maasstad
Vorstelijk verblijven in Preston Palace
Wandelen en tochten
maken in de omgeving
Barretjes en terrasjes met
een typisch eigen sfeertie
Iiisypjpi
CX44
Op de plekken waar ooit een blindedarm- of andere operatie werd verricht, heffen honderden gasten nu dagelijks hun glas met inhoud naar keuze
Pnkken gebeurt er nog steeds. Maar niet meer met een injectienaald in een gevoelig lichaamsdeel. Wel met een vork in een malse biefstuk of in
een ander heerlijk vleesgerecht. Liefdevolle verpleging heeft er plaatsgemaakt voor een vorstelijke verzorging. Witte doktersjassen en kraakhel-
dere verpleegstersschorten zijn ingeruild voor een smaakvolle outfit in doorgaans zwart en wit. Pijn en verdriet zijn ingewisseld voor vertier!
Barstraat
Buffetten
Voormalig ziekenhuis omgebouwd
tot sfeervol hotel en vermaakcentrum
De entree van Preston Palace met een dee! van de oostvleugel van het hotelgedeelte.
De vijver met beelden bij de ingang van Preston Palace met op de achtergrond de westvleugel van het hotelcomplex.
In het voormalige gemeentelijk zieken
huis van Almelo komen uitsluitend nog
'patienten' over de vloer, die gebukt gaan
onder een plezierig vakantie- en ver-
maakvirus. Jaarlijks zijn dat er tiendui-
zenden, maar daar merk je als 'mede-pati-
ent' vrijwel niets van. Dat komt door de
bijzondere metamorfose die het zieken
huis heeft ondergaan. Het was er een, die
in Nederland geen spiegelbeeld heeft.
Preston Palace, want zo heet het hotel en
vermaakcentrum, is een begrip, zowel in
binnen- als buitenland. Het was onderne-
mer Hennie van der Most uit het Overijs-
selse Slagharen die destijds 'wel brood'
zag in het geknikte ziekenhuispand van
vier etages en de barakken op de begane
grond. Stukje bij beetje liet hij het com
plex aan de rand van de bebouwde kom
van Almelo verbouwen en inrichten tot
een uniek hotel met tal van mogelijkhe-
den voor vertier. De nieuwste aanwinsten
op het complex worden een tennishal en
een zonneserre op de begane grond aan
de voorzijde van het hoofdgebouw. Deze
zijn in aanbouw. Van der Most verkreeg
eveneens bekendheid vanwege zijn suc-
cesformule kinderspeelparadijs Speelstad
Oranje te Beilen (in de voormalige aard-
Tekst en foto's: Elisabeth Schop
appelfabriek kreeg een omvangrijke ker-
misattractiepark gestalte met onder meer
slaapzalen voor meerdaagse schoolreis-
jes), de Piri-Piri kiprestaurants in het oos-
ten van Nederland, het hotel-, vakantie-
en congrescentrum De Bonte Wever (een
voormalige weverij) te Slagharen en in
het Duitse Kalkar het hotel- en uitgaans-
centrum Kernwasser Wonderland. Pres
ton Palace is, volgens duizenden positie-
ve reacties, de topattractie van Van der
Most. Het centrum beschikt bijvoorbeeld
over een subtropisch zwemparadijs in
Polynesische sfeer met sauna, stoombad,
fitnessruimte, zonnehemels in sfeervolle
grotten, vier bubbelbaden met elk een an
dere temperatuur en een touwbrug dwars
over het bassin. Onder een ruime sterren-
hemel zwemt de gast van de ene tropi-
Midgetgolf is een van de mogelijkheden tot vermaak in Preston Palace. (Foto: Preston Palace)
De bosrijke omgeving van Almelo
geldt als prachtig en oogt ongerept.
Het is mogelijk wandel- en andere
tochten te maken vanuit Preston Pala
ce. Hiervoor zijn routes verkrijgbaar
bij de dames van de toeristische balie.
Wat zij niet weten te vertellen over de
omgeving en de mogelijkheden, dat is
te verwaarlozen en het vertellen ook
niet waard.
