Hij gaf echter zijn gezin voorrang en sloeg daarom
uitnodigingen van ver weg bijna altijd af. Hij trad op
in zalen, maar ook bij mensen thuis. Het is meer dan
eens voorgekomen dat hij als humorist plaatsnam in
de alkoof omdat de feestvierenden in de huiskamer
op het declameren. Hij trad op in declamatiewed
strijden en droeg daar gedichten voor van Vondel,
Tollens, Willem Kloos en Hélène Swart. Hij verwierf
vele medailles. Toen hij achttien jaar was, deed hij
mee aan het concours van de toen befaamde theater
vereniging Mutua Amicitia in Rotterdam. Hij moest
zichzelf schminken en zelf voor een pianist zorgen.
Hij droeg verzen van Tollens voor. De jury roemde
hem om zijn zuivere uitspraak en zijn maatgevoel.
Hij won er de derde prijs mee. Bij een andere gelegen
heid was een rijke Schiedamse industrieel zo onder
de indruk van zijn optreden dat hij aanbood om de
toneelschool voor hem te betalen. Vader De Bruijn
zag echter weinig perspectief in het opbouwen van
een beroepsmatig bestaan en sloeg het aanbod af.
De verdere loopbaan
Het vroeg veel om naast een volledige baan ook 's-
avonds steeds op pad te zijn. De D.E.S. als sociale
werkgever werkte mee en gaf De Bruijn een lich
tere functie, die van magazijnknecht. Al spoedig
ging hij echter halve dagen werken, op de ochtend.
Uiteindelijk is hij tot na de Tweede Wereldoorlog in
dienst geweest bij de D.E.S.: in totaal 39 jaar lang.
Hij besloot na een aantal jaren om zich voortaan
vooral toe te leggen op bruiloften en partijen en het
optreden als ceremoniemeester bij feesten. Dat bood
financieel meer perspectief dan het declameren. Hij
verdiende dus voortaan voor een deel zijn boterham
als humorist, voor zichzelf en zijn gezin. Hij was
namelijk inmiddels, op 23 oktober 1918, getrouwd
met Pieternella (Nel) van Schrevendijk.2' Op 30
april 1919 werd hun eerste kind geboren, Ary. Op
31 augustus 1921 volgde nog Johanna. Het gezin
woonde achtereenvolgens in de Voornschestraat op
huisnummer lb, daarna in de Abbenbroeksestraat
op nummer 19b (vanaf 1921), 21b (vanaf 1924) en
21a (vanaf 1927) om vervolgens op de Willemskade
47a1 te gaan wonen. Daar heeft Leen de Bruijn van
1935 tot zijn overlijden in 1985 gewoond.
Honderden bruiloften
In de volgende jaren is De Bruijn opgetreden op
honderden bruiloften, huwelijksjubilea en vereni
gingsfeesten. Er is in Schiedam bijna geen vereni
ging en zaal te vinden waar hij niet heeft opgetreden.
rvt i iv t, C
Dat De Bruijn inderdaad een 'Fuif-nummer' was, bewijst de
bovenstaande foto. (Fotograaf onbekend; uit het plakboek
van de kleinzoon van Leen de Bruijn)
2) Nel werd geboren in Rotterdam op 15 maart 1897. Ze overleed
in Schiedam op 18 maart 1986.
Scyedam jaargang 41 nr. I 23
