maassta 1
portag
Betaalbaaralternatief
voor Business Class
"J
m
ft
cx76
Land van orka'sdolfijnenzeearenden,
grizzly's en onbeschrijflijk mooie flora
Meer
informatie
Club Class van Air Transat:
De schipper van de zodiac, de rubberen speedboot die toeris-
ten vanuit de binnenhaven van Victoria naar open zee voert
voor een drie tot vier uur durende kennismaking met de Cana-
dese waterflora en -fauna, maakt de toeristen lekker met wat
zij zoal kunnen tegenkomen: zeearenden in duikvlucht, tien-
tallen killerwhales (orka's), dobberende zeehonden, in de gol-
ven achter de zodiac springende dolfijnen en talloos bijzonder
gevogelte.
Whalekillers
Indiaanse
klederdracht
Watervliegtuigje
LS
Geen verkeerd woord over Canada
Tekstenfoto's:
Dennis Captein
In Bam field op Vancouver Island trefje soms merkwaardige objecten en plaatsen aan, zoals een
kerkhofje met slechts enkele graven en deze bewegwijzering die onder meer de weg wijst naar
Dogshit Lane.
De schipper heet Jack, Jack the
Skipper, een naam die hijzeif heeft
verbasterd tot Jack the Ripper. Hij
is een afgestudeerd zeebioloog en
kan de dieren niet alleen zeer gede-
tailleerd beschrijven, ook weet hij
alles van hun levenswijze, karakte-
ristieken en eigenaardigheden af.
De man is gebekt, zeg maar een
varende spraakwaterval, palmt de
in dikke oranje wind- en water-
dichte overalls gehulde toeristen in
met goed geformuleerde zinnen en
dito woorden en bezweert tot slot
dat ze op het punt staan de trip van
hun leven te gaan maken. Hij is
een wandelende reclamezuil voor
zijn werkgever. Great Pacific Ad
ventures. De overalls nemen plaats
in de zacht grommende boot die
maximaal twaalf mensen (exclu-
sief schipper) kan vervoeren.
Een paar dozijn omstanders luistert
op de kade aandachtig toe. Sommi-
gen van hen lopen naar het standje
van Great Pacific Adventures even
Met het vrachtschip Lady Rose kun je op Vancouver Island een
vier uur durende boottocht maken van PortAlberni naar
Bamfield, waar de visserij en de houthakkersindustrie
belangrijke bronnen van inkomsten zijn.
Wie Vancouver bezoekt moet zeker een bezoekje brengen aan
Suspension Bridge. Deze wiebelende brug is geen aanrader
voor mensen met hoogtevrees, maar wel voor hen die van
adembenemende uitzichten houden.
Naast een welig tierende horeca zijn op Grousse Mountain ook
diverse attracties te vinden. Zoals een opvangplaats voor
wezen. Berenwezen wel te verstaan.
verderop en boeken meteen voor
75 Canadese dollar (50 euro) per
persoon een ticket voor de volgen-
de zogeheten whalewatchingtrip.
Degenen die achterdocht koesteren
besluiten eerst het pittoreske cen
trum van het Brits georienteerde
stadje Victoria te verkennen om
vervolgens de terugkomst van de
whalewatchers af te wachten en te
verifieren of de praatjes van Jack
the Ripper niet veel mooier zijn
dan de werkelijkheid.
Ietwat verkleumd en stijf gewor-
den zetten de bootgangers bijna
vier uur later weer voet aan de wal.
In hun ogen is geen twinkeling te
zien die verraadt dat ze zojuist een
heus wereldwonder met eigen
ogen hebben mogen aanschouwen,
maar enthousiast zijn ze zeker. Al
leen de zodiac al was volgens de
inmiddels ervaren zeevaarders de
moeite meer dan waard. ..Met een
vaartje van 50 tot 65 kilometer per
uur scheurde de met 120 paarden-
krachten aangedreven boot over
het water, soms licht stuiterend en
dan weer grote klappen makend op
het woeste water", vertelt Jean
Derijcke uit Knokke. Hij toert met
een camper British Columbia rond
en is gistermiddag met de veerboot
op Vancouver Island gearriveerd.
„Nee", zegt Raul Corratea, een
26-jarige Mexicaanse toerist,
..Jack heeft niets teveel gezegd.
We hebben prachtige broedende
en op vissen jagende vogels ge-
zien, waaronder zeker drie zee
arenden, we hebben even bij een
eilandje aangemeerd terwijl de
zeehonden om de boot heen dob-
berden en ik weet niet hoeveel dol-
Dat British Columbia een verleden heeft met cowboys en
indianen blijkt onder andere uit de honderden totempalen die
jeaantreft.
