De schepen die vanuit Vlaardingen varen behoren tot het rij-op-rij-aftype: de
losgekoppelde trailers worden met 'tugs', kleine krachtige wagentjes, aan boord
gereden en er aan de andere kant van de Noordzee weer mee vanaf gereden.
De op enorme parkeerplaatsen gestalde trailers worden daar weer door trucks
opgepikt en vinden hun weg door Engeland en vice versa.
gehouden met de stabiliteit van het schip. Deze belader zit in
een klein kantoortje in de laadruimte achter zijn computer,
waar hij de balans van het schip bewaakt. Disbalans wordt
met het verplaatsen van ballastwater gecompenseerd. Los
van hun gewicht, wordt ook naar het type oplegger en de
lading gekeken. Koelwagens worden op het dek met een
elektriciteitsnetwerk verbonden en trailers met giftige of
explosieve stoffen krijgen een aparte plaats.
De meeste trailers hebben een Nederlands, een Pools of
ander Oost-Europees nummerbord. Veel transportbedrijven
varen vaak met dezelfde rederij, waar zij gunstige tarieven
kunnen bedingen. Losse rijders wisselen nog wel eens van
maatschappij of lijndienst. Met de definitieve overname
op 13 juli 2010 van de Norfolkline door het Deense DFDS
(een afkorting voor 'Det Forenede Dampskibs-Selskab1/
'De Verenigde Stoomschip Maatschappij') is de keuze
aanmerkelijk kleiner geworden. Met name de Stena Line,
die vanuit Hoek van Holland een lijndienst onderhoudt
op Harwich en Killingholme, vormt een concurrent op de
vrachtvaart. DFDS is een van de grootste spelers op het
gebied van de Noord-Europese passagiers- en vrachtvaart.
Langzamerhand zullen alle schepen van de Norfolkline
een metamorfose ondergaan, die visueel begonnen is met
het ontkleuren van de schoorstenen. De lichtblauwe kleur
is inmiddels vervangen door een donkerblauwe en de
Maersk-ster (voorheen eigenaar van de Norfolkline) heeft
plaatsgemaakt voor het witte DFDS-kruis. Tegen het einde
van 2011 moet de operatie gereed zijn en zullen de schepen
geheel in donkerblauwe monstering en met nieuwe namen
onder DFDS-vlag varen. 'Norfolkline' is dan exit en het bedrijf
zal als 'DFDS Seaways' ook naar buiten toe een nieuwe fase
zijn ingegaan. DFDS is dan wel een oer-Deense rederij, sinds
2004 is het onderdeel van de Franse gigant op gebied van
transport, milieu en energie, Veolia.
De weggebruiker zal weinig voor- of nadeel van de overname
ondervinden. Vooralsnog blijft de Vlaardingse terminal
gehandhaafd, wat na de investeringen in 2006-2007 niet zal
verbazen. Maar de overname heeft niet alleen een andere
kleur schepen en een naamsverandering tot gevolg. De
lijndienst op Killingholme is per 1 augustus 2010 beëindigd
en vervangen door een die op Immingham vaart. DFDS
had in de Maasvlakte-terminal al een verbinding met deze
Humberhaven, die een ander deel van het Nederlandse
wegtransport dan het Vlaardingse bedient.
In 2009, nog onwetend van de aanstaande overname, maakten
Arie Wapenaar, fotograaf met een voorliefde voor het maritieme
en een aansprekende staat van dienst, en Jeroen ter Brugge,
hoofd collecties van het Maritiem Museum Rotterdam, een
documentaire reis met de Maersk Flanders mee. Doel was het
type vrachtvaart in beeld en geschrift vast te leggen voor de
collectie van het museum. Het leverde een prachtige reeks foto's
met beschrijvingen op, die na nog geen jaar alweer 'historisch'
genoemd mogen worden. Hierboven is een selectie van beeld
materiaal van de activiteiten aan de Vlaardingse wal getoond.
27 Musis
Bij de Norfolkline-terminal Vlaardingen werken ongeveer 150 mensen, waarvan een
groot deel in het kantoor. Bij een balie melden de chauffeurs zich om hun trailer in of
uit te klaren. Ladinggegevens worden overlegd en gedocumenteerd.
Aan boord bevindt zich een beperkt aantal hutten voor meerijdende chauffeurs. Ten
behoeve van de meereizende passagiers staat een eigen eetruimte ter beschikking,
waar een door Fillipino 's bereide maaltijd met een drankje kan worden genuttigd.
Kranten en een TV met satellietverbinding zorgen voor verder vermaak.
Poolse truckers hebben net hun trailers afgeleverd en wachten in Vlaardingen op
hun volgende rit. Strikte voorschriften stellen het dragen van veiligheidshesjes op de
terminal verplicht.
