In de winter van 1890/1891 verliet Willem DelBaere zijn universiteitsclub en meldde hij
zich aan bij de Amsterdamse vereniging "De Trekvogels", vermoedelijk omdat hij dan
meer wegwedstrijden kon rijden. De Amsterdamse club was opgericht in 1887 als één van
drie clubs, die er in Amsterdam in dat jaar bijkwamen: het aantal wielerverenigingen
steeg explosief.- de reclame van de wedstrijden wierp zijn vruchten af.
Aan het begin van het seizoen 1891 verbeterde de Rotterdammer Carel Koning, een
opkomend talent op de weg, het 25 km record van DelBaere. "Of hij het lang zal houden
is te betwijfelen, daar de heer DelBaere voornemens is op een pneumatic de wegrecords
alleen weer eens onder handen te nemen."6)
Dat deed Willem DelBaere ook op 3 mei in een 50 km. wegwedstrijd van de Noord-Hol
landse clubs op het traject Amersfoort-Ede: hij verbeterde het record van Wackwitz uit
1889 en bracht het op 1 uur en 46 minuten en dat nog wel op "solids" massieve banden.
"Ook de heer DelBaere wenscht een woord van hulde te brengen aan de posten: denkt niet,
posten, dat uwe verdiensten door ons rijders gering geschat worden, integendeel, als wij
dan in de verte een post zien staan, dan voeten wij ons onwillekeurig aangespoord, om wat
harder te trappen, ge zijt dus als 't ware pace-maker".7)
Later in het seizoen maakte hij er 1 uur en 39 minuten van, maar dan wel op een "pneu
matic premier full roadster". Dat gebeurde in de wegwedstrijd Heerenveen-Steenwijk.
"Wij zouden graag zien dat deze rijder zijn geluk een in Engeland ging beproeven. Im
mers in Holland heeft hij zijn onbeperkt meesterschap op den weg ten volle bewezen. De
benen van DelBaere zijn als de op en neergaande stangen van de stoomcilinders op de
veerboot Enkhuizen-Stavoren".8)
Blijkbaar had Willem zich toch geforceerd, want het zouden zijn laatste wedstrijden zijn.
Het kon natuurlijk ook zijn, dat zijn studie teneinde liep en dat hij dat uiteindelijk toch
belangrijker vond. In juni verrichtte Willem bij de openingswedstrijden van de vernieuw
de baan in Amsterdam werkzaamheden als tweede regelaar der voorgiften en met Ferdi
nand Hart Nibbrig zat hij in de jury als handicapper. Op Koninginnedag 1891 was hij
weer regelaar van de voorsprongen en toen hield de daadwerkelijke bemoeienis met de
wielersport op. Het kan ook zijn, dat de voortgang van zijn studie niet vlotte en mogelijk
gaf hij daarom het wielrenners op.
Vermoedelijk studeerde hij al in 1892 als jurist af, want het jaar daarop treffen we hem in
Nijmegen aan. Wat deed Willem DelBaere in Nijmegen? Vermoedelijk had bij het plan
opgevat bestuursambtenaar in Nederlands Oost-Indië te worden. Hij kon dan als kandi-
6) DNS 457 (De Nederlandsche Sport)
7) DNS 458
8) DNS 463
45
