het idee alleen al, hem bij de Mensenvriend tegen
het lijf te kunnen lopen, maakte dat ik niets aan het
toeval overliet om deze baan te bemachtigen.
Eenmaal voor de deur bleek de bibliotheek gesloten.
Vakantiesluiting, drie weken lang. Dat was een
flinke tegenvaller. Ik kende geen enkele bibliotheek
die tijdens de zomermaanden gesloten was. Ik twij
felde of ik aan zou bellen. Schatte in of ik daarmee
mijn kansen zou vergroten, dan wel verkleinen. Ik
besloot het niet te doen, tuurde wel door de kleine
raampjes naar binnen en hoopte dat niemand uit de
sollicitatiecommissie mij zou opmerken. De blik naar
binnen stemde mij zo mogelijk nog somberder. Ik had
het idee dat ik naar binnenkeek bij een bibliotheek
uit de jaren twintig. Alles bruin, kaartenbakken,
computers ontbraken of waren in ieder geval niet
te zien. Deze bibliotheek had niet misstaan in het
Openluchtmuseum. Ik pakte mijn fiets en reed terug
naar Hellevoetsluis. Enkele dagen later op maandag
8-8-'88 belde ik wél aan. Na een gesprek van amper
een uur was ik aangenomen. Met dank aan Aleida
van Henegouwen. Voorafhad ik in de Winkler Prins
de stad Schiedam even opgezocht en was haar naam
tegenkomen.
Volontair
Ondanks dat ik het idee had een stap terug te doen in
de tijd, was er in de paar jaar voordat ik in Schiedam
kwam werken, al veel veranderd in de bibliotheek.
Uit de lessen bibliotheekgeschiedenis meende ik
mij te herinneren dat Schiedam bij de eerste tien
(moderne) openbare bibliotheken in Nederland
behoorde. Bij nader inzien blijkt dat niet juist,
maar Schiedam behoort wel tot de tweede golf
bibliotheken die net na de Eerste Wereldoorlog
werd opgericht. Tijdens de rondleiding die
eerste dag door het gebouw aan de Lange Haven
gingen we ook op zolder kijken. Hier stonden
oude boeken waarnaar nog maar sporadisch
werd gevraagd: Verzamelde Werken van Bilder-
dijk, Mijn Kamp van A. Hitier, groene bandjes
Multatuli, kan ik mij herinneren. Veel boeken
waren van vóór het jaar van oprichting, 1920.
Sommige boeken hadden naamstempels van de
Maatschappij tot Nut van 't Algemeen.
Onder directeur Henk Ewold waren flinke stappen
vooruitgezet. Hij had de nieuwbouw, waar al jaren
naar werd uitgekeken, dichterbij gebracht en had een
begin gemaakt met de noodzakelijke automatisering.
In de eerste weken werd ik ingewijd in de kleurrijke
geschiedenis van de bibliotheek. Zo werd mij op de
eerste dag al verteld, dat Annie M.G. Schmidt hier
in de jaren dertig had gewerkt. Later ontdekte ik dat
haar debuutgedicht 'Leeszaal' vrijwel zeker is geïn
spireerd op haar stagejaar in Schiedam.
Achterhaald
Het had wat voeten in de aarde, maar in 1997
verhuisde de bibliotheek uiteindelijk van de Lange
Haven naar het nieuwe gebouw aan het Stadserf.
Iedereen was blij met deze stap. We kwamen in een
modern pand waar de collectie goed tot haar recht
42
Scyedam jaargang 44 nr. 2
