in ongebruikelijke
Eerste lied pas na moeizame
pogingen op de plaat gelegd
zending geslaagd
V erbazing
Combinatie
Geld voor missie
3 8 JANUARI 1965
PLUS
Deze week is het precies een
jaar geleden, dat een Domini
canes, wier stem miljoenen mu
ziekliefhebbers ter wereld bekend
is, het eenvoudige uit rode bak
steen opgetrokken klooster te
Fichermont in Wallonië voorgoed
achter zich liet. Thans vertoeft ze
als een onbekende tussen mede
zusters in een van de rustige ge
bieden, die Kongo nog rijk is en
wijdt zich aan het werk, waarvoor
ze tot de orde der Dominicanessen
toetrad: de missionering. Dat ge
beurde in 1959 en het Belgische
meisje toen achter in de twintig
dat de kloosternaam Luc Ga-
briëlle aannam, kon op dat mo
ment niet bevroeden, dat zij onder
haar bijnaam „soeur sourire" spoe
dig even bekend zou zijn in de we
reld van de lichte muziek als Elvis
Prestley of Catherina Valente
Zuster Glimlach:
De wonderlijke historie begon kort na
dat zuster Luc-Gabriëlle het klooster
van Fichermont, dat ook retraitehuis
voor katholieke meisjes is, betrad. Aan
het eind van de werkdag plachten zus
ters en gasten van het klooster in de
comversatiezaal of 's zomers, wanneeT
het weer het toeliet, rond een kampvuur
in de uitgestrekte tuin, bijeen te komen
om te musiceren of te declameren.
„Zuster Glimlach" was toen 27 jaar.
Voordat ze toetrad tot de orde der Do
minicanessen had ze decoratieve kunst
aan het Brusselse Maria-instituut ge
studeerd. Niets wees derhalve in de
richting van een loopbaan op muzikaal
gebied. Maar ze hield veel van gitaar
spelen.
De orde was al lang niet meer de
strenge gemeenschap van zo'n dertig
jaar geleden. Moeder overste zag geen
kwaad in de lust tot musiceren, die on
der de nonnen leefde. Zuster Glimlach
completeerde het religieuze, muziek-
minnende gezelschap, dat regelmatig
piano- en vioolconcerten gaf. Zij intro
duceerde een heel aparte wijze van musi
ceren. Uit haar gitaar met de fraaie wit
te banden toverde ze vrolijke melodieën,
waarop ze zelf enige teksten had ge
maakt. Ze zong van de vreugde van het
religieuze leven, dat haar geholpen had
zichzelf te ontdekken Z« trachtte ande
ren te laten delen in het grote geluk, dat
haar door haar roeping ten deel geval
len was en waardoor ze zich zoveel
vrienden had gekweekt.
Soms waren haar liederen op hun ter
rein zo progressief, dat buitenstaanders
zich er over verwonderden, dat de lei
ding van het klooster te teksten had
goedgekeurd.
Haar lied „Dominique" werd een best
seller in Europa en de Verenigde Sta
ten. Slechts weinigen onder de verrukte
tieners beseften, dat het lied was gecom
poneerd om de lof te zingen van de op
richter van de orde der Dominicanes
sen, Sint Dominicus.
De loopbaan van zuster Glimlach be
gon ongeveer twee en een half jaar ge
leden,toen moeder overste van Ficher
mont haar toestemming gaf tot het ma
ken van enige platen. Meisjes, die een
tijdje op retraite in het klooster geweest
waren, hadden gevraagd om een aantal
opnamen van de liedjes van zuster Luc-
Gabriëlle, die menige avond onverge
telijk voor hen hadden gemaakt.
Nla enige vergeefse pogingn platn-
maatschappijen er toe te bewegen 100
tot 500 platen van de liedjes te maken,
stemde Philips „recording-stiudio" im
Reussel er tenslotte in toe, zij het met
enige tegenzin, een zogenaamde ama
teurplaat te maken. Zuster Luc-Gabriël-
Ie, een blozend gezicht en brildragend,
gekleed in haar habijt van novice, was
wel een van de zeldzaamste platenster-
ren, die ooit de studio's betreden had.
