Groot alarm bij de sterrenwachten
NIEUWE „KIJKER
Er stierf een MILJONAIR in Texast
Vlammenslierten van honderdduizenden
kilometers lengte
vreugde-glanzen in Gods ogen
W
VATIGAAN EN HET
GEOFYSISCH JAAR
ZATERDAG 13 JULI 1957
PAGINA 3
Hlr
vuurwerk op de zon. En wat voor een
j^Urv/erk.... De vlammen schieten tot
°'tderdduizenden kilometers hoogte en
ls ver de wereldruimte in, tegelijkertijd
Ce5l enorme radioactiviteit verspreidend. Óf-
cil°on de aarde op een geweldige afstand
de zon draait, waarvan ze, zoals men
'ei weet, een planeet is, doen de gevolgen
dit enorme vuurwerk met zijn uitzen-
Higen van sterke radiogolven zich voelen
,ot in de z.g. ionosfeer, de uiterste laag van
e dampkring. Het duurt enkele dagen,
°0l'dat het vuurwerk op de zon zijn weer-
^a§ vindt op onze globe, maar reeds sinds
eerste dag, waarop een grote explosie op
e z°n gesignaleerd werd, werden de radio-
erbindingen tussen Engeland en Australië
erstoord. De zon doet werkelijk haar best,
de geleerden, die zich in het kader van
Zcjnist ingezette Internationale Geofysi-
sche Jaar opgemaakt hebben, haar eens ter
dege onder de loep, of liever, in de telescoop
te nemen, een goede mogelijkheid te bieden,
het gebeuren op haar withete oppervlakte
gade te slaan. Het I. G. J. werd juist op 1 juli
begonnen, omdat men verwachtte, dat als
dan de normale explosies op de zon op haar
felst zouden zijn. Elke elf jaar bereiken die
een maximum, verhevigen ze zich, vindt er
om het eens eenvoudig te zeggen, een totale
uitbarsting plaats. 1957 is het jaar, waarin
deze verwacht kon worden. Wel, de verwach
tingen zijn overtroffen, want wat er nu
gebeurd is, kon nog nimmer in de annalen
van het sterrenkundige onderzoek en die van
de waarnemingen van de zon geregistreerd
worden. Er vonden op de zon record
explosies, ofwel erupties, plaats en het is
niet onmogelijk, dat het nog erger zal
worden.
^afen We hopen, dat de zon zichzelf niet zal willen overtreffen,
r ''~l: ol die, aan alle kanten losbarstende gloed. Dan zouden wellicht
EjC(le waarnemingen onmogelijk worden. De planeet Mars heeft de
borden al zoiets geleverd. Men weet het, enkele maanden geleden
j'°nd hij heel dicht bij de aarde, in zoverre men althans van dicht
jan spreken, als het om afstanden in de wereldruimte gaat. Maar
'""b nu nevels en andere verschijnselen, vermoedelijk door stormen
Mars' oppervlakte veroorzaakt, het gezicht op de planeet ten
'gen speciaal voor dit doel naar Zuid-Afrika, omdat daar Mars
best bestudeerd zou kunnen worden. Ze zijn onverrichterzake
^ersie belemmerd hebben. Alle, speciaal voor het observeren van
Urs uitgeruste expedities zijn mislukt. Amerikaanse geleerden
h,
gekeerd. We zijn aldus nog niet veel wijzer omtrent Mars
'-Worden en zulks, terwijl er mensen waren, die hoopten, dat nu
llltBindelijk onomstotelijk zou worden vastgesteld, dat er plantaardig
Zelfs dierlijk leven op Mars voorkomt, waaruit ze dan weer
Eev°lgtrekkingen hadden willen maken ten aanzien van het bestaan
V(ltl mensen op de rode planeet
150 milioen kilometer
Industrie stilgelegd
Groot alarm....
Licht spat uiteen....
Observator
PAUSELIJKE STERRENWACHT KRIJGT
Genoemd naar Estlander Schmidt
Algemene waardering voor Vaticaanse arbeid
Op de vierde koepel van de Vaticaanse sterrenwacht te Castel-
gandolfo is men sinds kort hegonnen met de montage van een nieuwe
kijker: de Schmadt-kijker. Dit instrument zal de astronomen van
deze oudste no« bestaande sterrenwacht ter wereld (1581) hij hun
waarnemingen verschillende voordelen hieden: groter gezichtsveld,
betere lichtsterkte en een volmaakte kleurcorrectie. Aldus pater dr.
