Vaak wordt van de Rooversfoto's gezegd dat ze koel en afstandelijk zijn. Van zichtbare weers
invloeden en van wolken is geen sprake en er zijn weinig mensen op de foto's aanwezig, al is
dat in een soms verrassende levendigheid. Zie bijvoorbeeld het jongetje op pagina 60 dat de
hol oprent, terwijl een inwoner van de gefotografeerde Oosterstraat bezig is met het storten
van cement in zijn woning - getuige de cementzakken en de in de aanslag gehouden brand
spuit. Af en toe is er zelfs sprake van interactie tussen fotograaf en passant, zoals bijvoor
beeld met de dames links op de foto op pagina vijftien, of met een elk uit één raam hangend
stel op pagina 93. Misschien was het een bewuste keuze en toog Roovers inderdaad vroeg
de straten op om toch vooral gebouwen te kunnen vastleggen. Misschien heeft het eerder te
maken met het feit, dat hij aan het werk was - en op het moment dat hij de foto maakte, de
meeste mensen dat óók waren. Verder heeft het ontbreken van drukte met de tijd te maken:
vooral de jaren vijftig zijn geportretteerd.
Er is in een serie als deze nauwelijks een argument om een eerder gekozen formule te wijzi
gen. De foto's zijn in hoofdzaak liggend, als gevolg van de gekozen liggende lay-out van het
boekje. In totaal zijn maar acht staande foto's aanwezig. Toch zijn er argumenten voor ver
betering te noemen. Bijvoorbeeld waar het het vermelden van de oorspronkelijke afmetingen
van de foto's betreft en of er - ten behoeve van de layout - nog aan foto's is gesneden. Dat
vermoeden bekruipt de lezer wel op een aantal plaatsen. Hoewel niet van bovenmatig belang,
zou het wellicht een beeld kunnen geven in de mate waarin in Roovers' foto's sprake is van
een compositie, waar nu sprake is van een door de auteurs gekozen focuspunt of uitsnede.
De kracht van de serie is de steeds korte beschrijving bij de foto, die niet in de valkuil trapt
van het willen beschrijven wat er op de foto zélf staat. Geen uitgebreide anekdotes dus, maar
bondige feitelijkheden - die zich in veel gevallen juist buiten de foto afspelen, maar daarop
wel direct betrekking hebben. Het dwingt tot kijken. Dat in ieder geval. Al keken vooraf
gaand aan het verschijnen een aantal mensen kritisch naar de teksten, toch zal in dit genre
boeken altijd een fout snel gemaakt zijn. Het is maar de vraag of dat heel verschrikkelijk is.
De stadshistoricus zal streng zijn in zijn oordeel, de historisch bovengemiddeld onderlegde
lezer of de 'historische toerist' zal er minder over vallen - vooropgesteld dat hij of zij de
onvolkomenheden al herkent. Het gaat - net als bij de foto's van Roovers - vóóral om het
schetsen van een sfeerbeeld van een stad en een tijd die er in veel gevallen niet meer is.
Roovers in Schiedam
Het vierde deel van de Roovers in
Schiedam-serie is te koop bij het
Gemeentearchief Schiedam en bij
de Schiedamse boekhandels, voor
de prijs van 19,95 euro (ISBN:
90-73647-65-7). Het boekje telt
112 pagina's, waarvan 99 pagi
na 's met 97 foto 's, één pagina met
een kaart omstreeks 1970,8pagi
na 's voor inleiding en historische
schets en 2 pagina 's voor straat
naamregister en literatuur.
87
Laurens Priester en Henk Slechte
Scyedam jrg. 35 no. 3