Geen wonder dan ook, dat de opname-
technici een wat vreemd glimlachje om
de lippen hadden, toen zij met haar gi-
taa: alsmede vier andere nonnen, die
haar moesten begeleiden en het refrein
moesten meezingen, de studio binnen
trad. Zjj veranderden spoedig van hou
ding, toen de eerste opname werd afge
draaid. Zü hoorden een uitzonderlijke
stem, die liedjes zong die hen enigs
zins deden denken aan de grote George
Brassens en die van Marie-José Neu-
ville, dit laatste dan dankzij haar ont
wapenende ongedwongenheid.
Maar er was meer. Zuster Glimlach
had een liedervorm geschapen, waarin
het geestelijke aspect van de tekst en
het wereldlijke van de melodie tot een
aantrekkelijk geheel waren samenge
smolten. De liedjes hadden een heerlijk
ritme en de simpele tekst, die van le
venslust en liefde voor mensheid en na
tuur getuigde, deed verfrissend aan,
daar zij zo sterk verschilde van de tek
sten vol gemeenplaatsen, die men in de
moderne lichte muziek te veel aantreft.
Er was een nieuwe ster geboren. Pla-
tenteChnici van het allerhoogste niveau
werden uit Parijs gehaald. Zuster Glim
lach kreeg een contract.
Voor haar zelf betekende dit alles
veel gerucht om niets. Maar daar het
contract haar strikte anonimiteit ga
randeerde en tevens werd overeenge
komen dat zij verkochte platen niet
zou hoeven te signeren en dat er even
min foto's van haar genomen zouden
worden, gaf het klooster er toestem
ming voor, dat de platen op de markt
gebracht zouden worden. De drie lang
speelplaten die uitkwamen, droegen
op de hoes plaatjes van een bloeiende
weide of een of andere simpele pen
tekening. Geen artiestennaam, behalve
„Soeur Sourire", zuster Dominicanes,
(klooster Fichermont).
Na Europa kwamen de Verenigde
Staten, waar „Dominique" in de origi
nele Franse taal, een topper werd. Het
was een 45-toerenplaat waarvan 400.000
copieën in drie weken verkocht werden.
Het werd gevolgd door een volledige
„Zingende-non"-uitgave, die spoedig de
zelfde oplage behaalde.
De actrice Debby Reynolds zal
in een film over het leven
van soeur Sourire, die voor
het komende voorjaar op stapel
staat, de rol van de hoofdpersoon
vervullen. Op het witte doek wor
den haar moeilijkheden en tegen
slagen uiteengezet, bij het stichten
van een missiepost in de Congo en
voorts hoe zuster Glimlach
tenslotte haar zangtalent heeft
aangewend om de benodigde con
tanten bjj elkaar te krijgen.
Naar men berekend heeft, verdiende
de orde dankzij de platen van Soeur
Sourire een bedrag van ƒ400.000, dat zal
worden besteed aan het missiewerk in
Latijns Amerika en Afrika.
Dit heeft de onderneming waardevol
gemaakt voor het klooster van Ficher
mont, dat herhaalde malen belaagd
werd door fotografen en journalisten,
die bevestiging trachtten te krijgen van
de wildste geruchten. Er werd namelijk
beweerd, dat zuster Luc-Gabriëlle van
plan was uit de orde te treden en een
nieuw leven te beginnen als music-hall
artieste. Moeder overste heeft oprustige
wijze op de belegering van het klooster
gereageerd. Het spreekt echter vanzelf,
dat zij blij is, dat het rumoer rond Fi
chermont tot het verleden behoort
Wat zuster Glimlach betreft, zij kan
een ongebruikelijke zending als geslaagd
beschouwen. Eens zei ze: „Ik wil met
mjjn liederen de jeugd bereiken". Dat
heeft ze in elk geval gedaan. Haar zui
vere stem en de wijze waarop zjj de ge
neugten van het leven en de godsdienst
propageerde, heeft op tieners en vele
ouderen in grote delen van de wereld
indruk gemaakt.
Dit is het klooster Fichermont, een
meisjespensionaat, waar Soeur Sourire
verbleef.
Foto hierboven: de zusters maken zich
gereed een liedje te zingen. Zuster
Glirrnlach (op de rug gezien) stemt
haar gitaar.
Foto links: zuster „Glimlach" (midden)
bekijkt, hoe een technicus weer een
nieuwe grammofoonplaat snijdt.
