maasstad
report
Leen Klein over het succesvan 35 jaarFoto Klein
Kloppend hart in
Klaaswaal
klein
Zuinig, zuinig en nog
eens zuinig
Groeien tegen de
stroom in
CE
cx80
IflMM
'Je moet het lef hebben om keuzes te maken'
door Peter van der Heide
Foto Klein viert dit jaar het 35-jarig jubileum. De keten, waar-
voor de basis werd gelegd in een klein winkeltje in Klaaswaal,
is in die periode uitgegroeid tot een vertrouwde aanbieder van
foto, video, audio en (plasma)televisies. De zaken die varieren
van buurtwinkels tot complete megastores, zijn een vertrouwd
straatbeeld geworden in vele gemeenten in Zuid-Holland.
Naast deze allroundwinkels heeft Foto Klein een speciaalzaak
voor de professionele fotograaf en een fotokopiewinkel. Drij-
vende kracht achter de keten is Leen Klein. Voor Maasstad
weekbladen blikt deze markante ondernemer terug op de ge-
schiedenis van zijn bedrijf.
Eigenlijk zou hij op zijn vijftigste
al stoppen, maar Leen Klein (58)
kan het ondernemen gewoon niet
laten. „Het kan altijd beter, het is
nooit af. Dat drijft mij voort. Maar
ik werk nu wel halve dagen; ik ben
tegenwoordig nog maar veertig
uur per week met de zaak bezig."
Humor heeft hij zeker, maar een
feestnummer is hij naar eigen zeg-
gen niet. „Daarom moet het 35-ja-
rig bestaan van Foto Klein vooral
een feestje voor onze klanten wor-
den", vindt hij. „We komen met
spectaculaire aanbiedingen want
dit zevende lustrum mag niet onge-
merkt voorbij gaan."
Tussen de kennismaking en het in
terview door spreekt hij telefo-
nisch de heropening van de winkel
in Barendrecht door, compleet met
rode loper. Hij heeft zelfs tips om
deze goed te verspijkeren. En pas
sant werpt hij ook nog even een
blik op de planning van de komen-
de weken. „Sorry, ik spring nogal
van de hak op de tak. Dat heb ik ei
genlijk altijd al gedaan. Lust je nog
een kopje koffie?"
Foto Klein is een begrip in de re-
gio. Wat ooit begon als een klein
winkeltje in Klaaswaal, is anno
2005 een keten met 23 vestigingen
in heel Zuid-Holland geworden.
En de groei is er nog steeds niet uit.
De eigenlijke aanleiding van het
begin van het 'imperium' van Leen
Klein was echter een verdrietig
voorval. Zijn vader overleed on-
verwacht op de veel te jonge leef-
tijd van 59 jaar. Hij liet een goed-
lopende dameskapsalon achter en
het kleine winkeltje, waar hij naast
fotoapparatuur ook suede en lede-
ren kleding verkocht.
Dat winkeltje was het kloppende
hart van de Foto Klein-organisatie
totdat het bedrijf in 2002 naar een
groot pand in Barendrecht verhuis-
de. „Eigenlijk hebben we toen pas
een professioneel hoofdkantoor
gekregen", vertelt Klein. „In
Klaaswaal stonden achter de win
kel enkele portocabins waarin af-
delingen zoals marketing en P&O
waren gehuisvest. Ik had het laatst
nog met een vertegenwoordiger
over die tijd. Hij zei: 'Dat vergeet
ik nooit meer. 's Zomers parelde
het zweet op je voorhoofd, in de
winter zat je te rillen van de kou'."
De kracht van Foto Klein ligt vol-
gens de geestelijke vader van het
bedrijf besloten in de vijf pijlers
waarop de formule is gebouwd:
prettige winkels, vriendelijk en be-
trokken personeel, goede informa-
tie, uitgebreide service en een
breed assortiment. „Je moet het lef
hebben om keuzes te maken. Je
kunt niet alles doen en moet steeds
scherp blijven kijken naar de markt
en naar de wensen van de consu-
ment. Dat zijn factoren die steeds
sneller veranderen, het is een con-
tinu proces. Je blijft jezelf vragen
stellen. Klopt het assortiment nog?
Is de prijsstelling goed? Wat willen
onze klanten? Zijn we nog steeds
wie we willen zijn?"
Daarnaast staat de deur bij Foto
Klein voor iedereen open. „Ook
wij maken het mee dat mensen
zich bij ons uitgebreid laten voor-
lichten om dan vervolgens het pro
duct met een paar tientjes korting
op internet te kopen. Ik heb daar
geen problemen mee. Het gebeurt
zelfs dat mensen een camera bij
een andere winkel hebben aange-
schaft en met hun vragen bij ons
komen. Ook die mensen worden
vVDtGITAlf
FUI'ftlRUm
X,»I00
J
gratis
naar beste kunnen geholpen. Op
die manier hebben wij heel wat
nieuwe klanten gekregen. Service
en aandacht zijn van wezenlijk be-
lang om iemand aan je te binden.
