maasstad
W^d
I
Motala en haar verhaal
Bedreigd
Info
mnamvMva
Stichting Friends of the Asian Elephant verzorgt zieke en gewonde dieren in Thailand
VRY UNITS.
MOTALA
iiiNniuimw
IGR/VIOKY
-Hihtiifiuwi
1UHY INI'IHM
Tm-
^anSmowhd (ajwfl.)
Friends of the Asian Elephant (FAE)
RESTING m
lfitnn-noai
nt)x.vnoy-soii
I S*^V' BjiyUriiStil u fTin h iktiD .i map in n u£v£hu
IMTATTni ivoi I'AiirTrFTiTTBMB
FAE
De stichting Friends of the
Asian Elephant (FAE) helpt
zieke en gewonde Aziatische
olifanten in Thailand. Van
het geld dat de veiling van de
olifanten van de Elephant Pa
rade Rotterdam op gaat bren-
gen, schenkt de organisatie
een deel aan het ziekenhuis
waar de mensen van de stich
ting hun werk uitvoeren.
Na vanaf Chiang Mai een uur
door de bergen van Noord-Thai-
land te hebben gereden, komt het
doel in zicht, Lampang. Midden in
de bossen staat het bord 'Friends
of the Asian Elephant'. Het eerste
olifantenziekenhuis ter wereld.
Naast het bord staan wegwijzers
naar de 'ziekenzalen', het labora-
torium, de beroemde olifant Mo-
tala, het zwangerschapsverblijf en
het winkeltje met meer informatie
over de stichting en souvenirs.
In het eerste particuliere olifan
tenziekenhuis ter wereld worden
zieke en gewonde Aziatische oli
fanten uit Thailand behandeld.
Links van het welkomstbord
staan al de eerste olifanten. In-
drukwekkend, groot en rustig. De
dieren staan vastgeketend in de
buitenlucht onder grote daken die
rusten op houten pilaren. Er zijn
verzorgers bezig om de olifanten
eten en drinken te geven en hun
verwondingen te verzorgen. De
dikhuiden laten het gelaten over
zich heen komen en nemen on-
dertussen een slurf vol groen als
lekker hapje.
Wereldrecord
Elephant Parade
Rotterdam
tt
sixcf iiy'i
iwiji .WWWP-
-™r*
Eerste particuliere ziekenhuis voor olifanten
Mijn eigenaar was ingehuurd om
met me te werken in Birma. In 1999
liet hij me alleen in het bos wande-
len. Opeens ontplofte er een bom en
mijn linkervoorpoot raakte ernstig
gewond. Mijn eigenaar bracht me
naar het Friends of the Asian Elep
hant ziekenhuis door tien kilometer
met me te lopen. Dit duurde drie
hele dagen. De landmijn heeft een
twintig centimeter diepe wond in
mijn poot veroorzaakt. Doordat het
gei'nfecteerd en opgezwollen was
kon ik alleen mijn rechtervoorpoot
nog gebruiken. Het deed ontzettend
veel pijn maar ik moest geduld
hebben omdat de stichting niet ge-
noeg geld had om me te behande-
len. Uiteindelijk heeft Friends of
the Asian Elephant een commissie
opgezet en kreeg ik een drie uur
durende operatie. Doordat er zoveel
artsen aan meewerkten sta ik met
de operatie in het Guinness World
Records boek. Het is nu vijf jaar
later en het gaat steeds beter met
me. Ik moet wel nog steeds om de
dag behandeld worden aan mijn
infectie. Ik kijk er naar uit om een
prothese te krijgen zodat ik weer
goed kan lopen.
De Aziatische olifant wordt in Thailand met uitsterven bedreigd. Aan
het begin van de twintigste eeuw leefde er ongeveer driehonderd-
duizend olifanten in Thailand. Rond 1960 waren dit er nog veertig-
duizend. De afgelopen jaren is dit aantal teruggelopen naar ongeveer
vijfduizend, waarvan er nog maar tweeduizend in het wild leven. De
grootste vijand van de Aziatische olifant is de mens. Door regenwou-
den te kappen en op olifanten te jagen voor hun ivoren slagtanden
sterven er veel Aziatische dikhuiden uit.
