Actueel
ooo
De grootste woestijn op aardewordt steeds belangrijker in deinternationale
cocaTne-handel. Boeings vol witpoedervliegen af en aan.
Smokkel 50 tot 60 ton per jaar
Sterke groei
Nederzettingen in Israel erg duur
Ikwistdatmijn
neefveelgeld
verdiende met
mensensmokkel.'
banden. wielen
APK EN KNIPSELS!
25
elders in deze krant
VIND U ONZE ZOMERSE
AANB1EDINGEN voor
Maak nu een afspraak voor uwj>ar -ey-
zaterdag en krijg
MaasstadPers
j-fj Woensdag24maart20iO
De Sahara, voor al uw cokesmokkel
4?
Redactie Buitenland
ROTTERDAM
Nederzettingen op de bezette Weste
ll j ke Jordaanoever (exdusief Arabisch
Oost-Jeruzalem) hebben Israel tot
dusver 12,5 miljard euro gekost. Dat
blijkt uit een studie van het onafhan-
kelijke Macro Center for Political
Economics. Voor het onderzoek is elk
huis in de nederzettingen in kaart ge-
bracht. De 128 nederzettingen om-
vatten 12 miljoen vierkante meter
aan huizen, fabrieken en wegen. Tus-
sen 2004 en 2008 werden 6.657 nieu-
we gebouwen en huizen gebouwd.
Israel is pas na 1977 begonnen
met de uitbreiding van de nederzet
tingen. Begin 1977 woondener min
der dan vierduizend Israeli's in de
vier grote nederzettingen op de
Westoever, terwijl er op dit moment
meer dan 305.000 wonen. Nog eens
200.000 Israeli's wonen in gean-
nexeerd Oost-Jeruzalem. O
Gerbert van der Aa
GA0
'Het gaat even wat minder met de
zaak', zegt Mahamadou. Voor zijn
lemen woning in de Malinese stad
Gao zit hij met twee vrienden onder
een afdak in de schaduw. Zambia,
een lange magere jongen in een
streepjesbroek, vertelt dat hij onlangs
een auto vol smokkelwaar is kwijtge-
raakt. 'Midden in de woestijn, op het
grensgebied met Algerije, reed ik in
een fuik van het Malinese leger. Ge-
lukkig was het al donker, waardoor ik
kon ontsnappen door weg te rennen.'
Wat Mahamadou smokkelde wil hij
niet vertellen. 'Alles waarmee geld te
verdienen is', lacht hij.
Boeing 727
De Sahara is een smokkelparadijs.
Steeds meer harddrugs, met name co
caine uit Zuid-Amerika, gaan via
West-Afrika dwars door de woestijn
naar het MiddellandseZee-gebied. In
novembervorigjaarwerd in hetnoor-
den van Mali een uitgebrande Boeing
727 uit Venezuela gevonden. Volgens
de VN zat het toestel vol cocaine.
Toen de piloot na het lossen van de
lading niet wist op te stijgen, zou hij
om sporen te wissen zijn vliegtuig in
brand hebben gestoken. In totaal
ging het afgelopen jaar naar schatting
50 tot 60 ton cocaine via West-Afrika
naar Europa.
'De drugssmokkel heeft onze aan-
dacht', reageert Ibrahim Diarra, poli-
tiechef in Gao. 'Maar de woestijn is
groot en het ontbreekt ons aan het
juiste materieel. Daardoor is het
moeilijk de bendes effectief te bestrij-
den.' In zijn kantoor zit Diarra achter
een rommelig bureau. Op de zijkant
van een archiefkast heeft hij een pos
ter van zanger en acteur Will Smith
geplakt, aan de muur hangt een foto
van voetballer Zinedine Zidane. Een
bediende komt binnen met een
glaasje thee. 'We doen wat we kun-
nen', zegt Diarra. 'Maar verwacht niet
teveel.'
Smokkel is in Gao al decennialang
een belangrijke inkomstenbron.
Winkels liggen vol met illegaal geim-
porteerde goederen uit buurland Al
gerije: koelkasten, dekens, pasta. Ook
benzine, in Algerije vier keer zo goed-
koop als in Mali, komt in grote hoe-
veelheden naar het zuiden. Bij stal-
letjes lang de weg wordt de brandstof
verkocht in glazen literflessen. Siga-
retten reizen van oudsher in omge-
keerde richting. Net als zwarte Afrika-
nen op weg naar Europa, die met
hulp van mensensmokkelaarsvanuit
Gao illegaal de grens over trekken.
Overal in Gao staan Toyota-pickups
Abba Maiga
aanse toeristen vastgehouden. De
ontvoerders, die foto's van zichzelf
met de gijzelaars op internet hebben
gezet, eisen losgeld en vrijlating van
gevangen genomen collega's. Door
de ontvoeringen zijn alle blanke ont-
wikkelingswerkers sinds eind vorig
jaar geevacueerd uit Gao. Alleen een
Amerikaanse zendeling is gebleven.
In december werden drie inwo-
ners van Gao gearresteerd op verden-
king van cocainesmokkel en banden
met al-Qaida. 'Ze zijn overgebracht
naar de Verenigde Staten', zegt Abba
Maiga, een neefvan een van de arres-
tanten. Behalve met al-Qaida zouden
de drie volgens de Amerikaanse aan-
klager banden hebben met de Co-
lombiaanse FARC. Maiga, een mid-
delbare scholier, zit op een matras op
degrond. Defamilieisverbaasdover
de beschuldigingen, zegt Maiga. 'Ik
wist dat mijn neef veel geld verdiende
met mensensmokkel. Maar ik kan
me niet voorstellen dat hij echt iets
met al-Qaida te maken heeft.' O
zonder nummerplaten die voor de
smokkel gebruikt worden. Depolitie
treedt erzelden tegen op.
Liquidaties
'De smokkel was altijd betrekkelijk
onschuldig', zegt Eyadou Ag Leche,
een Malinese muzikant die tot een
paar jaar geleden sigaretten smok
kelde. 'Maar de afgelopen jaren is de
situatie grimmiger geworden.' Ag Le
che, bassist van de internationaal ver-
maarde band Tinariwen, stapt in zijn
Toyota Land Cruiser die wel voorzien
is van nummerplaten. De muzikant,
in zwarte broek en overhemd met een
hippe kraag, bevestigt dat in het
noorden van Mali steeds meer drugs-
handelaren actiefzijn. Vaak gaat het
om buitenlanders die allianties pro-
beren te sluiten met lokale smokke-
laars.'Wie lastigis, riskeertzijn leven.
Liquidaties zijn al lang geen zeld-
zaamheid meer in het noorden van
Mali.
Volgens de Amerikaanse regering is
al-Qaida betrokken bij de smokkel.
Zij zouden de cocainehandel gebrui-
ken om hun strijd te financieren.
Daarnaast verdienen al-Qaida-cellen
geld met het ontvoeren van buiten
landers. Op dit moment worden in
het noorden van Mali twee Spaanse
ontwikkelingswerkers en twee Itali-
Ook mensen worden gesmokkeld door de woestijn. hollandse hoogte
Wij verwachten grote drul
Dhe aarfcMlrKjem zip, gefcfcg ifm 3 iprt 2O10 exel iKettetylte wmnderangslndrage -Aleaantwedngen np orate
wurtjetiuud Prjgpn getaen net icw ImmnysijjsDn*-en aafauten vomfcrimuifcn