4
mmm
De ach tervolging van een bosje trosanjers
mwm
sSiBlg5" door Pieter Harcksen
rum* isctöiis 1
8?" 3
vnjdag
27 norcmbar 1981
VD/SC/WW
New Covent Garden:
In twee eeuwen
nauwelijks veranderd
New Covent Garden, Londen
Een lange rij auto's staat dampend
voor de slagboom van het terrein
van de New Covent Garden,
groente- en bloemenmarkt in
Londen. Het is net drie uur ge
weest en de eerste kopers ver
mengen rich op het terrein met de
laatste transporteurs. Het is voch
tig kil in het nachtelijke Londen.
Binnen in de grote bloemenhal
heerst grote bedrijvigheid. De
groothandelaren maken hun
stands gereed. De bloemen wor
den gedeeltelijk uitgestald in rek
ken maar de meeste handelaren
openen slechts de dozen en zetten
ze schuin omhoog zodat de koper
ze goed kan zien.
Zowel buiten als binnen de hallen
verloopt het'proces tamelijk rom
melig. Er bestaat geen strakke or
ganisatie en er is geen gestructu
reerd aan- en afvoersysteem. New
Covent Garden is niet. meer dan
een grote hal waarin een groot
handelsmarkt wordt gehouden.
Geen computers, geen stapelwa
gens maar sjouwende kopers en
handelaren die een soort grote
kruiwagens met zich meevoeren.
Hollandse' kwaliteit
Eén van de grotere handelaren op
de New Covent Garden markt is
Francis Nicholls. Medewerker
Will Nash. die zo'n tien jaar gele
den bij Nicholls begon, vertelt
„Wij verkopen bijna alleen Hol
landse bloemen en ook de bloem
bollen die wij verkopen, komen
uit Nederland. De slatinnen 'Buy
British' (koop Engels) en 'If it's
Dutch, don't touch' (Als het uit
Holland komt, niet aanraken),
gaan zeker niet op in de bloemen
handel. De Hollandse kwaliteit en
de manier waarop de produkten
zijn verpakt Is immers veel beter
dan de manier waarom de Engel
sen de bloemen presenteren. Wij
verkopen wel Engelse bloemen
voor sommige tuinders. We krij
gen dan een verkooppercentage.
Maar de Engelse tuinders zullen
nooit die stijl en kwaliteit berei
ken van de Nederlandse bloemen.
Kijk maar eens naar die doos
daar. Zo gaat dat nou in Engeland.
Will loopt naar een doos met En
gelse chrysanten en maakt een ge
ringschattend gebaar. „Moet je
zien hoe beroerd dat is verpakt.
Weet je, de Engelsen zijn ervan
overtuigd dat ze schitterende
bloemen op de markt brengen.
Als we 's avonds contact met zo'n
kweker hebben is hij vreselijk te
leurgesteld "over de prijs. Het is
misschien hard, maar je moet zo'n
man gewoon eens een bos Hol
landse bloemen voorhouden. Dan
kan hij zelf zien hoeveel verschil
in kwaliteit bestaat tussen zijn bos
en de bloemen uit Holland", stelt
WU1 Nash. „Maar", zegt Will,
„waarom vraag ie het niet eens
aan een bloemen koop man".
Trosanjers
Hij wijst naar een man die Hol
landse trosanjers op de Nicholls-
stand beoordeelt. Het is Ian Wor-
rall van de County Flowers. Deze
firma is een tussenhandelaar in
bloemen. Hij zegt: „Waarom ik
graag Hollandse bloemen koop?
Nou, daar is een goede reden
voor. Je maakt een doos open en
beoordeelt de kwaliteit Die is
vrijwel altijd uitstekend. Dan kun
je er-teker van 2ïjn dat in alle do
zen dezelfde goede bloemen zit
ten. Okay, de bloemen zijn duur
der dan de Engelse. Maar wie is
niet bereid iets meer te betalen
voor een veel betere kwaliteit. En
of het produkt nou uit Holland
komt of ergens anders vandaan,
dat interesseert de consument
niets", meent hij.
Even later neemt lan Worrall een
flink aantal dozen met trosanjers
mee die we de vorige avond in
New Covent Garden hebben afge-
Een beeld
van het
oude Covent
Garden
Londen, en
kele tiental
len jaren ge
leden.
leverd. De prijs ligt die dag rond
1,20 (rond vijf gulden veertig).
Will Nash vervolgt: „Ach. Engelse
bloemen zijn heus niet slecht,
maar je krijgt nooit een constante
kwaliteit. Bovendien heeft de ene
bos veel langere stelen dan de an
dere, Kijk eens naar deze bes £n-
felse lelies. Zo'n miezerig bosje
ost tachtig pence (rond drie gul
den vijftig). En hier heb ik Hol
landse lelies. Deze bos heeft min
stens twee keer zoveel bloemenk
noppen en is zwaarder van kwali
teit. Zo'n bos kost twee pond
(rond negen gulden). Voor die
paar centen meer neem je dan
toch wat behoorlijks", is zijn me
ning.
