Met de Transsiberi'é-expres dwars door Rusland
a
Amerika:
Het
nieuwe
reisdoel
KJ?
Een avontuurlijke reis van Europa tot Azie
WOENSDAG 21 MAART 1979
VD/SC/WW
fe| 1| 4fC
P WW
•few*
1
Vele tientallen ke
ren zullen de ko
mende zomermaan
den tjokvolle straal
vliegtuigen van
Schiphol vertrek
ken. Bestemming:
De Verenigde Sta
ten. Inhoud: Dui
zenden en nog eens
duizenden Neder
landse vakantiegan
gers, op weg naar
het grote land dat
nog maar onlangs
ontdekt is als hèt
reisdoel voor een
vogelvrije zomerva
kantie.
De belangstelling voor
Noord-Amerika (ook Cana
da pikt een graantje mee)
heeft dit jaar plotseling
een enorme sprong ge
maakt In het vorig sei
zoen was er al iets van te
merken. Toen begonnen
de vakantiepioniers, die
mensen die net altijd nèt
eèn beetje anders doen, te
profiteren van de plotse
ling uitgebroken tarieven-
oorlog op de transatlanti
sche vliegroutes. Beladen
met enthousiaste verhalen
kwamen ze terug, om
meer en meer kennissen
warm te maken voor een
reis naar dat verre land
van de „Onbegrensde Mo
gelijkheden".
Dat -was de naam die de Ver
enigde Staten kreeg in de tijd
van de grote emigratiegolf.
We naar Amerika ging, deed
dat om zich daar blijvend te
vestigen. Om een nieuwe toe
komst te beginnen temidden
van dat allegaartje van volke
ren. waar met wat moed en
dadendrang van alles te be
reiken was. Krantenjongens
werden miljonair, en pas in
de laatste decennia begint
duidelijk te worden dat ook
heel wat miljonairs een onge-
keerri carrière hebben moe
ten c maken in de harde
Amerikaanse maatschappij.
Maar die naam bleef.
Het sprookje van Amerika is
altijd gevoed geweest door de
wereldomvattende economi
sche invloed waarnaar de
Verenigde Staten sinds lang
hebben gestreefd- Hollywood-
films, Donald Duck, later
Starsky and Hutch en ham
burger-restaurants. Het is wat
overdreven te zeggen, dat de
Verenigde Staten hier het
beeld hebben gekregen van
één groot Disneyland, maar
toch is het land altijd al voor
veel mensen een sterk, maar
onbereikbaar verlangen ge
weest
Die onbereikbaarheid is het,
die de laatste jaren een beetje
aan het tanen is gegaan. De
steeds lager wordende vliegta-
rieven en de koers van de
dollar zorgden ervoor, dat het
tegenwoordig voor grote groe
pen Nederlanders best tot de
mogelijkheden behoort om
een paar weken vakantie in
Amerika door te brengen.
Vrijheid
De manier waarop die vakan
tie dan doorgebracht kan
worden is typisch voor de
Verenigde Saten. Vrijheid is
het toverwoord. Wie dat wil
kan zich wekenlang helemaal
in z'n eentje vergapen aan de
overweldigende natuur van de
Grand Canyon, of, zonder
zich van iemand iets aan te
trekken, desnoods een maand
lang als een gek rondrijden
dwars over het hele continent
In Amerika zijn nog steeds
niet veel dingen abnormaal,
en het laatste dat de Ameri
kaan doet is iemand.anders
nawijzen omdat hij „iets
geks" doet.
De mogelijkheden die de rei
sorganisatoren geschapen heb
ben zijn daar dan ook hele
maal naar. De camper, het
huis op wielen, is troef. In
een zo groot land waar zoveel
gelegenheid bestaat om van
vrijheid te genieten is het
„motorhome" de ideale moge
lijkheid om van die vrijheid
optimaal gebruik te maken.
De uiterst comfortabele wa
gens kunnen overal komen,
van de binnenstad van Los
Angeles tot de passen van de
Rocky Mountains. Veel ver
huurders geven de mogelijk
heid tot „one way trips",
waarbij het niet noodzakelijk
is om de auto in te leveren
op dezelfde plaats waar hij
werd opgehaald.
De vrijheid ten top dus, zo'n
camper. Geen wonder dat de
boekingen bij de Nederlandse
reisbureaus als warme brood
jes over de toonbank gaan.
Dat geldt overigens voor alle
mogelijke manieren om Ame
rika te „doen": De ANWB bij
voorbeeld heeft in januari
ruim vijf keer zoveel charter-
stoelen ingekocht als vorig
jaar, en is zeer optimistisch
over de verkoopresultaten.
