ondersteuning bij een vrijgezelle onderwijzeres op zijn
school, Johanna van der Laan, vijftien jaar jonger. Zij
ving geregeld de kinderen op. Zij trouwden op 29
juli 1915. Het was een 'strategisch' huwelijk, niet uit
liefde, maar het zou 53 jaar, tot het overlijden van zijn
echtgenote in 1968, standhouden. Zij kregen twee
zonen en een dochter. Knopper droeg zijn liefde voor
het onderwijs over op zijn kinderen. Twee dochters
en een zoon uit zijn eerste huwelijk gingen ook in het
onderwijs werken.
Knopper is 25 jaar werkzaam geweest als hoofdon
derwijzer in Schiedam, eerst dus op de Broersvest en
vanaf 1922 tot zijn pensioen in 1938, in de Prinses
Julianaschool aan de Oostsingel 9. Om dichter bij
de school te wonen, verhuisde het gezin in 1923 van
Warande 97 naar Oostsingel 29.
Bescheiden man
Het was een nieuwe school in de uitbreidingswijk
Schiedam Oost. De leerlingen stroomden toe. Toen
Knopper met pensioen ging, kon hij vermelden dat
er inmiddels 1700 oud-leerlingen waren. Ook zijn
vrouw werkte (onbezoldigd) mee in de school in de
administratie. Knopper stond bekend als een man
die zijn hart verpand had aan het onderwijs, met
liefde voor het kind. Hij was een bescheiden man, die
zijn personeel de ruimte gaf. In een lied dat bij zijn
afscheid op 21 juni 1938 ten gehore werd gebracht,
werd het als volgt verwoord:
'U was op de school een bescheiden persoon
Door de leerlingen zeker bemind
Uw omgang met ons was zo heel, heel gewoon,
't Leek op die van Vader tot Kind.
Vandaar, dat er altijd op school is geweest
Bij allen, die er gingen, een prettige geest.
Dat kwam door Uw vriend'lijk en taktvol beleid
Uw vriend'lijk en taktvol beleid.'
Bijzonder was dat op zijn afscheidsbijeenkomst de
Bond van oud-leerlingen van de Prinses Julianaschool
werd opgericht. Ter plekke werd Knopper tot ere
voorzitter benoemd.
Schoolverzuim
Knopper heeft naast zijn betaalde werk vele func
ties in het openbare leven vervuld, voor een deel
verbonden met het onderwijs, maar ook daarbuiten.
We noemen er een aantal. Hij was examinator bij
de opleiding in het kleuteronderwijs, examinator
en leraar van de Handelsavondschool en lid van de
'Commissie tot wering van schoolverzuim'. Van deze
laatste commissie is Knopper van 1917 tot 1961 lid
geweest, waarvan de laatste 25 jaar als voorzitter. De
commissie was in 1901 ingesteld nadat de leerplicht
Scyedam jaargang 45 nr. 4
133
