DE BENDE VAN PETER STREUVELS
Ser Louis
Na verschijning van de boeken "Schaduwen over Schiedam, deel 1 en 2", werd meerdere
malen opgemerkt dat daarin niets is geschreven over de "bende van Peter Streuvels die
in 1945, het laatste jaar van de Duitse bezetting, nogal wat beroering in Schiedam ver
oorzaakte. Enkelen beschouwden dat als een lacune en meenden dat het verhaal daarvan
in genoemde boeken, zij het wellicht kort, vermeld had moeten worden. Anderen, en daar
rekenden de schrijvers van "Schaduwen over Schiedamzich onder, vonden dat het om
een groep criminelen ging die zich ten koste van anderen verrijkte en in feite niets met de
oorlog en bezetting van doen had dan alleen gebruik maken van de situatie. Omdat het
verhaal van "de bende van Peter Streuvels" de geschiedenis van een Schiedammer is,
wordt het hier toch verteld. Omwille van de privacy is de naam van de hoofdpersoon
veranderd.
Zoals gezegd werd Schiedam in de verschrikkelijke koude hongerwinter van 1945 regel
matig opgeschrikt door inbraken en overvallen in distilleerderijen, opslagplaatsen van
gedistilleerde dranken en soms bij particulieren. Aanvankelijk tastte men in het duister
maar langzamerhand werd het de politie duidelijk dat de dieven volgens een bepaald
patroon te werk gingen. Het bleek dat de overvallen en inbraken steeds werden gepleegd
door een groep mensen die varieerde van vier tot acht man, soms iets meer, soms iets
minder. Meestal waren enkelen van hen, maar altijd zeker één, in Duits uniform gekleed
en altijd waren ze bewapend. Dat werd bevestigd door slachtoffers en bij diverse confron
taties die bewakingspersoneel en politieagenten met de daders hadden. Het bleek daarbij
ook dat de daders zich niet ontzagen mensen urenlang onder schot te houden of, erger
nog, bewusteloos te slaan. Dat eerste gebeurde bij politiemannen die op onderzoek waren
en de daders aan het 'werk' troffen. Zij Heten zich dan overdonderen en werden meerdere
malen enige uren in bedwang gehouden terwijl de dieven de buit verzamelden en over
brachten naar een auto of carrier die ze bij hun diefstallen gebruikten. Zo kon het ge
beuren dat een dievenploeg Schiedam lange tijd onveilig maakte en vele duizenden liters
gedistilleerd vocht kon stelen.
Aanvankelijk was het natuurlijk de grote vraag wie dat allemaal op zijn geweten had. Dat
werd pas langzamerhand duidelijk, zo blijkt uit de politierapporten. Er werden wel steeds
meer verdachten gearresteerd die kennelijk praatten, maar de aanvoerder kregen de politie
èn de Duitsers maar niet te pakken. Ook de laatstgenoemden waren zeer in de dader
geïnteresseerd, want de leider opereerde vaak in een Duits uniform en sprak daarbij Duits.
Het is de één noch de ander ooit gelukt de man in handen te krijgen. Hij kwam zich na de
bevrijding in mei '45, uiteindelijk zelf melden en wat de politie allang wist maar wat de
Schiedammers slechts bij geruchten hadden vernomen: het was de in Schiedam woon-
40