Preston Palace kent veel vaste fietsgas-
ten. Zij maken gebruik van een speciaal
fietsarrangement, dat hen drie dagen ach-
tereen over een afstand van zo'n vijftig
kilometer door de omgeving stuurt over
een uitgekiende en telkens andere fraaie
route. Een fiets van huis meenemen is
niet nodig. Deze staat gereed (trouwens
voor alle gasten van Preston Palace voor
10 gulden per dag) en wordt op de per-
soonlijke maat afgesteld. De route staat
punt voor punt en in letters van groot for-
maat afgedrukt op een goed hanteerbare
lijst. Eten en drinken krijgen de gasten's
morgens mee voor die gevallen waar on-
derweg geen bezoek aan een (vooraf
door Preston Palace gereserveerd) restau
rant in de route is opgenomen.„Wij gaan
voor het vierde jaar deze zomer in Pres
ton Palace fietsen", vertelde enige maan-
den geleden de 12-jarige Ilona van der
Vlies uit Hoogvliet. „Ik mag al jaren re-
gelmatig mee met mijn grootouders. Zij
zijn al 35 keer in Preston Palace geweest
en ik al zestien keer." De overgrootmoe-
der van Ilona, M. Schop-Leentvaar, vier
de ersamen met kinderen, kleinkinderen
en achterkleinkinderen haar 75ste ver-
jaardag. „Mijn kinderen hebben dit feest
aangeboden. Heerlijk, thuis geeft het
geen rommel en ik geniet tegelijk van een
korte vakantie. Op mijn kamer trof ik een
heerlijke fles wijn aan. Daarnaast kwam
gastvrouw Annie Nibourg namens perso-
neel en directie gelukwensen overbren-
gen. Het nagerecht werd met vuurwerk
opgediend. Dat is nu juist zo menselijk
van Preston. Je bent geen nummer, maar
je bent wie je bent en zo word je ook be-
handeld. Het is de derde keer dat ik hier
ben. Ik hoop zeker nog een aantal keer te-
rug te komen.'Naast wandelen en fietsen
kan, via interventie van de toeristische
balie worden meegedaan aan een huifkar-
tocht onder begeleiding, maar desge-
wenst kunnen belangstellenden ook zelf-
standig met paard/pony en wagen een
route door de bosrijke omgeving afleg-
gen. lets verderop, en daar is een auto
voor nodig, liggen op respectievelijk 35
en 40 kilometer afstand de attractiepar-
ken Slagharen en Hellendoorn. Voor
mensen die liever een cultureel pad be-
wandelen, zijn er in de omgeving tal van
musea, kaasboerderijen of tuincentra die
op bijzondere wijze zijn ingericht.
Preston Palace is gevestigd aan de
Laan van Iserlohn 1, 7607 PT Almelo.
Het centrale informatienummer is
0546-542121. Op verzoek wordt een
uitgebreide folder met de mogelijkhe
den en een prijslijst toegezonden.
sche jungleverrassing naar de andere.
Wildwaterkreken, palmbomen, apen- en
vogelgeluiden, een kletterende waterval
en zelfs een donderende vulkaanuitbar-
sting gekoppeld aan een tropische regen-
bui, maken het bezoek aan het zwempa
radijs tot een onvergetelijke ervaring.
Veertien uur per dag is het beschikbaar
voor de Prestongasten. Natuurlijk hebben
Van der Most en zijn medewerkers ook
aan kinderen gedacht. Zij spetteren en
spelen in een verwarmd kinderbad met
random het bassin komische aapjes die
hen, weliswaar versteend, toelachen. Her
en der kan men gebruikmaken van kin-
derboxen. Ook is er een ruimte aanwezig
voor het verschonen van de baby. Naast
de recreatieve sauna kent het Polynesi
sche zwemparadijs een professionele
sauna. Het verblijf in het zwembad en het
gebruik van alle andere faciliteiten zitten
verpakt in de bijzondere boekingsformu-
le, die waarschijnlijk nergens ter wereld
wordt toegepast. Bij Preston Palace be-
taalt de gast niet voor wat hij eet of
drinkt, maar voor de lengte van het ver
blijf. Expliciet betekent dit vrij eten en
drinken gedurende de vooraf afgespro-
ken verblijfsduur (die desgewenst te ver-
vroegen/verlengen is tegen betaling van
vijf gulden per uur per persoon) en met
voile teugen genieten van alle faciliteiten
die het centrum biedt voor elke leeftijds-
categorie.
