VRIJE ACADEMIE EN MUZIEKCENTRUM
OPMAAT STAKEN VERZET TEGEN FUSIE
In het voormalige postkantoor aan
de Westhaven kade in Vlaardingen
beginnen in september 2013 de
Vrije Academie en Muziekcentrum
OpMaat aan een ander leven. Om
overlast over en weer te voorkomen,
worden de lesruimten in het nieuwe
onderkomen van elkaar gescheiden
en geïsoleerd. Voor de rest vormen de
twee instellingen één onlosmakelijk
geheel. OpMaat en de Vrije Academie
houden op 1 januari 2013 op te bestaan
als zelfstandige organisatie; ze gaan
samen verder in een nieuwe stichting
die verantwoordelijk wordt voor de
kunsteducatie in Vlaardingen. Een oud
plan van de gemeente Vlaardingen
wordt werkelijkheid, mede dankzij
bezuinigingen bij het Rijk
Reeds in 2004 drong de gemeenteraad aan op een
fusie van de muziekschool en de academie voor
amateurkunst. De raad streeft al jaren naar een
meer gecoördineerd en doelgericht programma voor
kunsteducatie waar de hele stad van profiteert en niet
alleen een paar honderd cursisten die zich lessen in
trompetspelen, aquarelleren of toneelspelen kunnen
veroorloven. „Het zou goed zijn als kunsteducatie
een vaste plaats kreeg in het lesprogramma van de
scholen," betoogt wethouder cultuur Jan Robberegt.
De schooljeugd krijgt nu ook wel les in kunstzinnige
vakken, met het Kunstenplan, maar dat gebeurt teveel
op incidentele basis. „Het is een beetje hapsnap tot nu
toe," zegt Robberegt. „We willen er graag meer lijn in
brengen."
OpMaat en Vrije Academie leken die visie lang niet
te delen. Ondanks politieke aandrang kwamen
fusiebesprekingen nauwelijks van de grond. In de
eerste jaren was daar een goede reden voor, zegt
Robberegt. OpMaat zat financieel aan de grond. De
Vrije Academie zag een samengaan met zo'n instabiele
partner gewoon niet zitten. Maar ook toen de financiën
van OpMaat waren gesaneerd door extra bijdragen
van de drie geldschieters, de gemeenten Vlaardingen,
Schiedam en Maassluis, wilde het overleg niet
vlotten. Geen van beide instellingen leek bereid haar
zelfstandigheid op te geven. Dat de twee partners tegen
wil en dank na acht jaar hun verzet hebben gestaakt
en alsnog fusiebesprekingen voeren, is niet zozeer het
tekst: Peter de Lange
gevolg van gerijpte inzichten als wel van gewijzigde
omstandigheden. En van politieke dwang.
Om met de omstandigheden te beginnen.
Allereerst is er een acuut huisvestingsprobleem.
Het huidige onderkomen van de muziekschool
aan de Meidoornstraat gaat binnen afzienbare tijd
tegen de vlakte in verband met de grootschalige
stadsvernieuwing in de Babberspolder. Ook de
accommodatie van de Vrije Academie heeft zijn langste
tijd gehad. Het Hollandiagebouw waar de leslokalen zijn
ondergebracht, is dringend aan een renovatie toe. Om
de huisvesting te updaten is naar schatting drie miljoen
euro nodig. Die last kan de zwaar onder druk staande
gemeentebegroting onmogelijk dragen.
Een gezamenlijke huisvesting komt voor de gemeente
goedkoper uit en dat is mooi meegenomen in tijden
dat er fors in de uitgaven gesneden moet worden.
Weliswaar bedraagt de huur voor het oude postkantoor
het lieve sommetje van 220.000 euro per jaar, maar
daar staat tegenover dat eigenaar Mol zich contractueel
heeft verplicht 1,5 miljoen euro te investeren in het
gebruiksklaar maken van het pand.
Op papier is de gemeente straks jaarlijks 143.000
meer aan huisvestingskosten kwijt dan nu. Maar
dat verschil is verklaarbaar en aanvaardbaar, meent
Robberegt. „We moesten hoe dan ook nieuwe
huisvesting voor OpMaat bekostigen. En vergeet niet
dat de Vrije Academie geen huur betaalt. Die heeft
het Hollandiagebouw altijd om niet gebruikt." Het
monumentale Hollandiagebouw gaat na het vertrek
van de academie naar de overzijde van de haven in de
verkoop. Het college van b en w denkt goede zaken
te kunnen doen als de economie zich eenmaal heeft
hersteld. Het monumentale pand zou gewild zijn bij
ontwikkelaars die het beschouwen als ideale locatie
om kantoren dan wel appartementen in te vestigen.
Met de opbrengst zou Robberegt dan een deel van de
herhuisvestingskosten van de kunsteducatie kunnen
terugverdienen.
Een tweede omstandigheid die bijdroeg aan de
toenadering tussen muziekcentrum OpMaat en de Vrije
Academie is simpel samen te vatten met het woord
bezuinigingen. Vlaardingen moest dit jaar 17 miljoen
euro korten en ook de culturele sector ontkwam er niet
aan een bijdrage te leveren. Inmiddels hebben b en
w bekend gemaakt dat er nog eens zes miljoen moet
worden ingeleverd als gevolg van nieuwe tekorten
op de gemeentebegroting. En daar nog eens bovenop
heeft "het maatschappelijk middenveld", een andere
aanduiding voor de gesubsidieerde instellingen, de
opdracht gekregen uit te zoeken hoe zij samen twee
miljoen euro extra kunnen besparen.
De kunsteducatie staat, na aftrek van de
bezuinigingsronde, voor 845.000 euro in Robberegts
begroting. Wat daar uiteindelijk van zal overblijven,
is koffiedik kijken. De bijdrage van de kunsteducatie
Musis 14
