NIEUW
kracht daarmee de woorden van de
woordvoerder Brouwer. Deze is van
mening datVelenje, een voormalig
Joegoslavische stad, graag in economisch
opzicht met Westerse steden als
Schiedam zou samenwerken. Velenje
heeft door de oorlog het land
Joegoslavië als afzetgebied verloren en
bevindt zich nu in een moeilijke positie
omdat het de concurrentie moet aan
gaan met Westerse producenten. Maar
hoe pasje zoiets nu in in een steden
band die oorsponkelijk het heen en
weer zenden van zangkoren en sportver
enigingen als hoogste doel stelde.
Scheeres acht de invloed van politiek en
bedrijfsleven op de internationale con
tacten beperkt. Tot nog toe is nauwelijks
sprake van economische samenwerking.
Wanneer Schiedamse bedrijven de
behoefte hebben in zee te gaan met
bedrijven in een partnerstad, zal
Scheeres in faciliterende zin optreden.
Schiedamse ondernemers zijn op de
hoogte van de mogelijkheden en indien
zij verlangen dat hun burgemeester deu
ren voor hen opent in het buitenland,
zal hij dat niet nalaten.
De burgemeester beschouwt de kring
van partnersteden eerst en vooral als een
mogelijkheid burgers met elkaar in con
tact te brengen. Brouwer ziet dat trou
wens ook zo. Maar Scheeres voegt er
aan toe dat de contacten Schiedam niet
op een hoger plan zullen brengen, te
meer daar de uitwisseling in de praktijk
beperkt blijft tot een kleine groep
Schiedammers. Formeel heeft Schiedam
trouwens geen enkele partnerstad in de
zin waarvan andere steden getuigen in
hun alliantiebordjes bij de stadstoegan-
gen.Voor de relaties die Schiedam
onderhoudt, zijn geen protocollen opge
steld. De ondertekening van het
Document of Friendship and coopera
tion heeft volgens Scheeres dan ook
louter een symbolische betekenis: 'Mijns
inziens zijn papieren relaties niet zoveel
waard, al markeert het ondertekenen van
een document een moment in de
geschiedenis. Het is belangrijker dat de
verbondenheid met partnersteden leeft
in de stad.' En dat moet gezien de reac
ties van het publiek worden betwijfeld.
Slechts een kleine groep binnen politiek
en verenigingsleven heeft kennis van
Schiedamse internationale contacten en
is min of meer behulpzaam om deze -
min of meer incidenteel- inhoud te
geven.
Luisterend naar de woorden van
Scheeres kom ik tot de ontdekking dat
mijn ideeën te hoog gegrepen waren.
Het veronderstelde maximum aan inte
resse en vitaliteit ligt ergens beneden de
minimumgrens en wordt slechts uit de
kast gehaald wanneer daartoe een direc
te en voor de hand liggende aanleiding
is. De internationale contacten blijken
vooral te bestaan uit reisjes vice versa
tussen scouts, amateurvoetballers en
muziekliefhebbers. Dit lijkt op een basis,
maar daar blijft het dan ook bij. Er
groeien prettige intermenselijke contac
ten uit voort, die overigens ook tijdens
reguliere vakanties in het buitenland
kunnen ontstaan.Veel méér dan dat lijkt
er niet te zijn en de overige blijken van
wederzijdse betrokkenheid die hier bui
ten vallen kunnen slechts worden
beschouwd als prettige extraatjes.
Als één van die extraatjes geldt de semi
nar die Schiedam in 1995 organiseerde
omtrent 'het milieu'. Een unicum. Voor
het eerst stond informatie-uitwisseling
tussen de partnersteden op het program
ma. Brouwer: 'De ambtenaren van
Neath en Velenje hebben hun ogen uit
gekeken op het gebied van energiebe
sparing en over de wijze waarop het
huisvuil in Schiedam verwerkt wordt.
De ruimtelijke ordening in Spaland was
een eye-opener voor Velenje. Het spaar
zame gebruik van de beschikbare grond
door de verdeling van rijtjeswoningen
en hoogbouw, vonden deze stedelingen
fascinerend.' Schiedam speelde de rollen
van gastheer en docent met verve.
Ook was er die Schiedamse blijk van
medeleven aan Velenje ten tijde van de
oorlog in Slovenië.Velenje stuurde een
noodkreet uit voor de opvang van vluch
tingen in de stad. Schiedam zette een
actie op touw met als gevolg dat vele
levensmiddelen hun weg vonden naar de
gevluchte oorlogsslachtofiers in Velenje.
Deze extraatjes stemmen hoopvol na de
ontgoocheling van een burgervader die
er maar niet aan ontkomt om aan de
vele lovende woorden evenzoveel nuch
ter voorbehoud te knopen; de tweestrijd
van de bestuurder die trots is op zijn
stad en dat plaatselijk en desnoods natio
naal wil uitdragen, maar zich realiseert
dat je daarmee internationaal politiek en
economisch niet zo gek ver mee uit de
voeten komt. Toch wil Scheeres de
opgebouwde vriendschappelijke relaties
op burgerlijk en ambtelijk niveau koes
teren. Ook overweegt hij om in de
nabije toekomst eveneens banden aan te
gaan met een Hongaarse stad en heel
misschien zelfs met een Chinese.
Scheeres wil de aanwezige mogelijkhe
den op het oude en vertrouwde pad van
uitwisselingen tussen burgers zo veel
mogelijk benutten, al ontbreekt aan de
contacten een iormele status en worden
onderwerpen als milieu, economische
samenwerking en jeugd- en jongeren
werk in de eerstvolgende jaren slechts
benut wanneer het de deelnemende
partnersteden zo uitkomt. Zoveel is
daarmee duidelijk dat in de kring van
partnersteden geen beleid bestaat voor
het aanpakken van ingewikkelder
onderwerpen dan sport en cultuur. De
uitwisseling is niet een uitwisseling van
kennis, cultuur en ervaring, gesteund
door een breed pubhek, de politiek en
het bedrijfsleven.
Integendeel, wie de relatie tussen
Schiedam en z'n partners vanuit deze
perspectieven wil beschouwen, ziet z'n
optimisme veranderen in een desillusie.
Aan de woorden van Van Bochove uit
1948 is nooit een vervolg gegeven, hoe
wel dat toch zeker voor de hand had
gelegen en blijven de stedenuitwisselin-
gen slechts 'een machtig middel om in
een aangename sfeer contact te maken
met de zonen en dochters van een
ander volk, van een geallieerd volk'.
Leuk, maar meer ook niet
Vormgever in goud en zilver
Rob van den Ham
hedendaagse modieuze sieraden,
accessoires en objecten.
Restauratie en reparatie
■*73715^
is de schitterende collectie
designhorloges.
Een prachtig geschenk en uniek
sieraad.
Musis-lezers profiteren van een
uitzonderlijk kennismakingsaan
bod van maar liefst 10% korting.
Musis 128
