In het Boerendorp zijn allerlei winkeltjes.
tikelen te koop. Het zou daar echter niet
compleet zijn geweest als men er ook de
inwendige mens niet kon versterken. In
een wat eenvoudige, goedkope sfeer was
dat mogelijk in de 'Taveerne Rijnben
de'. Maar als men in een wat meer
luxueuze entourage zou willen dineren
dan stond de staf van de heer Westra
klaar in het restaurant 'de Koe op
zolder'.
Twaalf dagen slechts duurde het feest.
Ongestoord namen vele duizenden men
sen kennis van het gebodene. Toen viel
op die tiende mei de grote klap. Het
was oorlog!
Polyantha ging dicht. Maar, omdat het
bestuur meende dat zij een bijdrage zou
leveren tot de normalisering van het ge
wone leven, besloot men op 16 mei
het park weer open te stellen. Men ver
laagde toegangsprijzen en probeerde het
bezoekersaantal omhoog te brengen.
Langzamerhand kwamen de bezoekers
terug. Zelfs in groten getale en, ondanks
de miserabele toestand, werd de Poly
antha toch nog een succes. Meer dan
honderdduizend bezoekers brachten in
1940 een bezoek aan het Volkspark.
Er werden wandelmarsen georganiseerd
waarvan de route door het bloemrijke
park leidde. Bijna elke avond was er op
het muziekpodium wel iets te doen.
Orpheus, Crescendo en Harpe Davids
uit eigen stad en vele andere groepen
en orkesten uit den lande kwamen op
de Polyantha een uitvoering geven. Tot
tweemaal toe gaf Jacob Hamel met hon
derden kinderen een zanguitvoering. Het
verhaal gaat dat deze man, Jood zijnde,
na het optreden gearresteerd zou zijn.
Dat de Polyantha een succes is gewor
den is mede een gevolg van de zorg, die
men aan de organisatie besteedde. Van
af het station hoefde men de richtings
bordjes maar te volgen. Vanuit Rotter
dam kon men met een speciale busver
binding tot aan het Julianapark komen.
Op de NS-stations stonden reclamebor
den en in winkels werden zelfs zegelak-
ties gevoerd waarmee men gratis toe
gang tot de Polyantha kon krijgen. Op
de scholen werden tekenwedstrijden ge
organiseerd en was er als klap op de
vuurpijl een grootse dahliawedstrijd aan
het eind van de tentoonstelling. Zo
werd het park in september gesloten.
Het succes (dat was het, gezien de om
standigheden, ongetwijfeld) was er de
reden van, dat men toen het besluit
nam om, als het enigszins mogelijk zou
147
