het werk van de schilder Adr. van der Schouw, was vertegenwoordiger van een groepje dat
de voorloper werd van de huidige 'Vrienden van de Grote Kerk' en werd voorzitter van een
'Werkgroep Industrieel Erfgoed'. Hij schreef een hoofdstuk met als titel 'Jenever en scheeps
bouw' voor het boek "Op zoek naar ons industriëel verleden" (uitgave 1986, drs. P. Nijhof
e.a.) en gedurende de gehele periode heeft hij ook, op de achtergrond en waar nodig en
mogelijk, bij allerlei personen en instanties de Historische Vereniging en haar werk aanbevo
len hetgeen het functioneren daarvan zeer ten goede kwam. De waardering voor hetgeen
Frans Geerdes voor de vereniging jarenlang betekende, vindt een hoogtepunt in de benoe
ming tot ere-lid van de vereniging op 25 maart 1994.
Ook andere clubs dan de Historische Vereniging Schiedam hadden zijn belangstelling. Zo
was hij initiatiefnemer van en sterk betrokken bij de molenrestauraties, o.a. van molen 'De
Vrijheid' en bij de 'Stichting De Schiedamse Molens'. Jarenlang heeft hij zich ingezet voor
het Cultureel Fonds Schiedam en bekleedde hij lange tijd het voorzitterschap van de 'Stich
ting Beschermd Stadsgezicht Schiedam'. Zijn inzet voor de totstandkoming van het Ne
derlands Gedistilleerd Museum 'De Gekroonde Brandersketel', mag in dit verband ook zeker
niet onvermeld blijven. Vervolgens kunnen het bestuurslidmaatschap en voorzitterschap van
de 'Stichting Opbouw Schiedam' worden genoemd. De leiding van laatstgenoemde stichting
rondde hij in september 1998 af met de onthulling van het beeld 'Liduina' dat in de tuin achter
de Grote of St. Janskerk een plaats kreeg.
Met het vorenstaande is veel gezegd over het werk van, maar nog weinig over de persoon
Frans Geerdes. Duidelijk is wel dat niet alleen de Historische Vereniging Schiedam, maar
heel Schiedam in hem een op de stad 'betrokken Schiedammer' heeft verloren. De journalist
Kor Kegel schreef over hem in het Rotterdams Dagblad van 29 april j.l. onder het hoofd:
"Frans Geerdes: 'n stille kracht in culturele opbouw Schiedam" een artikel dat ons uit het hart
is gegrepen. Gaarne citeren wij (met zijn instemming) daaruit.
"Een brander met een sociale inborst: Frans Geerdes stond in de traditie van M.C.M. de
Groot. De Schiedamse geschiedenis kent enkele kleurrijke ondernemers, die sterk betrokken
waren bij de sociale en culturele ontwikkeling van de Jeneverstad, en in die galerij past ook
Frans Geerdes, misschien met één verschil.
Geerdes was geen dominante persoonlijkheid, liet zich niet voorstaan op zijn verdiensten. Het
kleurrijke van Geerdes zit in de veelzijdigheid van zijn activiteiten, die hij achter de scher
men verrichtte, vanuit een onopvallende, bijna anonieme positie. Een stille werker, zonder
wie Schiedam er anders, minder, had uitgezien." "Geerdes was geen distillateur, maar
brander. Hij leverde het basismateriaal: moutwijn en graanalcohol. De welvaart en ook de
milieuvervuiling, die Schiedam begin deze eeuw kende, tezamen met het verstrijken van dat
roemruchte verleden, maakten bij Frans Geerdes een brandend verlangen los om zo veel
mogelijk materiaal en kennis voor het latere nageslacht te bewaren - en hij geldt dan ook als
één van de oprichters van de Historische Vereniging Schiedam, een actieve vrijwilligersorga-
85