J. de Kort S.J., astronoom van de
Specola Vaticana, die op het ogen
blik in Nederland op vakantie
verblijft en volgende week naar
Rome terugkeert. Tijdens zijn va
kantie heeft hij onder meer een
bezoek gebracht aan de Leidse
sterrenwacht (ca 1620), waar hij
I zijn astronomische studies heeft
gemaakt.
Rijkste man van zijn staat gaf tijdens zijn
leven bijna alles weg, maar hield toen nog
ettelijke miljoenen over
In de haven- en oliestad Houston in Texas, een der modernste
steden van de Verenigde Staten en van de hele wereld, is 76 jaar
oud, een dag na zijn verjaardag, de olie-miljonair Hugh R. Cullen
gestorven. Hij stierf in het ziekenhuis, dat grptendeels van zijn geld
was gebouwd, tevreden dat hij zoveel mogelijk goed met zijn
miljoenen had gedaan. Maar ook tijdens zijn laatste levensdagen
kwam niet over zijn lippen, hoe groot zijn ontzaglijk vermogen
wel precies was. Naar schatting beliep het ongeveer vijfhonderd
miljoen dollarsWellicht zal thans, nu zijn testament geopend
zal worden, bekend worden, hoeveel de man bezat, die als jongen
van twaalf jaar in een snoepgoedfabriek ging werken, om de zorgen
in het ouderlijk huis te verlichten.
Grootste oliemagnaat
Een ontdekking
Record-explosies
op
de zon
sh
eerste berichten ten aanzien van
«O),
°ssale explosies op de zon kwamen
V0'- het observatorium op Capri, althans,
1 0t zover het de sterrenwachten in Eu-
rv
8°uu k?treft- Op 2 juli werd daar om
fine minuten 's morgens een ontplof
te vlam 6n°men' die drie uur duurde-
der rieV,m€nsIierten waren naar schatting
derf1H ,£undige waarnemers enkele hon-
uür l f nden kilometers lang. Twintig
v0]w®rden °P aarde de eerste ge-
de e.rvaren, speciaal wat de radio en
«r ®levisie betreft. De geleerden zijn het
der 1®' over eens, of de grote activiteit
^eeffl0e'ende massa's van de zon invloed
°P het weer hier op aarde en op
*«1; ®edragingen van de mensen. Wel is
dat op tal van plaatsen in het
flt. ^poolgebied en aangrenzende streken
licij(Urova Boreal, ofwel het Noorder
waargenomen werd.
vijftig miljoen kilometer van ons
_jl J J u-1.
'iderd suist de zon door het heelal
ot 'g uren duurt het, zoals gezegd,
wij hier iets merken van de
6je Solijkelijke krachtontwikkeling, van
Vik horme elektrische energiecentrale,
!hoete Zo'n explosie is. Een waterstofbom
jets „er niets bij zijn. Maar men begrijpt
rSchtan hetgeen er zich afspeelt inzake
öie ^'ontwikkeling, wanneer men even
3ie ,°nderd vijftig miljoen kilometer en
Ntwin,tig uur in het vizier neemt. In
op dp'^ UUr veroorzaakt een ontploffing
'otn ZOn in onze dampkring 150 miljoen
?tt w er verder ernstige radiostoringen
16 vreet, wat nog meer
j^v0j®®rste uitbarsting werd door andere
j ®en tweede was minder ernstig
oorste, bracht echter eveneens
S» magnetische stormen te
D®ze stormen duren twee of drie
WpZv-n hijzonder intens en storen de
J ®rhindingen vooral des nachts. Bij
s 'tl „r Matste uitbarstingen slaagde men
s's 'al de foto's te nemen. Men ziet er
-® ontzaglijke wolk op. Volgens
der deskundigen strekte
°h de oppervlakte van de zon
)i'®0OC lengte van niet minder dan
'chw .Kilometer uit: een onmetelijke,
?de gaswolk, zowat honderd dui-
v Intv,- meter hoog....
