Katastrofen 1936
De hel van Petrarkis Nomikos
Zaterdag 31 oktober 1936 begon zo gewoon. De door fietsers beheerste
ochtendspits was opgelost. Thuis wachtten de huisvrouwen met lege
portemonnee op hun man. 's Middags, als de zaak sloot - haast alle be
drijven heetten toen 'zaak' - lag het loon klaar.
Het werd een dag vol angst en paniek, 's Morgens tegen half tien rolde
de schokgolf van een ontploffing over de stad, meteen gevolgd door het
gehuil van een sirene. Het kwam uit westelijke richting. De stad wist
bij Wilton is een ongeluk gebeurd. Op de werf lag de Griekse tanker
'Petrarkis Nomikos', een schip van 7020 ton, voor zijn vierjaarlijkse on
derhoudsbeurt. Na de ontgassing waren lassers en schoonmakers onder
deks aan het werk gegaan. Heel onvoorzichtig, want het was daar niet
veilig, maar dat bleek te laat.
Om half tien dus vond de ontploffing plaats. De stoomketel sloeg dwars
door het dek achter de pijp. Stukken metaal vlogen in het rond. Delen
van de reling werden 300 meter verder teruggevonden. Een kraan viel
dwars over het schip.
Men wist, er zijn daar achtien man aan boord en de reddingsacties be
gonnen onmiddellijk. Niemand realiseerde zich dat er nog meer explo
sies konden komen. Politie en brandweer betraden het schip.
Tijdens zijn etensuur vertraagden er enkele berichten. Er werd voor
gesteld een hulpbesteller in dienst te nemen tegen een vergoeding van
f. 3,-- per maand, hetgeen werd goedgekeurd.
Naar de mate het drukker werd met de bestelling, werd er uitgezien
naar een tweede telegrambesteller. Deze werd gevonden in de persoon
van Hendrik Fillekes.
Het telegraafkantoor draaide naar behoren, de huisvesting was voorlo
pig voldoende en de personeelsbezetting was, ondanks vele verplaat
singen onder de telegrafisten, steeds volledig. Vandaar dat we dit kan
toor even laten rusten en gaan kijken hoe het er op het postkantoor
in de Lange Nieuwstraat aan toeging.
(wordt vervolgd)
C. Pluijm