Dan loopt een groepje Canadezen
voorbij. ..Whalewatchers are wha
lekillers", scanderen ze. Schipper
Jack schudt met zijn hoofd. „Die
mensen zijn onwetend, en daarom
is het stom dat ze dit roepen. Wat
wij doen verstoort de rust van de
flankeerd door straten met winkels
die voiledig voor het toerisme zijn
ingericht. De pluche beren, elan-
den, zeearenden, zeeotters, zal-
men, dolfijnen, zeehonden, porse-
ieinen poppen in authentieke Ca
nadese of Indiaanse klederdracht,
fijnen gezien. Kleintjes weliswaar,
maar ze sprongen zo gracieus uit
het water! Fantastico! En orka's?
Aanvankelijk zagen we bij San
Juan in de verte een pod met 40 tot
60 orka's jagen op zalmen. Ver
volgens zijn we met een grote
bocht om de orka's heen gevaren -
ze mogen namelijk niet gestoord
worden - en hebben de motor van
de boot uitgezet. Toen spreidden
de orka's zich en kwamen er vier
naar ons toe gezwommen. Het was
ongelooflijk! Ze maakten salto's
boven het wateroppervlak, botsten
zachtjes tegen de zodiac aan, we
konden ze praktisch aanraken."
Corratea's verhaal wordt bevestigd
door de anderen, die eveneens ra-
zend enthousiast zijn. Het handje-
vol sceptici ontdoet zich nu gesta-
dig van alle reserve, rept zich naar
het blauwe standje en boekt een
whalewatchingtrip voor morgen.
dieren absoluut niet. We benade-
ren de dieren tot op een paar hon-
derd meter, maar het is vervolgens
aan de dieren of ze dichterbij wil-
len komen of niet. Dolfijnen die de
boot volgen, willen spelen in de
golven van de zodiac; we dwingen
ze nergens toe. Hetzelfde geldt
voor de orka's; ze komen naar ons
toe uit nieuwsgierigheid of om de
boot te gebruiken als buffer om
zalmen te vangen. Wij hebben
meer dan wie ook respect voor de
dieren. Als wij op de zee varen, be-
seffen we dat we ons in hun territo-
rium bevinden en houden ons
daarom aan hun regels. Orka's zijn
sterke dieren die niet met zich laten
sollen. Een aanval van een orka op
de zodiac kan fatale gevolgen heb
ben voor de inzittenden. Maar wij
zijn hun eten niet, en wie anderen
met respect behandelt, zal respect
terugkrijgen. Dat is dan ook wat
wij de dieren geven en wat wij van
de dieren terugkrijgen. Ik doe dit
werk al acht jaar. Al acht jaar lang
vaar ik dagelijks twee tot drie keer
naar de orka's. Jullie noemen de
dieren orka's, wij noemen ze kil
lerwhales, maar jullie benaming
dekt de lading veel beter, want in
die acht jaar heb ik de drie pods
(groepen van 40 tot 60 orka's, red.)
die zich hier het hele jaar ophou-
den, mensen alleen maar vredelie-
vend zien bejegenen."
Op de kade van de Victoriaanse
binnenhaven hebben de straatar-
tiesten ondertussen vrij baan. Men-
selijke standbeelden, muzikanten
met allerlei nationaliteiten, indivi-
dueel of in groepsverband, clow-
neske acrobaten, portret- en car-
toontekenaars, schilders, 'ballon-
kneders' en Indiaanse borduursters
strijden om de gunsten van de
voorbijgangers. De kade wordt ge-
fleecetruien en miniatuurtotempa-
len vliegen als zoete broodjes over
de toonbank. In de buitenring van
het centrum is de varieteit aan win
kels groter. Indrukwekkend zijn de
enorme malls die zelfs de Bijen-
korf nietig maken.
Belugawalvissen in het Vancouver Aquarium, een vis- en waterattractie die jaarlijks meer dan 1,2
miljoen bezoekers trekt.
Het eten in de legio restaurantjes is
goed. De menukaarten zijn over
het algemeen niet exclusief, wel
vlees- en visrijk. De gerechten
worden met zorg bereid en uiterst
vriendelijk opgediend. Wie het
eten in Canada echter in een woord
moet omschrijven, komt al snel uit
op het woord 'veel': een bord van
het formaat fruitschaal met een
'kop' erop en ingredienten die des-
ondanks ook nog eens over de rand
steken, is eerder regel dan uitzon-
dering. De wijnkaarten zijn gevari-
eerd en hoofdpijnwijnen worden
niet geschonken. Dat is niet ver-
wonderlijk, omdat zestig procent
van de wijnen van Canadese kom-
af is en de Canadezen zich abso
luut niet in de vingers willen snij-
den. Ook biersoorten zijn in groten
getale aanwezig. Heineken en Am-
stel zijn bekende Nederlandse mer-
ken die her en der ook in Canada
worden geserveerd, maar wie 'het
risico' durft te nemen heeft er geen
spijt van als hij een 'Kokanee' of
een 'Mainland* bestelt. Beide
drafts zijn van een uitstekende
kwaliteit en iets bitterder en voller
van smaak dan hetgeen wij in Ne-
derland gewend zijn.
