gemeentesecretaris, was ook op het terrein van de brand aanwezig en klom zelfs op het dak
om te zien waar de vuurhaard was.
Commandant De Jager was een goede vriend van Cor Bijl. Bij zijn aankomst op de ramp
plek vernam hij van diens overlijden en liet, naar verluidt, direct extra manschappen
opkomen. Gemeentesecretaris Blok was buurman en goede vriend van Maarten Bijl, die de
morele steun op dat moment, maar ook nog later, hard nodig zou hebben.
De volgende ochtend wandelt de oude Simon, dan 82 jaar oud, nog geheel onwetend van de
gebeurtenissen, de Westerkade op voor zijn dagelijkse kopje koffie op kantoor bij zijn beide
zoons. Een traumatisch moment voor de oude man en diens jongste zoon. Maarten zal aan
vankelijk tegen wil en dank als enige directeur en aandeelhouder het bedrijf voortzetten.
Hoewel hij altijd in de schaduw van zijn tamelijk dominante oudere broer heeft gestaan,
slaagt hij erin de zaak voort te zetten en uit te bouwen.
De vondst van een gigantisch aardgasveld bij het Drentse Slochteren tijdens de Tweede
Wereldoorlog is voor de Duitse bezetter geheimgehouden. Pas gedurende de vijftiger- en
zestiger jaren wordt door heel Nederland een fijnmazig netwerk van gasleidingen aan
gelegd. Kolen, stadsgas en olie maken plaats voor schoon en relatief goedkoop aardgas. Ook
deze ontwikkeling gaat niet aan de Breeuwwerkfabriek voorbij. Middenjaren zestig wordt
de kolengestookte ketel vervangen door een hypermoderne gasgestookte stoomketelinstal
latie van het merk Siller en Jammar. Voorzien van een volautomatische brander, makelij
"Duiker". Wat blijft, is de beroemde stoomfluit die zijn tweetonig gehuil over de stad loeit
op de momenten dat de fabriek opstart en wanneer de schaft begint en weer is afgelopen.
Om redenen van veiligheid wordt de ketel in opdracht van het Ministerie van Sociale zaken
om de twee jaar inwendig gekeurd door een ingenieur van het Stoomwezen. Altijd weer een
spannend moment, waar weken lang naar toe wordt gewerkt: appendages, pijlglazen en af
sluiters moeten worden verwijderd, pakkingen vernieuwd en de hele boel glimmend ge
poetst. En ten behoeve van de ingenieur: verplicht een schone overall met capuchon, een
schoongeschrobde douche met frisse handdoeken en een vers stuk zeep.
Steeds weer wanneer het groene Stoomboek met bladgouden opdruk, ingevuld en voorzien
van stempels, voor twee jaar in de kluis verdwijnt en de ingenieur de poort verlaat, slaakt
een ieder een zucht van verlichting.
Door de afname van het gebruik van breeuwwerk sluiten in de volgende jaren de meeste
buitenlandse collega's hun deuren: Eerst Hawkins and Tipson Ltd. in Londen, vervolgens de
Noorse Oslo Drew Fabrik en als laatste Sam Persson in Zweden. Maarten Bijl bezoekt de
eerste twee om te onderzoeken of er mogelijk machines kunnen worden overgenomen, maar
in beide gevallen blijkt dit niet interessant. Maar vergeefs zijn zijn reizen allerminst: zowel
de Engelsen als de Noren besluiten hun handel te continueren, maar het product wordt wel
in Schiedam gemaakt.
Door de opkomst van kunststoffen neemt het gebruik van natuurvezels af. Zo wordt in toen
emende mate pijpenhennep voor water- en gasleidingen vervangen door Teflon Tape, een
soort wit plakband (PTFE), maar dan zonder "plak". Om op de ontwikkelingen in te spelen
wordt dit tape door Breeuwwerk voor de handel uit Japan geïmporteerd en op de
Nederlandse markt geïntroduceerd onder de merknaam: Brelon. Door concurrentie van
158