko-
men, blijken deze gesloten. De
Tempel van Hera, die zich verder-
op bevindt, is wel weer de moeite
waard. Het is, samen met de tun
nel, een van de weinige overblijf-
selen uit de oudheid.
De andere dagen bezoeken we
dorpjes als Kokkari en Karlovasi.
Hier is het toerisme ook onderdeel
van het leven geworden, zonder
het te overheersen. Restaurantjes
en appartementen zijn moeiteloos
opgenomen in het Griekse leven.
Je kunt hier heerlijk genieten van
de vriendelijke sfeer op het eiland.
Genieten doen wij ook iedere
avond van het eten en de wijn. Bui
ten het stadje hebben we een echt
Griekse taverne ontdekt waar we
niet meer zijn weg te slaan. De
Griekse gerechten zijn hier heerlijk
en de eigenaars zijn alleraardigst.
Ze merken direct dat wij verzot
zijn op de witte wijn van het ei-
Mesta, Chios (Foto HSP).
land, Fokianos en vertellen ons
verhalen over de geschiedenis van
de wijn. We eten laat op de avond
en treffen naast enkele toeristen
voornamelijk Grieken, die het
prachtig vinden om ons Griekse
woorden te leren. Later op de
avond is het aan de haven nog
steeds gezellig druk. Hier kun je
tot in de kleine uurtjes kijken naar
de mensen die voorbij lopen en
naar de Griekse vissers die er 's
nachts op uittrekken voor een nieu-
we vangst.
Chios is een van de minst bekende
Griekse eilanden. Het ligt ten noor-
den van Samos. Sinds enkele jaren
voert Transavia een rechtstreekse
charter uit op Chios, dat een para-
dijs is voor de rustzoeker en de
liefhebber van het authentieke
Griekenland. Ook met de boot
vanuit Samos kun je hier komen.
Het is een eiland waar de plaatse
lijke bevolking in de kleine dorpjes
nog verbaasd is dat er toeristen
langskomen. Maar ook op Chios
zien ze de toeristenindustrie echter
wel zitten. Op zo'n zes kilometer
van Chios-stad is speciaal een toe-
ristenplaatsje 'aangelegd': Karfas,
dat overigens absoluut geen mon-
daine badplaats is. Er zijn enkele
luxueuze hotels en eenvoudige
pensions en appartementencom-
plexen. Karfas is niet groot. Het le
ven speelt zich af rond een straatje
aan het strand, waar's avonds geen
auto's mogen rijden. Het is er altijd
gezellig druk in de tientallen bars
en restaurants die hier zijn geves-
tigd.
Op Chios is heel veel te zien. We
maken met een reisorganisatie een
tour over het zuidelijk deel van het
eiland, dat zeer de moeite waard is.
Overigens zijn er ook excursies
mogelijk naar het noorden en wes-
ten, wat maar weer aangeeft dat er
teveel is om in n dag te bekijken. In
het zuiden liggen, diep in groene
valleien verborgen, eeuwenoude
dorpjes verscholen als Mesta en
Pyrgi, 'het beschilderde dorp'.
Hier hebben de bewoners er in de
middeleeuwen een kunst van ge-
maakt om hun huizen zo mooi mo
gelijk te 'beschilderen' met zwart-
witte geometrische figuren. Het
dorpje Mesta bestaat uit smalle
straatjes als gangen en tunnels. De
huizen zijn kleurig beschilderd en
aan de balkons hangen bloempot-
ten en slingers van tomaten, wat
het geheel een vrolijke aanblik
geeft. Chios is vooral bekend van
de mastiek. Onze gids leidt ons
door eindeloze mastiekboomgaar-
den - er schijnen op dit eiland vier
miljoen van deze bomen te zijn. De
mastiek valt als druppeltjes van de
bomen en wordt gebruikt als vernis
voor schilderijen, in kauwgom en
tandpasta. Zelfs in de ruimtevaart-
industrie schijnt men mastiek van
Chios goed te kunnen gebruiken.
Liefhebbers van kerken en kloos-
ters met hun fresco's en houtsnij-
werk kunnen op Chios hun hart
ophalen. De tientallen rustiek
dorpjes die het eiland herbergt
hebben alle hun eigen kerkje, dat
vaak van buiten nauwelijks opvalt
maar binnen prachtige dingen te
zien geeft. Het allermooiste is Nea
Moni, een klooster uit de elfde
eeuw. Als we na drie weken vanaf
Chios weer naar Nederland vlie
gen bedenken we dat elk eiland
waar wij zijn geweest zijn eigen
karakter had. De zon, de zee en de
typisch Griekse sfeer vind je echter
overal. En die spreekt ons nu juist
zo aan. We komen dan ook zeker
terug.
Door Ghislaine de Rooij
Uit het verhaal blijkt al dat
toerisme niet op alle eilanden
even ver ontwikkeld is. Dat is
ook de charme van de Griekse
eilanden: ze bieden zowel de
rustzoeker als het uitgaansty-
pe wat. Het blijkt ook uit de
cijfers van het NIPO. Vorig
jaar gingen er maar liefst
41.000 mensen naar Kos,
21.000 naar Samos en 4.600
naar Chios.
Je kunt met de boot van Kos
naar Samos en via een andere
veerdienst weer van Samos
naar Chios. In het hoogsei-
zoen (juni, juli, augustus) kun
je de overtocht regelmatig
maken. Het tijdstip van de af-
vaart verandert iedere maand.
De duur van beide overtoch-
ten is ongeveer viereneenhalf
uur. De prijs is circa fl.30,- per
kaartje (retour). Aan de kade
in de havens zijn diverse reis-
bureautjes waar je de kaartjes
kunt kopen.
Kl
Het vulkaaneiland Nissyros (Foto HSP).
