12
bijzondere schubdakpannen. De Nieuwelaan kreeg in 1860 (van de
gemeente) de naam van een beroemd Schiedammer, Cornelis Haga.
De eerste bewoners van de Hagastraat keken uit over het Balkengat en
in 1861 over de daarachter, parallel aan de Hagastraat gegraven
Westerhaven.
Schiedam had dan juist de eerste fase laten uitvoeren van het grote plan
tot uitbreiding van het woon- en werkgebied in het Frankeland.
De nieuwste haven was ruim van opzet met brede kaden aan weerszijden
en met voldoende diepte voor de scheepvaart van die tijd. De haven
reikte niet verder dan even voorbij de Spuistraat en is als haven eigenlijk
nooit verder gekomen, wel als spui en later balkengat na de vergroting in
1919. In de eerste jaren van haar bestaan was er echter ruimschoots aan
dacht voor de mogelijkheden en een uitbreiding zou nog kunnen plaats
vinden door de demping van het balkengat,
In 1873 werden dan ook de balken verdreven, het bruggetje over de toe
gang in het zand gesmoord. De lege plek werd spoedig volgebouwd en
niemand zal zich een andere topografische situatie kunnen voorstellen.
Een kaart uit 1867 met op die plaats een arcering, bedoeld om water aan
te duiden, doet gewoon onwaarschijnlijk aan.
Er zou dan ook geen haan meer naar het gat gekraaid hebben als niet het
stenen naambord "Willemskade" zou zijn overgebleven.
Het pand waar de steen is ingemetseld, moet wel het eerste pand voorbij
het Balkengat zijn geweest. Niet lang echter, want een bijna identieke
branderij verrees aan de linkerzijde en zo verdween onze oudste straat
aanduiding al vroeg uit het gezichtsveld.
A. GORDIJN