Len Hamlyn van Nicholls: „Wij
zijn gespecialiseerd in Hollandse
bloemen. Daarnaast hebben we
ook nogal wat spul uit Israël en'
Colombia, Engelse bloemen zie je
in verhouding niet eens veel hier.
Er zijn wel enkele stands die al
leen maar bloemen van de Ka
naaleilanden verkopen1'. Volgens
hem heeft Nicholls niet veel con
currentie op New Covent Garden.
„Gewoon omdat we iedere dag
onze bloemen vers binnenkrijgen.
En dat kun je lang niet van ieder
een hier zeggen. Wij hebben daar
door onze vaste klantenkring",
zegt Len Hamlyn.
De
Engelse
bloemen
zijn
van
mindere
kwaliteit
Onlangs bezocht een aantal ande
re groothandelaren de Nederland
se kwekerij in Engeland. „Ongelo
felijk was dat. Vooral de manier
waarop ze hun tomaten teelden.
De Hollanders weten precies hoe
lang de hele teelt duurt. Wij hoor
den dat jullie op de dag nauwkeu
rig kunnen bepalen op welke dag
de bloemen bijvoorbeeld kunnen
worden gesneden. Jullie hebben
alles in die glastuinbouw zo goed
gepland. Komkommers bijvoor
beeld, altijd allemaal even lang en
keurig verpakt Moet je de Engel
se komkommers een zien", zegt
bloemenverkoper Norman Gagie.
Oudste bloemenkoopman
Even later verschijnt bij de stand
een oude grijze man. Het is Jan
Verbeeten, Hollander van geboor
te en de oudste koopman op New
Covent Garden. Verbeeten werd
in 1904 in Utrecht geboren en ver
trok in 1938 naar Engeland, waar
hij als tuinder begon. Daarnaast is
Verbeeten handelaar in bloemen.
Hij" koopt alleen op New Covent
Garden. Zijn eigen produkten zet
hij, zoals de meeste Engelse tuin
ders, direct af aan winkels. In
Crawley (Sussex) heeft hij twee
tuincentra en een winkel.
„Toen ik in Crawley begon", ver
telt hij met een Engels accent,
„woonden er achtduizend mensen
en er zaten acht kwekers. Nu wo
nen er in Crawley honderd twin
tigduizend mensen en ben ik nog
de enige kweker. In principe heb
ik dus honderdtwintigduizend po
tentiële klanten".
Ook Verbeten heeft zo z'n mening
over het goedkope Nedeilandse
aardgas voor de tuinders. „Zolang
de tuinders in Nederland de rege
ring nog zo gek kan krijgen om
V®
u-,
_A
goedkoop gas te leveren, hebben
ze toch groot gelijk. Die hele glas
tuinbouw in Nederland is veel be
ter georganiseerd dan hier. Maar
dat kan ik in Engeland niet aan
de grote klok gaan hangen. Na
tuurlijk is het vanuit de EEG-ge-
dachte niet helemaal eerlijk wat
er gebeurt. Holland duikt daar op
een of andere slimme manier on
derdoor. Ik ben ook geneigd om te
zeggen Tf it's Dutch, don't touch".
Maar van dè Hollanders heb ik to
taal geen last", bekent hij.
Even later zegt Jan Verbeeten.
„Kijk nou eens om je heen hier.
Dit is toch eigenlijk niks. Vergele
ken bij Honselersdijk, Aalsmeer
en Rijnsburg zitten we hier toch
nog in de achtuende eeuw"..,..
Eindstation
's-Avonds staan in een kleine-
bloemen- en groentewinkel in
Baldock, ongeveer zestig kilome
ter ten noorden van Londen, de
Nederlandse trosanjers. De eige
naresse van de Baldock Bower
heeft nog nooit gehoord van de
anti-Hollandse campagne. „Wat
een onzin is dat", zegt ze bijna
verontwaardigd, „de mensen ko
men hier zelfs om Hollandse pro
dukten vragen. Ik koop zelf ook
direct van. Engelse tuinderijen,
maar - hoewel de produkten goed
koper zijn - raak ze minder mak
kelijk kwijt. De Engelse bloemen
zijn veel minder van kwaliteit".
Even later verschijnt een gezinne
tje in de winkel. Vader, moeder
en een dochtertje buigen zich over
de bloemen. Het kleine meisje
mag de keuze maken. Zij scharrelt
tussen de bossen door en laat haar
blik dan rusten op een bos trosan
jers. De kassa rinkelt Het Hol
landse bosje bloemen heeft z'n
eindstation bereikt
meisje
een bosje
Nederlandse
trosanjers
uit in een
winkeltje Jn
Baldock.