De Thaise Soraida SaLiwala richt in 1993 de stichting Friends of the
Asian Elephant op. Na het zien van een gewonde stervende olifant
langs de kant van de weg als vraagt ze zich af waarom er geen zieken
huis voor olifanten is. Ze wil gewonde olifanten op een praktische ma-
nier helpen. Later opent ze het eerste particuliere olifantenziekenhuis
ter wereld. „01ifanten moeten beschermd worden. Zij hebben ook het
recht om in deze wereld te leven. De stichting kan niet alleen vechten
tegen het uitsterven van de olifanten. We kunnen alle hulp gebruiken
om iets tegen de problemen te doen," stelt Saliwala. FAE heeft sinds
de oprichting al meer dan 2700 olifanten geholpen.
Voor meer informatie over de stichting Friends of the Asian Elephant
en het olifantenziekenhuis: www.elephant-soraida.com. Via de website
is het ook mogelijk een donatie te doen.
door Angelique van Tilburg
„De olifanten blijven zolang als
nodig is", vertelt Vikom Manee-
chot, een van de verzorgers van
het ziekenhuis. „Er is geen maxi
mum aantal dieren dat kan wor
den opgenomen. We behandelen
elke olifant die verzorging nodig
heeft." Veel van de dieren heb
ben elke dag medische verzorging
nodig, maar hiernaast wordt ook
iedere olifant elke dag gewassen
en gemasseerd. Er zijn op het mo
ment vijf olifanten die permanent
in het ziekenhuis verblijven. De
andere negen kunnen na behande-
ling weer vertrekken. Tien verple-
gers en twee veeartsen ontfermen
zich over de dieren. Operaties
worden uitgevoerd in het grootste
verblijf, de eerste 'unit'. Gewoon
in de buitenlucht. Zo mogelijk
gaan de dieren na hun verblijf
in het ziekenhuis terug naar hun
eigenaar of bijvoorbeeld het na-
tuurpark waar ze vandaan komen.
De artsen van het ziekenhuis be
handelen niet alleen olifanten in
het ziekenhuis zelf. Ze gaan ook
langs eigenaren en als de olifant
niet meer kan lopen en ook niet
meer vervoerd kan worden gaan
de artsen erop uit om de olifanten
ter plekke te behandelen.
Olifanten met de meest uiteen-
lopende verwondingen komen
terecht bij het ziekenhuis van
Friends of the Asian Elephant. Zo
is er een grijze reus met een tumor
waarvan de doktoren aan het uit-
zoeken zijn of het kanker is. En er
zijn olifanten met infecties aan de
oren en de poten. „De meeste oli
fanten komen naar het ziekenhuis
met maagproblemen omdat ze iets
verkeerds hebben gegeten", zegt
veearts Cruetong Kayan. Andere
veel voorkomende kwalen zijn
uitdroging, huidziekten, verwon
dingen veroorzaakt door misbruik
van de dieren en gebroken botten.
Een van de lievelingen is babyoli-
fant Mosha. Hij hinkt nieuwsgie-
rig en onderzoekend op drie poten
heen en weer door het verblijf,
zijn moeder in zijn kielzog. Met
zijn slurf speelt hij met stro en
kleine takken die op de betonnen
vloer liggen. De kleine is op een
mijn gaan staan en heeft daarbij
zijn linker voorpoot verloren. Mo
sha verblijft met zijn moeder in
een van de onderkomens.
Ook de beroemde olifant Mo
tala trapte op een landmijn. Zij
verblijft sinds 1999 in het FAE
ziekenhuis. De operatie aan haar
poot is opgenomen in het Guin
ness World Records boek van
2001 als operatie waar het meeste
medisch personeel ooit bij aan-
wezig is geweest. Ruim dertig
personen. Verplegers en chirur-
gen die normaal mensen behan
delen, doctoren en veeartsen heb
ben meegewerkt aan de operatie.
De anesthesie die is gebruikt, is
genoeg om meer dan zeventig
personen mee te vloeren.
Door Motala heeft FAE meer be-
kendheid en meer donaties ge-
kregen, maar het is nooit genoeg.
Het doel van Soraida Saliwala, de
oprichtster van het olifantenzie
kenhuis, is om zo veel mogelijk
olifanten te redden en te helpen.
Het verzorgen van een olifant
kost ruim tweeduizend euro per
maand aan medicijnen, tweehon-
derdvijftig kilo voedsel per dag,
onderdak en het salaris van het
verzorgend personeel. Dat is veel
geld en donaties blijven nodig,
vooral omdat FAE geen steun
krijgt en wil krijgen van de over-
heid. Zo kan de stichting onaf-
hankelijk en ongestoord het werk
uitvoeren. Private donaties zijn
van levensbelang.
