1 1
)j I 't
I '1 I
f 'I' j
w'z
tf 18 t
yMmk
wektheid, en zijn veerkracht doen behouden, en heeft
ervoor gezorgd dat hij later op zijn zeventigste jaar,
in zijn ouderwetse, schemerig en laag achterkantoor,
allerlei illusies, plannen en nieuwe edities kon koes
teren en bespreken. Want hoewel enkele van zijn
zoons hem een deel van het werk uit de handen nam,
was hij nog altijd de man op wiens onverpoosde
werkzaamheid de zaken blijven marcheren, die nog
nieuwe uitgaven ter hand nam en met een handen
wrijvend genoegen over plannen van nieuwe edities
van vroegere uitgaven kon spreken alsof hij nog een
halve eeuw vóór zich in plaats van achter zich had.
Maar zijn idealisme was ook nauw verwant aan een
kleine gepassioneerdheid voor zijn vak. Het uitgeven
had hem in zijn jeugd aangetrokken, toen hij als
jongmens een vak moest kiezen. Een passie dus, en
om die reden ook vond hij in dat vak niet alleen een
beroep maar ook een roeping.
Grondweteditie
Hij had er liefhebberij in, om, als dat mogelijk was
óók eens een boek uit te geven waar hij al lang aan
gedacht of naar verlangd had. Dan werkte hij hoofd
zakelijk voor zichzelf; dan snoepte hij eens aan zijn
passie. Tot die bijzondere uitgaven behoort onder
andere zijn Grondweteditie, die niet in de handel
kwam en waarvan slechts drie exemplaren werden
gedrukt. Het verscheen in 1874, bij gelegenheid
van de 25-jarige regering van Koning Willem III
en bestaat uit de Grondwet van 1848, gedrukt in
grootfolio (42 x 54 cm) formaat. Met recht mag
dit een prachteditie genoemd worden, daar op alle
bladzijden de tekst omgeven is met een kader in
de nationale kleuren en een sierlijke rand in zilver
gedrukt, met het Nederlandse wapen aan het hoofd
en die der provinciën rondom, aan elkaar verbonden
met bloemen en linten. Nadat Roelants van de
Koning vergunning had verkregen om hem een
exemplaar van deze uitgave te mogen aanbieden,
had hij bij de toezending ook een tweede exemplaar
ter beschikking van Z. M. gesteld, dat op verlangen
van de Koning is toegezonden, en waaromtrent in
de Ministerraad van 5 juni 1874 besloten werd, dat
dit geschenk zou geplaatst worden in de Koninklijke
Bibliotheek te 's-Gravenhage. Het derde exemplaar
wordt door de heer Roelants zelf bewaard, en berust
in een glazen kast, die geplaatst is in een afzonder
lijk huis op de Lange Haven te Schiedam, een huis
gelegen dicht in de nabijheid van zijn zaak en dat van
onderen tot boven gevuld is met de exemplaren van
zijn verschillende uitgaven, een soort van fondshuis.
Ook op ander gebied
Behalve zijn uitgeverij en boekverkoperij gaf zijn
drukkerij hem ook nog het nodige werk. Wel liet hij
de technische administratie van dit onderdeel van
zijn zaak aan het beheer van een van zijn zoons over,
maar dit dateert toch van de laatste jaren. Hijzelf was
het geweest, die de drukkerij evenals zijn uitgeverij,
van kleins af aan heeft opgewerkt tot een bedrijf van
betekenis, dat hem niet alleen in staat stelde zijn
eigen romans te drukken, maar waardoor hij ook
over de nodige uitrusting beschikte om allerlei tijd
schriften en weekbladen ter perse te brengen waar
door hij aan meer dan honderd mensen arbeid kon
verschaffen. Dagelijks dwaalde de 'oude heer' later
met zijn gemoedelijke slofpasjes door het uitgebreide
complex van gebouwen achter zijn winkelhuis rond,
ut'4!///.. k\4. Ah JÊ
Wapen van de familie Roelants
(bron Internet)
54
Scyedam jaargang 42 nr. 2