d« zon doet, zoals een astro-
dfUlH dezer dagen in een interview
j.aais te. niets anders dan haar plicht,
üitk dit al miljarden jaren doet.,
hij^ "barstingen zijn dus normale ver-
Jpt ^en en aangenomen mag worden
hfu?n badelige Invloed op het mens-
hf 1 Wi n' was in het jaar 1859,
2®' Re» ber, dat men voor het eerst
W^ato?0110 l€nzen in het beroemde ob-
van Greenwich een explosie
ij agbeti!' ,°n§eveer gelijktijdig werd een
<ht toen
s"tigptla.tn zonnevlekken, zoals de uitbar-
storm geregistreerd. Men
nog aan een coïncidentie, wist
®en bepaalde verschijningsvorm
r
op v<m een der uitbarstingen
f°otit °PPervlakte van de zon. Ze
denk^en rnmense gaswolk, die doet
L'1 aan een ontzaglijke vuur
massa.
ook wel worden genoemd, de magnetische
stormen veroorzaakten. De astronoom
Carrington, door wie voor het eerst een
uitbarsting werd waargenomen, wijdde
zich aan de studie ervan, maar pas vele
jaren later ontdekte men, dat er een
nauw verband tussen de uitbarstingen en
het aardmagnetisme bestond en ging
daarna ook na, of er verband lag tussen
de explosies en het verschijnsel der or
kanen en tornado's. Voorts in het alge
meen met de meteorologische verschijn
selen.
Men neemt thans aan, dat twintig uur
na een uitbarsting op de zon geïoni
seerde waterstofatomen de uiterste damp
kring, dus de ionosfeer bereiken na met
een duizelingwekkende snelheid van onge
veer tweeduizend kilometer per seconde
op de aarde afgestoven te zijn. Deze wa
terstofatomen zijn positief geladen, waar
door ze elektrische stromen produceren
die hun uitwerking op het magnetische
veld van de aarde niet missen, zodat er
magnetische stromen ontstaan, waardoor
radiouitzendingen verstoord worden, spe
ciaal de intercontinentale op korte gol
ven. De positief geladen waterstofatomen
kunnen zelfs hoogspanninglijnen aantas
ten en daarin kortsluiting veroorzaken.
Iets dergelijks is met Pasen 1940 gebeurd
toen er een bijzonder sterke magnetische
storm woedde. Op 24 maart 1940, om
16.40 zaten opeens grote gedeelten van
de Verenigde Staten en Canada (Nieuw
Engeland, de staat New York, Minnesota
en het gebied vandaar tot Quebec en On
tario in Canada) zonder elektrische stroom
De industrie werd stilgelegd, omdat de
elektrische centrales geen energie leve
ren konden.. De installaties van twee-en-
twintig elektriciteitsmaatschappijen bleken
onbruikbaar. In dertig steden functioneer
den telefoon en telegraaf slechts voor
zestig procent.. Vele uren achtereen was
de radioverbinding tussen de Verenigde
Staten en Europa verbroken... De explo
sie, waardoor al dit ongerief veroorzaakt
werd, was niet eens dén van de hevigste.
Indien thans iets dergelijks gebeurde,
zou men onwillekeurig aan een atoom-
aanval denken. De onderzoekingen in het
Internationale Geofysische Jaar zullen
gegevens moeten opleveren, waardoor
dergelijke eventualiteiten voorzien of
voorkomen kunnen worden.
Voor het overige geven de talrijke ob
servatoria, die momenteel over heel de
wereld die onverwachte kans van een bij
zonder actieve zon waarnemen en de ver
kregen gegevens bestuderen, nog slechts
karige inlichtingen, omdat de geleerden,
zoals meer voorkomt, 't niet met elkander
eens zijn. Zo beweren sommigen hunner
dat indien de protuberanzen ofwel lich
tende plekken langs de zon (die op
een foto zich voordoen als lekkende vlam
men) geen directe invloed uitoefenen op
de weersomstandigheden hier op aarde,
ze dit toch indirect doen. Bovendien is
het niet onmogelijk, dat in de naaste
toekomst achterhaald zal kunnen worden,
hoe precies de radio-activiteit van de
zon, haar elektrische ontladingen, aarde
en mensen beïnvloeden, wat de mensen
betreft, zelfs tot hun zenuwstelsel toe,
Dit zenuwstelsel zou als gevolg van elek
trische warmte een grotere prikkelbaar
heid dan gewoonlijk vertonen. Maar tegen
over deze veronderstelling staat weer dat
de hitte, welke we nu meemaken, feitelijk
een min of meer normaal verschijnsel
is, aangezien we immers midden in de
zomer zitten.