Daarom staan die kwaliteiten bij
Foto Klein steeds voorop."
Na het overlijden van zijn vader
nam de jonge Leen Klein, die in
een foto-optiekzaak werkte, het fo-
towinkeltje over, zijn zus zette de
dameskapsalon voort. „We waren
zuinig, zuinig en nog eens zuinig",
herinnert hij zich. „Mijn 'voor-
raad' bestond vooral uit lege ver-
pakkingen. Maar wat ik had staan,
was goed en modem spul. De
kleinbeeldcamera begon net aan
zijn opmars en ik had ze staan."
Foto Klein onderscheidde zich al
direct door opvallende reclame-ui-
tingen die in die tijd nog wel eens
als agressief werden ervaren. „Te-
genwoordig zou niemand ervan
opkijken, maar in die tijd was het
uitzonderlijk als je hard durfde te
roepen wat je allemaal voor mooie
aanbiedingen had. Maar het had
effect. Binnen anderhalf jaar was
de hele Hoeksche Waard klant bij
mij."
De sprong naar Voorne-Putten
volgde, de tweede winkel kwam in
Spijkenisse, waar Klein een zaak
kon overnemen. „Maar ik wilde
ook graag in Oud-Beijerland zit-
ten, dat is toch het centrum van de
Hoeksche Waard. Ik kreeg de kans
om foto Radstake over te nemen.
Dat was nog zo'n ouderwetse dro-
gisterij-fotozaak. Het hele winkel
tje was misschien net dertig vier-
kante meter groot. Met de spullen
en het personeel erin was bijna alle
ruimte bezet, er konden nog net
twee klanten bij. Omdat er toch
veel belangstelling was, had dit tot
gevolg dat er op zaterdag soms een
rij voor de deur stond. En de klan
ten vonden het altijd zo 'gezellig
druk' bij ons!"
Mensen werkten in die tijd nog
zes, soms zeven dagen per week.
„Ik heb heel wat besprekingen ge-
voerd op zondagmiddag, gewoon
thuis op de bank. Kopje koffie er-
bij of een glaasje wijn en daarna
nog even bijpraten over andere za
ken. Maar ook de persoonlijke pro
blemen van onze mensen kwamen
in de huiskamer. We waren bijna
een familie met zeer sterke per
soonlijke banden."
Na Oud-Beijerland groeide de ke
ten door naar zes vestigingen. „En
toen kreeg ik in 1975 het aanbod
om een andere kleine keten met
acht winkels over te nemen. Dat
heb ik zonder blikken of blozen
gedaan, maar het bleek toch wel
een pittige klus. Ik realiseerde mij
waarschijnlijk onvoldoende dat er
een geheel andere cultuur heerste
dan bij ons. Andere mensen, een
andere werkwijze. In mijn enthou-
siasme dacht ik: we doen een mee
ting, ik vertel het concept van Foto
Klein en alles komt goed. We ha-
len de bezem erdoor, frissen het op
en gaan stunten. Maar daar begre-
pen mijn nieuwe werknemers hele-
maal niets van. Ze waren niet ge-
wend om zo naar de zaken te kij
ken. Uiteindelijk heeft het dan ook
twee jaar gekost om alles op de fit
te krijgen."
Waar concollega's in zwaar weer
zitten en soms zelfs failliet gaan,
groeit Foto Klein gestaag door. De
afgelopen jaren kwamen er steeds
drie a vier winkels bij. „We hopen
de komende jaren nog eens vijf tot
tien Foto Klein-zaken te openen",
vertelt Leen Klein. „Allemaal in
Zuid-Holland; ambitie is goed,
maar wij hoeven niet zo nodig een
landelijke organisatie te worden."
Over de reden van zijn succes
hoeft hij niet lang na te denken. „Je
moet weten wat je wilt en in jezelf
geloven, dat is het allerbelangrijk-
ste. Er zijn ondememers die deze
kracht niet hebben. Ze twijfelen te
lang, willen teveel ineens of groei
en kapot. Ik heb het al eerder ge-
zegd: je moet keuzes maken. Keu
zes waar je honderd procent ach-
terstaat en voor gaat."
Maar fotografeert Leen Klein nu
ook zelf? „Nee, nou ja, tijdens de
vakantie wel natuurlijk. Ik heb be-
wust gekozen voor de handel, dat
is mijn ding. Je moet nooit alles
zelf willen doen. Ja, vroeger toen
mijn vader nog leefde, heb ik nog
wel reportages gedaan. Mijn vader
was echt helemaal gek van foto-
grafie, had ook een eigen doka.
Maar dat is nu voorbij. Laat mij het
koop- en verkoopspel maar spelen,
daar heb ik veel plezier in."