„Het gaat de normale groei
ver te boven", aldus chef reis
organisatie buiten Europa
L.M. Bernard. „Ik wil niet
zeggen dat alles al volgeboekt
•is, maar er zijn niet veel ver
trekdata meer over voor char
tervluchten. Mogelijkheden ge
noeg zijn er nog wel bij de
iets duurdere APEX-vluchten,
en ook voor Canada is de be
langstelling wat kleiner. Maar
over het algemeen kun je
best spreken van een hausse."
Of die hausse ook vervelende
aspecten heeft voor de vakan
tieganger, die toch het liefst
zo weinig mogelijk landgeno
ten tegen het lijf loopt, is een
vraag die in een uitgestrekt
land als de Verenigde Staten
moeilijk te bantwoorden is.
De heer Bernard: „Het is na
tuurlijk de vraag of het mid
den in juli nou wel zo aardig
is om een bezoekje aan Dis
neyland te brengen. Dan zit
het daar echt wel helemaal
vol, want de Amerikanen zelf
trekken daar ook in groten
getale naartoe. Maar voor wie
gewoon de prachtige natuur
wil zien is heus wel ruimte
genoeg."
Bus
De camper is uiteraard niet
het enige middel waarmee
een perfecte vakantie te hou
den valt. Voor wie wat min
der geld wil uitgeven is het
mogelijk om, met het behoud
van alle gewenste vrijheid,
een abonnement te nemen bij
één van de grote busmaat
schappijen zoals Greyhound
of Continental Trailways.
Daarmee kan de vakantiegan
ger het hele continent overste
ken, voor een prijs die in ver
gelijking met de Europese
vervoerstarieven belachelijk
laag is. Onderweg zijn tal van
hotels en motels te vinden,
waar het met de goedkope
dollars prima overnachten is.
Voor wie "er niet de moed
voor heeft om op een zo on-
gedwongen manier op vakan-
tie te gaan zijn er ook nog
min of meer verzorgde reizen,
a) dan niet met Nederlandse
begeleiding. Vooral de west- 1
kust is bijzonder geschikt om
vanuit een plaats als Los An-
geles of San Francisco korte
excursies te maken, en toch
nog een behoorlijk beeld te
krijgen van de imposante na- Z
tuur. j
Meer visa
De Amerikanen zelf zijn best*^
gelukkig met de grote belang-JT
stelling uit Nederland. Vpt£*
gens consul Joseph Basil, die-
op het Amerikaanse consulaat!'
in Rotterdam belast is met-
het uitreiken van visa, wordt
het bezoeken van de Verenig
de Saten flink aangemoedigd,
ondanks de flinke extra be
lasting die dat voor hem en
zijn mensen oplevert „Precie
ze cijfers heb ik nog niet,
maar je kunt gerust sprekers
van een stijging van veertig -
tot vijftig procent in het aan
tal visum-aanvragen", aldus
de heer Basil. „Het is een
hoop werk, maar we kunnen
het aan. Wat ons meezit is
het feit dat de mensen voor
die charters minstens een
maand vantevoren moeten
boeken. Daardoor krijgen we
ook niet alle aanvragen op
het laatste moment binnen.
Bovendien vragen hoe langer
hoe meer mensen hun visum
per post aan, een procedure
die we ook stimuleren, omdat
het voor ons sneller werkt.
Maar desondanks hoeft onder
de huidige omstandigheden
niemand die bij ons komt
binnenlopen langer dan an
derhalf uur op zijn stempel te
wachten."
Steeds meer Nederlan
ders krijgen er genoeg
van hun vakantie door
te,, brengen met zwem
men en zonnen in
Spanje of Italië. Steeds
meer Nederlanders
gaan dan ook naar al
ternatieven zoeken. In
donesië, Mexico of de
Verenigde Staten kwa
men de laatste jaren
erg in trek als vakantie
land. Maar ook een reis
door het oostblok is een
avontuurlijk alternatief.
De mogelijkheid bestaat om
met de Transsiberië-expres in
groepsverband dwars door de
Sovjet Unie te reizen. De reis
blijft op die manier betaal
baar en het ingewikkelde re
serveren van hotels en treinen
vervalt De Nederlandse re
organisatie Kon takt organi
seert die reizen en zorgt bij
voorbeeld ook voor het aan
vragen van visa.
tok is vervangen door Na-
chodka omdat de eerste de
thuishaven van de Russische
vloot is: En van Nachodka
vertrekt de boot naar Japan.