Bovendien moet er rekening mee ge
houden worden, dat de explosies welke
op ,de laatste dagen van juni plaats von
den. van de derde graad waren, dus niet
eens zo indrukwekkend. Er kunnen „pro
tuberanzen" voorkomen, waarvan de
gloeiende gassenmassa zich tot een mil
joen kilometer boven de oppervlakte van
de zon verheft.De explosies van 28 en
30 juni, die de groteren van juli inluidden
waren dus van bescheiden aard.
De geweldige magnetische storm, welke
zich na 2 juli ontketende, werd het eerst
gesignaleerd door de grote waarnemings
posten van T.G.J. te Moskou en toen di
rect doorgegeven naar 't hoofdkwartier
der waarnemingen, dat zich bij Washing
ton in de Ver. Staten bevindt. Dit hoofd
kwartier is als het ware de spreekbuis
van de drie grootste posten, die van Mos
kou, Tokio en Parijs. Het verzamelt alle
gegevens, welke van de 2000 posten in
55 landen komen, die over heel de wereld
verspreid liggen. Op al deze posten is
het momenteel groot alarm. Alle beschik
bare krachten houden zich er bezig met
het observeren van de zon. Niet iedere
dag zal de zon schouwspelen opleveren,
zoals ze gedurende de laatste dagen van
juni en de eerste van juli heeft gedaan.
Men verwacht trouwens, dat de uitbar
stingen pas in 1958 hun hoogtepunt zullen
bereiken. Er staat ons dus nog een en
ander te wachten.. Inmiddels valt uiter
aard niet te voorspellen, wat er nog dit
jaar en zelfs in deze maand kan gebeu
ren. De zon beschikt over een onmetelijke
massa energie, waarvan wij ons, met
onze aardse begrippen zelfs geen voorstel
ling kunnen maken. Wat onze aarde nog
aan gloeiende massa's bevat, is slechts
een druppel in de oceaan van het heelal..
Het zijn d« zonnevlekken, die het centrum
vormen van ontzaggelijke orkanen, welke
aan de oppervlakte van de zon woeden.
Deze donkere vlekken waartussen zich
weer sterk lichtende bevinden, zou men
als enorme vulkanen in werking kunnen
beschouwen. De zon heeft aan de opper
vlakte een temperatuur van zesduizend
graden, die in haar binnenste tot mil
joenen graden oploopt. Onmeetbare mas
sa's brandende gassen cirkelen over de
oppervlakte. Wanneer ze verder ontplof
fen, schieten vlammen in alle richtingen.
Dit zijn dan de protuberanzen, de uit
steeksels van de corona. Ze bestaan gro
tendeels uit gloeiend waterstof. Bij zons
verduisteringen ziet men ze als een licht
gevende krans.
Er is dus groot alarm bij de sterren
wachten. In vijfenvijftig verschillende
landen over heel de wereld worden de
lichtexplosies op de zon geobserveerd.
Het is niet in de eerste plaats materie,
wat daar op de zon tot ontploffing
komt en uiteenspat, maar licht. Uiterst
kleine deeltjes bereiken uiteindelijk de
aarde, vermoedelijk elektronen en pro
tonen. Voortsuizend met een snelheid van
duizend tot tweeduizend kilometer per
seconde komen ze na ongeveer twee dagen
in onze dampkring terecht, zodat de aar
de als het ware een bombardement van
de zon uit ondergaat.
Hoe deze elektrisch geladen „partikels"
zich in onze dampkring gedragen, zal
een voorwerp van bijzondere studie uit
maken. Maar, zoals dr. Shapley, voor
zitter van het Amerikaanse comité voor
het Internationale Geofysische Jaar op
merkte, we zullen óók moeten weten,
hoe ze zich op de zon gedragen en in
de interplanetaire ruimte. Wat de zon
betreft, de materie daar verschilt totaal
van de onze en er gelden derhalve ge
heel andere wetten voor, waarvan de
werking alleen volgens ingewikkelde be
rekeningen enigszins bij benadering te
bepalen valt. Slechts een nauwkeurige
vergelijking zal tot positieve resultaten
kunnen leiden, waarvan we eventueel
dankbaar gebruik zullen kunnen maken,
aldus de Amerikaanse geleerde.
