Tunnel op de grens
Het moet voor veel Vlaardingers onbegrijpelijk en
voor sommigen zelfs onverteerbaar zijn geweest.
De Beneluxtunnel kwam, in 1968 koud klaar, als gevolg
van een grenscorrectie op Schiedams grondgebied te
liggen. Jarenlang had het Vlaardingse gemeentebestuur
geijverd voor de aanleg van de tunnel en daar zelfs het
voortouw in genomen en toen die eindelijk klaar was,
ging Schiedam er met één van de modernste water
staatkundige bouwwerken vandoor. Of Vlaardingen
hier achteraf nog zo rouwig om hoeft te zijn, is maar
de vraag, maar de verbazing bij menigeen lag na alle
media-aandacht rondom dit prestigeobject wel voor
de hand.
Grote gangmakers achter de Beneluxtunnel waren Shell-
directeur J.W. Ernste en Vlaardings burgervader Jan Heusdens.
De één wilde het succes van zijn bedrijf vergroten en de
ander streefde sinds zijn aantreden hardnekkig naar het in
de vaart der volkeren opstuwen van zijn stad. De plannen
van Rijkswaterstaat hielden hier eind jaren 1950 echter
geen rekening mee. Eerst rond 1980, zo was het idee in
Den Haag, zou er ergens bij Schiedam en Vlaardingen een
vaste verbinding tussen de noord- en zuidoever van de Maas
moeten komen. Dat was volgens Heusdens en de zijnen veel
te laat, gezien de ontwikkelingen van industrie en verkeer. En
hij had gelijk. Stoutmoedig wist hij het Rijk te overtuigen en
een 'NV Beneluxtunnel', waarvan hij president-commissaris
was, bereidde binnen enkele jaren de enorme klus voor.
Het zou één van de grootste naoorlogse openbare werken
worden die ruim 250 miljoen ouderwetse guldens kostte.
Zonder het Nederlands bedrijfsleven, dat een aanzienlijk
aandeel in de NV nam, was de tunnel er overigens niet
gekomen. Een slechte investering was het niet; de tol die
tussen het jaar van oplevering (1967) en eind 1980 geheven
werd, bleek met de groeiende verkeersstromen een lucratieve
belegging. Het almaar groeiende verkeer maakte een tweede
Beneluxtunnel, stijf naast de eerste, aan het begin van de 21e
eeuw noodzakelijk. De aquarel die Ernest Annyas in 1963
maakte, het jaar waarin de werkzaamheden startten, toont
het graaf- en bouwwerk in de voormalige weilanden van de
Babberspolder. Op de achtergrond is de Nieuwe Maas te zien
terwijl het op de voorgrond een drukte van belang is.
Dat Annyas' tekeningen zich in de collectie van het Gemeente
archief Rotterdam bevinden is niet vreemd. De tunnel dient nog
steeds het belang van de Rotterdamse haven en industrie en
vormt een onmisbare schakel in de verkeersruit om Rotterdam.
Een Schiedamse tunnel?
27 Musis
©Gemeentearchief Rotterdam