Preston Palace, waar het overgrote deel
van de bijna vierhonderd personeelsleden
voor de gasten onzichtbaar werkzaam is,
biedt tal van arrangementen. Niet alleen
voor echtparen, maar ook voor verenigin-
gen, bedrijven die een congres of anders-
zins willen houden of voor familiefees-
ten. Elk arrangement heeft een eigen
prijskaartje. Door de enorme belangstel-
ling geldt tijdig informeren en reserveren
als een aanbeveling. Om een prijsindica-
tie te geven: wie bijvoorbeeld een mid
week (twee overnachtingen) boekt, be-
taalt hiervoor 295 gulden per persoon.
Senioren (50+) betalen in zo'n geval 55
gulden per persoon minder. Voor een ar
rangement van deze duur checkt men in
op bijvoorbeeld maandag om 15.00 uur
en vertrekt op woensdag voor 11.00 uur.
In de boeking zit alles inbegrepen gedu
rende de duur van het verblijf (kamer, ge
bruik faciliteiten, ontbijt, lunch, diner, al
le drankjes in de barruimten en ook tij-
dens het tafelen. De portemonnee kan ei-
genlijk thuisblijven. Deze is natuurlijk
wel nodig voor het kopen van bijvoor
beeld een krant of een leuk souvenir in de
rijk gesorteerde Prestonwinkel.
Preston Palace heeft dagelijks zo'n zes-
honderd gasten over de vloer. Door de
omvang en bijzondere inrichting van
het vrijwel geheel overdekte complex,
het is naar schatting zo'n vijftig hecta
re groot, merk je dit nauwelijks. Par-
keren geschiedt binnen de hekken van
het eigen terrein, zowel voor personen-
wagens als voor autobussen.
Preston Palace is rolstoelvriendelijk met
in de ontvangsthal, waarin ook het cen
trale trappenhuis is gelegen, drie liften
naar de bovenliggende verdiepingen. In
het centrale restaurant is roken niet toege-
staan. Opsteken mag weer wel in andere
gedeelten, waaronder het centrale terras
en de barstraat. Het hotelgedeelte telt 270
kamers met telefoon (de gesprekskosten
dient men te betalen bij inleveren van de
sleutel), tv (tegen borg is een afstandbe-
diening beschikbaar), een degelijke in
richting met zitje, kledingkast en toiletta-
fel. Uiteraard heeft elke kamer een bad-
kamer met douche en toilet. Bijzonder
zijn het Oosters Specialiteiten Restaurant
of de Bistro. Indien vooraf gereserveerd
kunnen gasten hier a la carte dineren. De
bediening geschiedt aan tafel. Hiervoor
geldt wel een toeslag van respectievelijk
tien of twintig gulden per persoon.
Eigenlijk is het onvoorstelbaar wat er al-
lemaal in Preston Palace te beleven valt.
De barretjes en terrasjes bieden een eigen
sfeer, die de keuze om er neer te strijken
moeilijk maakt. De voormalige polikli-
niek van het ziekenhuis heeft een inrich
ting gekregen als barstraat, waarvan de
gevelbebouwing bijzonder is. De
Scheepsbar bevindt zich in een nage-
bouwd galjoen, compleet met patrijs-
poorten en met een bar in de vorm van
een schip. „Een uniek concept," bena-
drukte Rotterdammer Theo van Rijswijk
tijdens zijn vierde bezoek in drie jaar aan
Preston Palace. De eigenaar van cafe
Verschoor in Delfshaven loopt rond met
het plan een soortgelijk Scheepsbar-eta-
blissement te bouwen in zijn woonplaats
in de omgeving van de Voor- of Achter-
haven. Over zijn regelmatige bezoek aan
Preston Palace: „Joke, mijn vrouw, en ik
hebben een druk leven. Daarom reizen
we af en toe graag af naar Almelo. Tij
dens die paar dagen Preston doen we veel
nieuwe energie op, zijn we er voor even
helemaal uit."In de barstraat bevinden
zich voorts een Engelse Pub, een
Bierstube, de Pianobar en het Bruin Cafe.