Het vertier in het conservatieve
Victoria gaat overigens verder dan
een walvistocht en de gevarieerde
horeca. Wie wil kajakken, zeilen,
wandelen (hiken) of met een
mountainbike de streek wil ver
kennen, kan zijn hart ophalen. Ook
bezienswaardigheden, zoals het
Royal British Columbia Museum,
China Town (zo'n beetje elke Ca
nadese stad van enige omvang
heeft er een), Crystal Garden en de
Antique Row trekken dagelijks
duizenden bezoekers.
Zodiacschipper Jack vist kelp uit het zee. Tussen de slierten kelp
zwemmen tal van zeeotters en zeehonden.
Niettemin is de stad Victoria leuk
voor hooguit drie tot vier dagen.
Daarna is het zaak door te reizen.
Maar goed, als het goed is ga je
daarvoor ook naar Canada: om te
trekken. Het westen van Canada is
het walhaila voor campers, voor
mensen die minstens drie weken
uittrekken om de driehoek Calga-
ry-V ancouveriV ancou verEiland)-
Rocky Mountains te verkennen.
Wie eens gek wil doen moet de
camper eens voor een paar dagen
achterlaten en zich bijvoorbeeld
vanuit het binnenhaventje van Vic
toria met een watervliegtuigje pak-
weg honderd kilometer naar het
noorden laten vliegen, richting de
nog redelijk ongerepte natuur in en
rondom dorpen als Port Albemi,
Nanaimo en Bamfield. Daar waar
ongeribbelde meren opgaan in
reusachtige bomen. Daar waar het
toerisme in vergelijking tot Van
couver en Victoria voor het oog
nog in de kinderschoenen staat en
je kennis kunt maken met het wel
en wee van de loggers (de hout-
hakkers) en de broodvissers. Ooit
een mooi dood beest gezien? Nou,
in Bamfield lachen de prachtig
glimmende zalmen je zelfs toe als
ze ontzield zijn.
Overigens hebben de Canadezen,
waar dan ook in de provincie Bri
tish Columbia, den overeenkomst:
ze prijzen Canada de hemel in,
geqn verkeerd woord over Canada.
Enerzijds omdat ze het toerisme
geenszins willen schaden. Maar
toch zijn Canadezen allesbehalve
opscheppers; het zijn in het alge
meen hardwerkende mensen die
oprecht verliefd zijn op hun land
en ontzag hebben voor de natuur.
Het is goedbeschouwd een land
vol met mensen als Jack, de schip
per van de zodiac.
Wie Jack hoort zeggen dat je or
ka's en dolfijnen gaat zien, wie een
inwoner van Nanaimo hoort zeg
gen dat je twee volwassen zwarte
beren met kroos een autoweg kan
zien oversteken of wie iemand uit
Bamfield hoort zeggen dat in zijn
achtertuin een zeearend zit te broe-
den, moet dat maar geloven. Want
die kans is in Canada nog altijd erg
groot.
Meer toeristische informatie
over Canada, of hoe u reis
naar Canada kunt boeken,
kunt u verkrijgen via de Cana
dian Tourism Commission:
www. canadatourism. nl,
www.gotocanada.nl,
www. travelcanada. ca.
U kunt toeristische informatie
ook per fax of e-mail aanvra-
gen: 070-4262111 of
info canadatourism. nl.
The Butchart Gardens op Victoria Island. In 1904 begon de vrouw van een rijke industrieel (Jennie Butchart) met de aanleg van een
tuin. Dat Hep uit de hand. De tuin, waaraan zij negen jaar werkte, werd gigantisch, zowel qua ontwerp als qua omvang. Inmiddels
is het een commerciele trekpleister geworden waar miljoenen mensen op af komen. De tuinen worden momenteel bestierd door
de vierde generatie Butcharts. De oprichters lieten in hun testatament opnemen dat de tuin altijd in de familie moest blijven.
Air Transat biedt met haar Club
Class een uitstekend alternatief
voor reizigers die voor een trans-
atlantische bestemming als Ca
nada of Amerika hebben geko-
zen, maar Business Class te prij-
ztg vinden en spontaatt claustro-
fobie krijgen van de term 'eco
nomy'.
Met een in verhouding beschei-
den bijbelaling is de passagier
van Air Transat verzekerd van
diverse eomfortabele extra's, zo
als een exctusieve check-in balie
die lange wachtttjden als sneeuw
voor de zon doen verdwijnen,
gratis bagage tot 40 kilogram per
passagier. ruirnschoots voldoen-
de zit- en beenrumite, extra ser
vice aangaande eten en drinken.
gratis koptclefoons en voorrang
bij het uitladen van de bagage op
de plaats van bestemming.
Online boeken
Het fenomeen Club Class is niet
nieuw, maar heeft Air Transat de
afgelopen jaren mede gemaakt
tot een populaire transatlandsehe
transporter bij Europeanen.
Voor meer informatie over Air
Transat. de bestemmingen die de
Canadese luchtvaartmaatschap-
pij aandoet en de bijbehorende
prijzen: www.airtransat.nl.
