U ert een unieke collectie alchemistenprenten cal ChvmiffrymiUniverfal Magazine tnStfec&m/r*; *y4f. 1 trito/i a/v/Kings Arms wtf.//iie//j CY///rrA tyznY-Ae/u/cvi. tJ47- -s zijn geneeskrachtige werking. De alchemisten hebben ook de verfstoffen gemaakt die zijn gebruikt voor de schilderijen van de Vlaamse Primitieven en de Vlaamse 'draperie'. De alchemist was daarmee de voorloper van de chemicus, de distillateur en de verfmaker. Uit de afbeeldingen die sinds het midden van de 15de eeuw van de alchemist zijn gemaakt, blijkt dat zijn tijdgenoten hem vooral als een charlatan hebben beschouwd, en op zijn gunstigst als een dwaas die verblind was door hebzucht en letterlijk alles wilde opofferen om zijn - materialistische maar onhaalbare - doel te bereiken. Die reputatie dankte de alchemist gedeeltelijk aan zijn geheimzinnige bezigheden en het doel daarvan, maar er was nog een reden waarom deze voorloper van de chemicus niet populair was bij zijn tijdgenoten. De oudst bekende gedrukte afbeelding van een alchemist vertoont hem in het gezelschap van de antichrist, en dat heeft hem beslist niet populair gemaakt. Die houtsnede komt uit het boek De antichrist en de vijftien tekenen, het in de middeleeuwen bekende en beruchte verhaal van de antichrist, een geheimzinnig 'personage' dat, volgens de Apocalyps, kort voor het einde van de wereld zal verschijnen, de aarde zal overspoelen met goddeloosheid en misdaden, en uiteindelijk alleen door de Verlosser zelf kan worden overwonnen. De onzekerheid rond deze geheimzinnige figuur die zich zou voordoen als een reïncarnatie van Christus, maakte dat de middeleeuwer bij iedere grote godsdienstige of politieke crisis geloofde dat die antichrist er achter zat en in aantocht was. Die is daarmee de metafoor geworden voor machten of stelsels die de christelijke kerk bestrijden en haar ondergang willen. De anonieme houtsnede in De antichrist en de vijftien tekenen dat kort na de uitvinding van de boekdrukkunst is verschenen, laat de antichrist zien bij de alchemisten. De prent is voorzien van een tekst die de rol van de alchemist duidelijk maakt: de antichrist had meesters bij zich, die hem leerden om goud te maken, maar ook andere toverij en boze 97 Musis

Gemeentearchief Schiedam - Krantenkijker

Musis | 2008 | | pagina 97