maasstad
Oude stad met rijke historie
heeft toerist alles te bieden
at
Voor wie vooruit wil
La Rochelle: historische parel aan Franse westkust
25 Trambestuurders m/v
Haven en handel speelden in La Rochelle altijd een belangrijke
Gele fiets
De oude haven met twee Middeleeuwse torens in La Rochelle
De opmerkelijke gotische toren van het stadhuis.
mmmSm
1/eel van de historie is tegenwoordig nog terug te vinden in het centrum van de stad.
'Op mijn 17e ben ik vanuit Turkije naar Nederland
gekomen. Als medewerker seismotogisch onderzoek
werkte ik op veel plekken in het land. Maar al dat reizen
beviel me niet zo. Dus toen ik de mogelijkheid kreeg om
bij de RET als buschauffeur te gaan werken, heb ik die
kans met beide handen gegrepen. Ik heb zelfs bij de RET
mijn groot rijbewijs gehaald.
Als buschauffeur ben ik iedere dag met mensen
bezig. Dat is een grote verantwoordelijkheid. Want men-
sen willen niet alleen comfortabel reizen en op tijd aan-
komen, ze moeten zich ook veilig voelen. Dus doe ik
veel meer dan alleen een bus besturen.
In de drukte en dynamiek van de stad ben ik tegelijk
piloot, steward, gastheer, ordebewaker en aanspreek-
punt. Dat maakt mijn werk veeleisend, maar ook
afwisselend. Geen dag is hetzelfde.'
$evki Gok, buschauffeur
Het grootste openbaarvervoerbedrijf van Rotterdam, de RET, zoekt gedreven trambestuurders (full time).
Mensen die willen werken aan een persoonlijke onderneming. Vooral voor onze 'stadionlijn' naar de Kuip
zijn trambestuurders van harte welkom. Voel jij je thuis in de dynamiek van Rotterdam en kun je goed met
mensen omgaan? Waag dan de overstap naar de tram. De RET leidt je op als trambestuurder. Je salaris
bedraagt tussen f 3.500 1.588) en 4.600 2.087) bruto per maand.
Heb je interesse? Stuur dan een brief naar RET, Werving Selectie, Antwoordnummer 50525, 3050 WB
Rotterdam. Bel voor meer informatie met afdeling Werving Selectie, telefoon (010) 447 66 99. Of kijk
op www.ret.rotterdam.nl (bij bedrijf, vacatures).
LIlu.
TOTAAL-TXll
a
tekst en foto's Dik Vuik
Twee stoere verdedigingstorens bewaken de haveningang.
Een stadsmuur werpt zich op langs de lagune. Het is duidelijk
dat La Rochelle een bewogen geschiedenis achter de rug heeft.
Bovendien zijn er tal van interessante musea te vinden, zodat
de bezoeker van de Franse westkust hier zeker een paar dagen
zoet is. Kortom: La Rochelle is een aanrader.
toenmalige burgemeester, Jean
Guiton, geldt nog steeds als een
held en heeft zijn eigen standbeeld
in de stad verdiend.
Ook na de opgave van de vroegere
vrijheden kon La Rochelle uitein-
delijk weer een belangrijke haven-
stad worden. Handelsbetrekkingen
met West-Indie en Canada werden
hier vandaan onderhouden. In de
Tweede Wereldoorlog vormde La
Rochelle voor het laatst een strijd-
toneel, toen er in de industriele ha
ven een Duits U-Bootcomple werd
aangelegd. De betonnen bunkers
zijn ondanks bombardementen
vrijwel ongeschonden de oorlog
doorgekomen en zijn nog steeds te
bezichtigen. Nog steeds zijn visse-
rij en handel tegenwoordig belang-
La Rochelle ligt precies tussen
Bretagne en de streek rond Bor-
deau in. Vanuit Nederland zal de
reis een dag of twee duren, maar
wie toch zijn vakantiedoei in
West-Frankrijk zoekt komt er
vanzelf in de buurt. De stad kent
een levendig historisch centrum.
Pittoreske straatjes slingeren
zich door het centrum, dat's zo-
mers vele bezoekers trekt.
La Rochelle kent een bewogen ge
schiedenis, met name omdat het in
de 16de eeuw een protestants bol-
werk was.
Ontstaan als vissersdorp in de lOde
eeuw, ontwikkelde La Rochelle
zich vanaf de 12de eeuw tot een
belangrijke havenstad. De plaats
verkreeg meer vrijheid met de zo
belangrijke stadsrechten, in 1199
verkregen van de Hertog van
Aquitaine. De beide nu zo domi-
nante torens bij de haven, de Tour
Saint-Nicholas en de Tour de la
Chalne, werden in de 14de eeuw
gebouwd, ter verdediging en als
residentie. Vooral wijn en zout
vonden vanuit La Rochelle hun
weg naar Europa. De verkregen
vrijheid zette zich voort in de 16de
eeuw, toen het protestantisme de
stad bereikte. La Rochelle werd
een vrijstad en maakte vanaf 1590
een ongekende bloeiperiode mee.