Tot goed begrip vermelden we ten slot
te, dat de zon bestaat uit een gloeiende
fel uitstralende gasbol met een middel
lijn van ongeveer anderhalf miljoen ki
lometer, Om die bol hangt een betrek
kelijk dunne laag gas, die overigens nog
een doorsnede heeft van 7.000 kilometer
en roodachtig van kleur is. Deze laag
wordt chromosfeer genoemd. Buiten de
chromosfeer strekt zich nog een dunne
gaslaag van aanzienlijke afmetingen uit,
de corona. Op de oppervlakte van de zon
zouden honderd van onze aarde's kunnen
worden neergelegd
Het „grote oog" van Mount Palomar: de lens van de vijf meter telescoop
in het observatorium op de Mount Palomar in Californië, een der vele
sterretvachlen, waar thans de zon vol spanning geobserveerd wordt.
PAUSELIJKE STERRENWACHT
De Vaticaanse sterrenwacht beschikte
reeds over een visuele, een dubbele foto
grafische en een oude fotografische kij
ker, welke laatsf een belangrijke rol
heeft gespeeld bij het uitwerken van het
internationale plan van 1890 om de ge
hele hemel te fotograferen. Het Vati-
caan kwam vorig jaar met dit werk
klaar.
Na Edinburgh, waar men reeds zeer
goede ervaringen met de nieuwe kijker
heeft opgedaan, komt nu ook op Castel-
gandolf-o de in Engeland vervaardigde
kijker te staan. Z.H. de Paus heeft be
loofd het instrument van de Vaticaanse
sterrenwacht eind van deze maand te
zullen inzegenen.
De nieuwe kijker ls genoemd naar de
Estlander Schmidt, die na vele omzwer
vingen in Hamburg terecht kwam. On
danks het feit, dat in zijn jeugd zijn arm
bij chemische proeven was afgerukt, zag
hij zich met zijn aangeboren flair voor
optiek in staat met één hand spiegels te
slijpen. De Vaticaanse astronomen hebben
het plan opgevat met de nieuwe kijker
meer uitgebreide onderzoekingen te ver
richten. De wetenschappelijke staf van
vijf mensen, onder wie één Nederlander
zal de nieuwe kijker echter eerst moe
ten „uit proberen" om aldus de eigenaar
digheden ieder nieuw instrument eigen, te
leren kennen.
Een model in natuurlijke grootte van
een der kunstmanen, die gedurende
het Internationale Geofysische Jaar
door de wereldruimte zullen suizen,
gevuld met instrumenten, waarmede
ook de zon geobserveerd zal worden.
Dr. Hagan, een der pioniers op het
gebied van kunstmanen, geeft bij
het volgens zijn instructies ontwor
pen model een explicatie.
Hugh R. Cullen, die niet eens de lage
re school kon afmaken, heeft een uni
versiteit voor niet minder dan der
tien duizend studenten gefinancierd.
Maar hij gaf geen cent, vooraleer hij er
zeker van was, dat de instelling in de
eerste plaats studenten zou opnemen, uit
de arbeidersklasse komend. Men zei
hem kort voor zijn dood, dat hij toch
toch wel een bijzonder onbaatzuchtig
man was geweest, omdat hij 93 pet. van
zijn inkomen had weggegeven. „Och," ant
woordde hij", het was juist heel zelfzuch
tig. Mijn vrouw en ik wilden weten, waar
ons geld aan besteed werd. Dat had ik
na mijn dood nooit kunnen doen..
Hugh' R. Cullen was de grootste olie
magnaat van het olierijk Texas en on
getwijfeld één der rijkste Amerikanen.
Aan de universiteit van Houston gaf hij
dertig miljoen en aan tal van ziekenhui
zen en instellingen van weldadigheid tel
kens weer ettelijke miljoenen, ongeacht
godsdienst en ras. Ook de instellingen
opgericht ten bate van de negers, kon
den altijd op zijn steun rekenen. Het
Katholieke ziekenhuis van Houston zag
zich miljoenen toegewezen.
De man, die als jongen van twaalf
jaar voor drie dollar in de week moest
gaan werken, kreeg honderden miljoenen
tot zijn beschikking. Hij had een neus voor
olieUit olievelden, die door de des
kundigen voor uitgeput waren verklaard
haalde hij de honderdduizenden vaten
olie. En waar volgens de geologen geen
olie kon zijn, boorde hij ongelofelijk
rijke olievelden aan. Hij was aanvankelijk
in katoen en huizen gaan handelen, maar
toen in Texas olie '-'srd ontdekt, ging
hij in de oil business en had van meet
af aan succes.Boze tongen beweren, dat
hij het eerste olieveld in bezit kreeg dank
zij een partijtje poker, dat hij met een
verwoed speler speelde, die het juist ont
dekt had. Wat hiervan zij, het geluk heeft
hem steeds meegezeten. Toch niet hele
maal. Zijn enige zoon verongelukte, toen
een boortoren in elkander stortte. Hij
richtte er een stichting voor op om de
studie voor zoons en dochters van
op de olievelden werkende arbeiders te
bekostigen. Dat was de eerste stap naar
de financiering van Houstons reusach
tige universiteits-stad.
