In gesprek met Frits van Oostrom
'W 'I
De middeleeuwse wereld in woorden
Op uitnodiging van de Historische Vereniging
bracht Frits Van Oostrom op 23 oktober een be
zoek aan Schiedam en vertelde over zijn leven
en werk. Een Verhaal vóór Schiedam.
Sinds 2013 is er elke eerste zaterdag een Verhaal van
Schiedam, meestal op de Hoogstraat 74A, soms op
een andere locatie. Jan en alleman is de afgelopen
jaren op dit bescheiden podium verschenen om iets te
vertellen over een onderwerp dat in ieder geval met de
geschiedenis van Schiedam te maken moet hebben.
Het bestuur van de Historische Vereniging bedacht
dat het aardig zou zijn om eens verder te kijken dan
de Schiedamse vesten en de havens en voor die wijdere
blik een landelijk bekend historicus uit te nodigen. Het
geheel zou dan worden aangeboden aan de stad onder
de naam: Verhaal voor Schiedam.
Gelauwerd wetenschapper met een
groot publiek
De keuze viel op Frits van Oostrom, hoogleraar
Nederlandse letterkunde van de middeleeuwen aan
de Universiteit Utrecht1'. Van Oostrom is een gelau
werd wetenschapper, maar schrijft ook bekroonde
boeken voor een groot publiek over middeleeuwse
onderwerpen. De invalshoek is daarbij letterkunde
geplaatst tegen de cultuurhistorische achtergrond van
Reinard Maarleveld
een periode. Zo behandelt Van Oostrom in 'Maerlants
wereld'2' (AKO literatuurprijs 1996) ook het leven van
'onze' Aleida van Henegouwen, van wie Schiedam in
1275 stadsrechten kreeg. Voor 'Nobel streven' 3' kreeg
Van Oostrom in 2018 de Libris Geschiedenisprijs.
Dit boek lijkt een woeste avonturenroman maar is de
weerslag van gedegen bronnenonderzoek, schitterend
verwoord door Van Oostrom.
Tussen 2005 en 2007 was Van Oostrom voorzitter
van een commissie die op verzoek van de regering 'de
Canon van Nederland' voor het basisonderwijs samen
stelde. Daarin staan belangrijke personen, voorwerpen
en gebeurtenissen die samen het verhaal van de histo
rische en culturele ontwikkeling van Nederland laten
zien.4'
Leraren inspireren jongeren
Het Verhaal voor Schiedam werd op 23 oktober verteld
in de kapel van het Stedelijk Museum, waar zo'n
zeventig mensen aanwezig waren. Vice-voorzitter Sjaak
Meijer legde uit waarom het goed is af en toe over de
stadsgrenzen heen te kijken. Het Verhaal kreeg de vorm
van een vraaggesprek waarbij ik de dankbare taak had
om Van Oostrom een onderwerp te geven waarop hij
commentaar kon geven. In het voorgesprek was mij al
gebleken dat hij niet alleen een goed schrijver is, maar
ook een uitmuntend spreker.
Van Oostrom vertelde over het begin van zijn loopbaan.
Hij groeide op in Leiderdorp in een liberaal milieu.
Als zoon van een neerlandicus en lexicograaf (mede
samensteller van het Woordenboek der Nederlandse
Taal) kreeg hij de liefde voor taal van huis uit mee. Na
het gymnasium bèta in Leiden (wiskunde boeit hem
nog steeds) studeerde hij Nederlands aan de Universi-
Frits Van Oostrom (links) op het podium in de kapel van het
Stedelijk Museum Schiedam. Foto Sjaak Meijer.
I) fritsvanoostrom.nl
2) Maerlants wereld. Amsterdam 1996
3) Nobel streven het onwaarschijnlijke maar waargebeurde
verhaal van ridder Jan van Brederode. Amsterdam, 2017
4) Kijk op https://www.entoen.nu/ voor de huidige canon
142
Scyedam jaargang 45 nr. 4