Een Rotterdams initiatief helpt
geld inzamelen. De Rotterdamse
binnenstad is al weken het po
dium voor de Elephant Parade.
Een kudde kunstzinnige olifanten
siert sinds begin September de
stad. Zaterdag 17 november vindt
in Diergaarde Blijdorp de vei
ling van de beschilderde dikhui
den plaats. Een gedeelte van de
opbrengst gaat naar het Friends
of the Asian Elephant zieken
huis in Thailand. De stichting
kan het geld van de veiling goed
gebruiken. Saliwala zou graag de
moeder van Mosha kopen om
moeder en kind bij elkaar te hou-
den, wat erg belangrijk is voor de
kleine. Dit kost dertienduizend
euro omdat de moeder als inko-
mensbron voor de huidige eige
naar werkt. Het ziekenhuis heeft
ook plannen om meer land te
kopen zodat ze het terrein kunnen
uitbreiden waardoor de olifanten
meer ruimte krijgen. Verder is het
geld altijd welkom om de voeding
en verzorging van de olifanten te
bekostigen
Saliwala wil de problemen bij de
basis aanpakken. Niet alleen de
zieke en verwonde olifanten moe
ten aandacht krijgen, maar ook de
manier waarop de eigenaren voor
hun olifanten zorgen. Het komt
te vaak voor dat werkolifanten
niet goed worden behandeld door
hun eigenaar. Ze krijgen slaag en
worden slecht verzorgd. Een an
dere vorm van mishandeling die
vaak voorkomt is dat de dieren
amfetamine krijgen toegediend
zodat ze harder kunnen werken",
vertelt Saliwala. Dat laatste ge-
beurt vooral met werkolifanten
die met hun mahout, hun eige
naar, de bossen in gaan om hout
te hakken. De oprichtster van de
stichting zet zich ook in om de
mahouts bewust te maken van het
feit dat ze goed voor hun dieren
moeten zorgen. „De olifant en de
mahout zijn erbij gebaat als het
dier gezond is."
Niet alleen de verzorgers en de
artsen zijn druk bezig op het ter
rein van het ziekenhuis. Er wordt
door werklui een nieuw gebouw
uit de grond gestampt. „Het wordt
het nieuwe kantoor voor de art-
sen", vertelt Maneechot. „De art-
sen en verzorgers kunnen in de
nieuwe praktijk de behandelingen
en operaties voorbereiden. Ook
worden er besprekiogen gehouden
en dient het gebouw als opslag-
plaats voor medicijnen."
In Lampang komt een bus met
Nederlanders aan. Ze zijn bezig
met een groepsreis door Thailand
en het olifantenziekenhuis is een
van hun tussenstops. De groep
die veelal bestaat uit gezinnen
met kinderen kijkt de ogen uit
terwijl een Nederlands sprekende
groepsleidster hen over de stich
ting en de olifanten die voor be-
handeling in het ziekenhuis zijn
vertelt. Vaders lopen met hun bui-
deltas en camera rond en schieten
plaatjes. De kinderen vinden de
beesten prachtig al vinden ze het
wel jammer dat ze de dieren niet
aan mogen raken. „De Thaise
mensen hier doen goed werk. En
het is ook zo leuk dat het zieken
huis open is voor belangstellen-
den", zegt een bezoekster. „Bij
een ziekenhuis denk je als Neder-
lander al snel aan steriel en wit.
Hier gebeurt alles buiten", vult
een mannelijke toerist haar aan.
„Ik sta er versteld van dat ze hier
met deze middelen zoveel beesten
helpen." „Het hele jaar door ko
men Thaise en buitenlandse toe-
risten een kijkje nemen bij ons,"
vertelt Maneechot. „Iedereen is
benieuwd naar de olifanten en hoe
we hier werken."
Een belangrijk deel van de opbrengst van de veiling die de afsluiting is van de Elephant Parade in Rotterdam gaat naar twee goede doelen.
Het FAE hospitaal in Thailand en het olifanten corridor project van Diergaarde Blijdorp in India. Daarnaast is een deel van de inkomsten voor
de kunstenaars die hun medewerking aan het project hebben verleend. De veilig wordt 17 november gehouden in Diergaarde Blijdorp.
foto: Rob Kamminga