Naar schatting heeft Hugh R.Cullen
ongeveer 160 miljoen weggeven, alleen
aan ziekenhuizen en instellingen van wel
dadigheid. Echter slechts een gedeelte
van hetgeen hij voor bepaalde doeleinden
schonk, kwam in de openbaarheid. Hij
schuwde alle publiciteit, als het op zijn
filantropische activiteit aankwam. Men
heeft hem vcforgesteld, de universiteit
naar hem te noemen. Hij dreigde, geen
cent meer te geven, indien dit gebeurde.
Scholen hebben steeds zijn grootste be
langstelling gehad. Daarna kwam de staat
waarin hij geboren werd, ofschoon de
staat Oklahoma, waarheen hij als jonge
man op zoek naar fortuin getrokken was,
hem zijn eerste rijke olieveld opleverde.
Hugh R. Cullen zag Texas uitgroeien tot
één der rijkste en welvarendste staten van
de republiek der sterren en strepen. Hous
ton de stad, die hij ten slotte tot zijn
woonplaats uitkoos hij werd op het
land geboren en groeide in San Antonio
op werd een stad van wolkenkrabbers
met een grote haven, die tussen twee
haakjes vele Nederlandse tankschepen
ziet gaan en komen en hij richtte enke
le oliemaatschappijen op, welke tot de
grootste ter wereld behoren. In juü,
1930 ontdekte hij het olieveld van Rabb"s
Ridge, dat voor honderd miljoen aan olie
zou opleveren.
Ofschoon hij dan zoals gezegd 93 pet.
van hetgeen hij verdiende heeft wegge
geven liet Hugh R. Cullen zijn vrouw
en zijn vier goed getrouwde dochters
niet bepaald onverzorgd achter. Hij had
grote bedragen op hun naam vastgezet,
ettelijke miljoenen.
Uiteraard was hij een man, die het
een en ander in Houston en Texas te
vertellen had. Hij heeft intussen slechts
kort aan politiek gedaan. Dat was. toen
Franklin D. Roosevel.t met zijn New
Deal volgens hem te socii !.-'tisch werd
Hij financierde een oppositie in de de
mocratische -partij van Texas, maar
zijn invloed reikte toch niet verder dan
daar. Franklin D.Roosevelt, de politicus
zonder geld, won het van de olieman met
geld
Dan zal de plaats van de Specola Vati
cana in de internationale wereld van as
tronomen weer een aanzienlijk aantal
plaatsen stijgen. Zij geniet reeds een zeer
grote waardering, zoals enige weken te
rug bleek tijdens een studieweek over de
sterpopulaties, waarvoor de directeur,
de Ierse Jezuït O'Connel, een twintig
tal astronomen had aangeschreven, die
bij hun besprekingen een nauwgezetter
onderscheid hebben gemaakt tussen de
de categorieën oude en jonge sterren.
Onder jonge sterren verstaan de astro
nomen die van 10.000.000 jaar her. Na
afloop maakte prof. J. H. Oort, sterren
kundige uit Leiden, de opmerking zeer
content te zijn over het treffen en de be
sprekingen een hoogtepunt uit zijn astro
nomische loopbaan te achten. De orga
nisatie van deze studieweek berustte bij
de Pauselijke Academie van Wetenschap
pen, die de reis van de astronomen be
taalde. Bijzondere belangstelling geniet in
internationale kringen het chemisch labo
ratorium. dat zeer gewaardeerde atlassen
vervaardigt. Buitengewoon veel ervaring
heeft, aldus pater De Kort, de Vaticaanse
sterrenwacht opgedaan met het fotogra
feren van een gedeelte van de hemel.
De astronomen hebben nu duidelijk in
gezien, dat dit werk in 1890 ver boven
de krachten van de astronomen lag. De
bijzondere ervaring schuilt echter hierin
dat de astronomen van een ster twee
verschillende platen hebben kunnen ma
ken. Er moeten namelijk 40 tot 50 jaar
verstrijken, wil men verschuivingen van
de sterren kunnen waarnemen.