Wel zo praktisch dus.
Aan de kleur kun je zien
waar de wagons heen gaan.
Naar Chabarowsk gaan bij
voorbeeld groene wagons met
gele banen. Zijsporen buigen
af naar Kazakstan, Oezbekis
tan, Kirgizië, Toerkmenistan,
Tadjikistan, Mongolië en Chi
na.- Mogelijkheden genoeg
voor de avonturier. Ieder
treinstel is ingericht met zit-
slaapeompartimenten voor
vier personen.
Internationaal
Alle kans dat er in één com
partiment vier verschillende
nationaliteiten zijn vertegen
woordigd. Sovjetburgers uit
alle staten gebruiken de
Trans-sib namelijk om te ver
huizen, voor een zakenreis of
een familiebezoek. Japanners
maken gebruik van de trein
om in Europa te komen, ter
wijl de Europeanen met de
trein naar Nachodka gaan om
vandaar de boot naar het
land van de rijzende zon, Ja
pan, te nemen. Dat scheelt
nogal wat in prijs met vlie
gen.
Sfeer
Al op het station in Moskou
is er dat sfeertje dat alle rei
zigers tot broeders maakt. Ie
dereen vertelt iedereen waar
hij vandaan komt, waar hij
naar toe gaat en waarom.
Met een fles wodka op tafel
en een paar heildronken op
bijvoorbeeld vriendschap, vre
de, gezondheid en niet te ver
geten een goede reis kan het
al snel gezellig zijn. Jc zou jc
zelfs gaan afvragen of je nou
in een trein of in een vakan
tiekamp terecht bent geko
men. De reiziger hoeft zich
ook helemaal niet buitengeslo
ten te voelen als hij geen
Russisch spreekt: het gesprek
gaat dan gewoon via het
schaakspel, de nationale sport
Reputatie
Dé Transsiberische spoorlijn
werd rond 1900 aangelegd en
had vrijwel gelijk een magi
sche reputatie. Alleen de (in
middels verdwenen) Oriënt-ex-
pres kon wat dat betreft met
de* Siberische wedijveren. In
1916 was de langste spoorlijn
ter- wereld, ruim 7400 kilome
ter lang, als enkelspoors baan
voltooid. Waar de lijn precies
begon weet niemand. De trein
Verirekt vanuit Moskou, maar*
^nmige historici zeggen dat
h# beginpunt eigenlijk in de
°eral ligt Na vijf dagen spo-
rgp, waarbij verschillende
WSrenzen worden gepas-
se^"d, ben je in Nachodka-
«fenwoordig is het hele
«aject dubbelspoors uitge-
\®erd en voor het grootste
geëlectrificeerd. Het
vroegere eindpunt Wladiwos-
van de Sovjet Unie. Op ou-
derwetse Russische theeketels,
samovars, wordt boven een
houtskoolvuurtje thee gezet.
Dat doen de conducteurs en
conductrices. Die waarschu-
wen ook wanneer een coupé
in de restauratiewagen terecht
kan. Er zullen echter ook veel
Russen zijn die hun eigen
proviand hebben meege-
bracht. Uit de koffers komt
dan worst, brood, boter, kavi- I
aar en wijn maar ook allerlei
vreemde etenswaren. En dat
allemaal in onvoorstelbaar
grote hoeveelheden.
Het Siberische landschap, bij
lange- na niet zo troosteloos
als de meesten denken, is al-
leen te herkennen aan de
huisjes langs de spoorlijn.
Verder waan je je het ene
moment in de Zwitserse Al-
pen, het volgende moment in
Noorwegen en even later
weer in Engeland. Dat koning
Winter op zijn tijd streng kan
regeren is 's zomers nog te
zien aan de ijspegels en kris-
tallen in de vele tunneltjes.
Laina-kloosler
De treinreis zelf wordt ge- -
combineerd met verblijven ih -
hotels, excursies en ontmöe-
tingen met de bevolking van -
de steden. Een zo'n excursie
kan bijvoorbeeld gemaakt
worden naar de stad Oelan -
Bator in de republiek Mongo-
iië. De stad is te bereiken
met een zijlijn van de Trans-
sib. Het beroemde historische
Lama-klooster moet voor ie
dere Westerling een openba-
ring zijn.
Wie iets bijzonders van rijn i
vakantie wil maken kan in-
formatie en documentatie -
krijgen bij de reisorganisatie
die zich heeft gespecialiseerd
in deze Russische en Trans-
sib reizen: Reisorganisatie
Kontakt, Overtoom 246, Am-
sterdam, tel. 020-122872. 1