Aan die bloei kwam een einde toen
kardinaal Richelieu in de 17de
eeuw zijn eenwordingspolitiek in
Frankrijk doorzette. Binnen die
politieke eenwording was voor een
protestantse vrijstad als La Rochel
le geen plaats meer en in 1628 be-
gon een dertien maanden durende
belegering. In de lagune werd een
dam aangelegd, zodat ook over het
water geen ontsnappen meer mo-
gelijk was. Resten van die dam zijn
op luchtfoto's van de haven overi-
gens nog steeds te zien. De belege
ring was uiteindelijk succesvol en
door hongersnood gedwongen
moest de stad zich overgeven. De
rijk voor La Rochelle, maar min-
stens zo belangrijk is dat La Ro
chelle zich ook in toeristische zin
heeft ontwikkeld. De stad slaat
munt uit haar roemruchte verleden
en koestert haar historische struc-
tuur. Tegelijkertijd hebben zich
musea ontwikkeld, die de bezoeker
langere tijd vasthouden.
Wandelend door het centrum valt
vooral op, dat ondanks het vroege
re strijdtoneel de stad goed behou-
den is gebleven. Uit bijna alle eeu-
wen sinds de vestiging van de stad
zijn gebouwen bewaard gebleven.
Laat-Middeleeuwse panden men-
gen zich gemakkelijk met architec-
tuur uit de 17de en 18de eeuw.
Vanuit de Vieux Port met haar to
rens ligt het oude centrum prak-
tisch binnen handbereik. Het stad-
huis blijkt een afspiegeling van de
geschiedenis van de stad en kent
uitbreidingen uit verschillende
eeuwen, met verschillende bouw-
stijlen. Het oudst is de toren, die
vanuit de door Gotische muren
omringde binnenplaats fier het ou
de stadscentrum overziet. Oude re-
dershuizen, historische kerken, een
klooster met kloostertuin van
waaruit het geluid van de stad vol-
ledig aan je voorbij gaat. La Ro
chelle is een flinke wandeling
waard! Met informatie van het Of
fice du Tourisme op zak leer je de
stad kennen en komen de details
tot hun recht. Wie de omgeving
met de fiets wil leren kennen, kan
een 'gele fiets' huren. De eerste
twee uur zijn gratis, pas daarna
gaat de huur in. Inderdaad: een
soort wittefietsen-plan dus. Het te-
kent het belang dat in La Rochelle
wordt toegekend aan toerisme.
Tal van musea hebben zich inmid-
dels in La Rochelle ontwikkeld.
Het meest opvallend is het Aquari
um de La Rochelle, een zee—aquari
um met duizenden diersoorten uit
de Atlantische Oceaan, de Middel-
landse Zee en de Tropen. Het
Aquarium is zojuist vernieuwd en
gemoderniseerd. In Jules Verne
stijl wordt de bezoeker schijnbaar
per lift naar de diepzee vervoerd,
om daarna in een reeks prachtige
zalen met aquaria terecht te ko
men. Een aanrader is ook de Serre
Tropicale, waar je je even in de
tropen waant. Ernaast ligt het Cafe
de 1' Aquarium, waar een prachtig
uitzicht over de oude haven en de
stad is te genieten.
Maar ook tal van andere musea in
de stad geven aan dat het La Ro
chelle emst is met haar toeristische
bezoekers. In het havengebied is
het Musee Maritime te vinden, dat
een kleine collectie vissers- en ma-
rineschepen herbergt. Het topstuk
is ongetwijfeld de France I, een uit
1958 stammend meteorologisch
fregat. Doet dat wellicht al enigs-
zins aan Jacques Cousteau den-
ken? De bekende duiker die met
zijn televisiedocumentaires de we-
reld bewust heeft gemaakt van het
onderwaterleven? Welnu, ook
Cousteau speelt in het maritiem
musuem een rol en wel in de ten-
toonstelling 'L'aventure sous-la
mer'. Van kapitein Nemo tot
Cousteau, de bezoeker kant er alles
zien over de exploratie van de zee-
bodem. Nog meer musea in La Ro
chelle zijn het museum voor
schaalmodellen, het museum voor
natuurgeschiedenis en het museum
voor de geschiedenis van het pro
testantisme in La Rochelle. En zo-
als elke zichzelf respecterende stad
heeft ook La Rochelle uiteraard
een Musee des Beau Arts, waar
een prachtige verzameling uit de
Franse schilderkunst is te bewon-
deren.
De slotconclusie is dat La Rochelle
met haar toeristische initiatieven
een bezoek meer dan waard is. Het
grotendeels autovrije centrum, de
gele fietsen, de mooie omgeving
en de vele musea zorgen ervoor dat
iederen hier aan zijn trekken komt.
Toch al van plan West-Frankrijk te
bezoeken? Dat komt dan mooi uit:
kun je gelijk La Rochelle inspecte-
ren!
Het Office du Tourisme van La Ro
chelle is te vinden aan de Place de
la Petite Sirene, 17000 La Rochel
le. Telefoon 33 (0) 546 411 468.
lnternet.www.ville-larochelIe.fr.
Voor algemene informatie over va-
kantie in Frankrijk:
www.frankrijkhuis.nl.
Wie voor een langer verblijf aan
de Franse westkust een geschikte
camping zoekt, kan onder meer te
recht op Camping Clairefontaine
in Pontaillac, een lommerrijke en
goed uitgeruste gezinscamping die
precies tussen La Rochelle en Bor-
deau in ligt. Telefoon 33 0) 546
390 811. Informatie in het Neder-
lands is beschikbaar.