Z.H. de Paus legt een bijzondere inte
resse aan de dag voor de sterrenwacht.
Alhoewel Hij haar slechts eenmaal een
bezoek heeft gebracht, brengt de direc
teur ieder jaar een uitgebreid verslag
uit. De H. Vader laat zich dit rapport
tijdens een particuliere audiëntie immer
uitvoerig toelichten. Als jongen reisde hij
reeds met een van de Vaticaanse astro
nomen mee naar Parijs ter bijwoning
van een internationale bijeenkomst van
sterrenkundigen.
De Pauselijke Sterrenwacht te Castel-
gandolfo is een uitgebreid onderzoek be
gonnen naar de oorzaken van de explo
sies, die onlangs op de zon zijn waar
genomen en die geleid hebben tot radio
grafische storingen. De directeur van de
Specola Vaticana, de Ierse Jezuiet pater
O'Connel, en zijn medewerkers verzame
len deze gegevens ten behoeve van de
waarnemingen en onderzoekingen in het
kader van het Geophysisch Jaar.
In de loop van de vorige week vierde
de Kerk een merkwaardige feestdag.
O.L. Vrouw Visitatie of wel het be
zoek van Maria aan haar nicht Elisa
beth. Een feestdag, al hebben velen
daarvan wel niets gemerkt. De herin
nering aan dat bezoek een feestdag?
De Kerk weet wat zij wil. Helaas zijn
wij vaak te weinig „kerks" ingesteld.
Immers wat was de betekenis? Maria
had vernomen, dat haar nicht een
kind verwachtte. Er was derhalve
hulp nodig. En dus ging Maria haar
diensten aanbieden. En hoe? Eerst drie
dagen trekken door het gebergte. Wat
dunkt u van zo'n tocht om een nicht
te gaan helpen? En Maria bleef
drie maanden. Was dat naastenliefde?
En op hoog plan?
Als we met Maria's dienstbetoon on
ze hulp aan de naasten in geld en in
persoon vergelijken, zal menigeen
moeten getuigen, dat zijn of haar mede
leven maar aan de schrale kant is.
We kwamen op deze feestdag van
hulpbetoon terug, omdat het Officie
van morgen ook weer bijzonder atten
deert op de naastenliefde, de ken
merkende deugd van hen, die zich vol
gelingen van Christus wensen te noe
men.
In het Epistel wordt St.-Petrus aan
het woord gelaten:
Weest medelijdend, broederlievend,
barmhartig, bescheiden, nederig en
vergeldt geen kwaad met kwaad.
Wilt ge goede dagen zien, bedwingt
dan uw tong. Uw lippen mogen geen
bedrog spreken. Zoekt vrede en jaagt
die na. De ogen van de Heer rusten
op de rechtvaardigen.
Waarna St.-Mattheus in het Evan
gelie de Christus zelf citeert, toen Hij
tot Zijn apostelen zei:
Wanneer uw rechtvaardigheid niet
groter is dan die van de Schriftge
leerden en Farizeeërs zult ge het rijk
der hemelen niet binnengaan. Zegt
geen raca of dwaas, want dan wach
ten u zware straffen. Wilt ge offeren,
maar ge hebt onenigheden en twis
ten, maakt die geschillen dan eerst in
orde en komt dan pas offeren.
Wat zou de wereld er anders uit
zien, wanneer het gros der mensen al
thans voortdurend pogingen aanwend
de om goed te doen en goed te zijn.
In verband met karakter, aanleg en
omstandigheden is die opgave tot
grootse naastenliefde niet altijd een
voudig. Weshalve de Kerk bidt:
Luister, Heer, naar mijn stem. Wees
mijn Helper. Stort de vurigheid Uwer
liefde in onze harten, opdat wij in lief
de deelachtig mogen worden aan Uw
beloften, die al onze verlangens t,e bo
ven gaan. Laat U verzoenen, Heer, door
onze smeekbeden.
Wanneer een parochie, dorp of stad
zo meebidt met de Kerk, moeten er
lichtglanzen komen in de ogen van
God.
Naastenliefde in topprestaties. Helpt
de wereld verbeteren. Begint morgen.
Maar begint volgens het oude adagium:
bij u zelf.
w - i