Elke bar heeft een eigen typisch interieur,
sfeer en muziek. De Scheepsbar en het
Bruin Cafe kenmerken zich vooral door
de muziek die daarbij past en die onon-
derbroken uit de speakers schalt en altijd
weer zorgt voor een ongedwongen sa-
menzang. Een bijna vast gegeven is dat
geen enkele gast neerkijkt op een onge-
vuld glas. Voor het vullen zorgen barkee
pers als de drie He's (Hein, Heike, Henk)
Richard, Berryll en tal van andere perso
neelsleden die nadrukkelijk als taak heb
ben het vermaken en ten dienste staan
van de gasten. Overigens is de eerste bar
pas om 17.00 uur toegankelijk.
De koks van Preston Palace verstaan hun
vak. Dit blijkt uit de kwalitatief prima en
uitgebreide buffetten die in het restaurant
staan uitgestald voor zowel ontbijt, lunch
als het diner, 's Middags staat vanaf
15.00 uur een soep- en saladebuffet ge-
parkeerd op het centraal terras. Bittergar-
nituur komt langs tijdens het borreluur.
Wie na het opscheppen van de rijkelijk
gevulde buffetten nog honger heeft, kan
omstreeks 22.00 uur nog terecht voor een
snack, waarna het een half uur later nog
smullen is van lekkere hapjes die op
schalen van hand tot hand gaan. Om het
nog maar eens te benadrukken: dit is alle-
maal bij de prijs inbegrepen. De serveer-
tijd van de hapjes in de avond is mede af-
gestemd op het uitgaan van de bioscoop,
want ook die is aanwezig in Preston Pala
ce. Het is zelfs mogelijk tijdens het bekij-
ken van de (altijd recente) speelfilm een
drankje te bestellen. De drank en het
filmbezoek zijn inbegrepen in het arran
gement. Voor de kleinere gasten is dage
lijks de speel-o-theek geopend met een
luchtkussen, een zandbakgrot, een bal-
lenbak en verschillende klim- en klauter-
attributen. Naar believen krijgen de kin
deren op woensdag- en vrijdagmiddag
poffertjes of patat voorgezet en kunnen
ze zich laten schminken. Preston Palace
beschikt voorts over een biljart— en snoo-
kerzaal, midgetgolfbaan, een tv-room
met een superscherm, bowling- en kegel-
banen en ruimten voor sjoelen of tafel-
tennissen. Wie rustig wil zitten, kan naar
de koffiecorner. Naar believen mag de
gast zelf koffie of thee inschenken en
naar keuze gebak consumeren. Los van
het amusement in de barstraat, kunnen
liefhebbers 's avonds in een van de feest-
zalen dansen op live-muziek, meedoen
aan karaoke of proberen de klompendans
onder de knie te krijgen met hulp van een
lokale dansgroep in klederdracht. Verve-
len hoeft niemand zich, overdag al even-
min als er behoefte is aan het strekken
van de benen.
Het winkel- en stadshart van Almelo ligt
op ongeveer twintig minuten wandelen
van Preston Palace. Het is een winkelcen-
trum waar het jachtige leven uit de Rand-
stad nog niet lijkt doorgedrongen. Vrien-
delijkheid is er een lijfregel. Op straat
groet men elkaar bij het passeren, ook die
'vreemdeling' uit Rotterdam. En., er
wordt nog geluisterd naar het gezag. In
het voetgangersgebied gaat de fiets aan
de hand mee.
Een van de drie 'Ha's'in dit geval Hein achterde tap van de Scheepbar, een
van de vijf typische etablissementen in de barstraat van Preston Palace.
Een van de vele zitjes door het gehele complex heen; in dit geval een buitenterras in
westernsfeer.
