SIMON RIJNBENDE ZONEN
Wim Snikkers
De geschiedenis van de vroegere Schiedamse distilleerderij is een heel andere dan wat wij
kennen van andere grote distilleerderijen. Het begint al met de afkomst van de stichter, Si
mon Rijnbende, die op 28 maart 1777 te Schiedam werd geboren. Zijn vader, Jan Rijnbende,
getrouwd met Antje Wuyster, was koopvaardijkapitein. Hij was één van de vele zeelieden,
die tijdens de vierde Engelse zeeoorlog (1780-1784) in dienst traden bij de Marine, die toen
nog was opgesplitst in een aantal, min of meer zelfstandige, "Admiraliteiten". Het is op
merkelijk dat bij de "Admiraliteit op de Maas" in die tijd een aantal bekende commandan
ten heeft gediend die uit Schiedam kwamen, elkaar goed kenden en gedeeltelijk ook nog
familie van elkaar waren: Lucas, Bezemer en Rijnbende. Op het eind van de Engelse oorlog
werd Jan Rijnbende ontslagen, maar kwam al in 1785 weer in dienst. Sterker nog, zijn toen
negenjarige zoon Simon ging op 4 april 1786 als "kadet" met zijn vader mee. Dit is geen on
bekend fenomeen, dat nog zeer jonge zonen (van commandanten?) al mee gingen naar zee.
Ongetwijfeld een harde leerschool! Vader en zoon maakten een lange reis naar Oost-Indië.
Onderweg hadden zij bij Malakka te maken met zeerovers. Ook waren zij twee keer in Kaap
de Goede Hoop, waaraan Simon goede herinneringen behield. Op 11 juli 1789 keerden zij
met de Ceres weer in het vaderland terug. Aan boord was ook luitenant H. Maas Cz. met wie
een jarenlange vriend-schap ontstond. De familie Maas zou veel later, toen Simon al lang was
overleden, nog een rol spelen in het bedrijf.
Simon ging niet meer naar zee. Hij koos een andere richting. Op 8 oktober 1793 kocht hij
voor ƒ21.000 een pakhuis, branderij, koets
huis plus drie woningen en een molen
aandeel. Een enorm bedrag voor die tijd.
Aangezien Simon toen pas 16 jaar was en
nog niet meerderjarig, moest er iemand
voor hem borgstaan. Dit was zijn latere
schoonvader Hermanus van Bol'es, uit de
bekende Schiedamse familie.
Simon werd distillateur. Maar daarnaast had
hij vele openbare functies. Van schutterij tot
lid van de vroedschap (wethouder) op 25-
jarige leeftijd. Van vrederechter (1815) tot
kantonrechter in 1838. En dat onder verschil
lende regimes: Bataafse Republiek, onder
koning Lodewijk Napoleon en later in het
Koninkrijk der Nederlanden. In die tijd was
het uitoefenen van functies tijdens een ander
"vreemd" bewind niet zo beladen als het veel
later werd. Tenslotte werd Simon ook nog
burgemeester! Hij was toen al 67 jaar en is
nog zeven jaar burgemeester gebleven.
Simon Rijnbende 1777 - 1853
76
