Krowinkel, die wel-gesitueerd Schiedam thuis knipt,
komt steevast op vrijdagmiddag langs, net als de
pastoor. Dan wordt wel een borreltje geschonken.
Aan haar kinderjaren bewaart Louise fijne herinne
ringen. Aan geld is geen gebrek. "Alles kon. Er was al
heel snel kleurentelevisie. We gingen ook altijd naar
Hotel Huis ter Duin op vakantie", weet Louise. Zij laat
jeugdfoto's zien. Het speelgoed geeft aan hoe goed zij
het hadden. Een miniatuurtrein bijvoorbeeld waarin
ze over straat rijden. Op zolder bij opa staat een heel
groot circus opgesteld. En er is een kindermeisje voor
Louise en haar broers en zus. "Je bent zelf gewend aan
het leven als distillateurskind, maar er werd natuurlijk
op een bepaalde manier naar ons gekeken. Er werd
ook veel van ons verwacht. Ik kon bijvoorbeeld goed
voorlezen. Eens was er een voorleeswedstrijd in mijn
klas, maar ik mocht niet meedoen. De juf zei dan
'jij hebt al zoveel, doe maar niet mee'. Toen ik puber
werd, heb ik me flink afgezet, vooral tegen mijn opa.
Personeel hebben vond ik belachelijk."
Het einde van de firma P. Melchers
Door een prijzenoorlog in de jaren zestig moeten
veel distilleerderijen in Schiedam sluiten. Ook met
P. Melchers gaat het niet goed en in 1976 wordt de
firma Melchers verkocht aan drankhandelaren. Rein
Melchers treedt aanvankelijk bij hen in dienst. Twee
jaar later echter, in 1978, valt ook het doek voor de
distilleerderij aan de Lange Haven. "Mijn vader
maakte zich vooral zorgen om zijn personeel. Hij
vond het heel belangrijk dat deze mensen niet de dupe
zouden worden van de ondergang van de distilleer
derij en streefde naar zo gunstig mogelijke regelingen
voor ze."
"In het voorjaar van 1985 brandde het pand gedeel
telijk af. Mijn vader was niet iemand die makkelijk
zijn emoties kon tonen, maar dit vond hij heel erg.
Ik heb zelf ook nog naar de brand staan kijken aan
de overkant van de Lange Haven. Gelukkig had mijn
vader veel persoonlijke zaken al weggehaald nadat de
zaak was overgenomen maar er stond nog genoeg. Er
zijn toen ook veel spullen gestolen en af en toe duikt
er nog iets op Marktplaats op."
De oude distilleerderij wordt door de gemeente
gekocht en opgeknapt. Sinds 1996 is hier het Nati
onaal Jenevermuseum Schiedam gehuisvest. Volgens
Louise Melchers juichte haar vader dit toe. Op het
online nieuwsmedium Schiedam24 wordt een In
Memoriam gepubliceerd voor Rein Melchers, die de
hoeder van Schiedams erfgoed wordt genoemd: "Hij
zette zijn tomeloze energie dat die zo tomeloos was
zag je niet meteen aan deze rustige aristocratische
figuur - in voor het behoud van het branders- en
distillateursvak in Schiedam. Niet voor niets is het
Jenevermuseum juist in de oude bedrijfspanden van
Melchers gevestigd. Altijd was hij op de achtergrond
aanwezig om het in leven houden van de Schiedamse
tradities rond branderij en jenever te bevorderen.
Zonder hem zou daar nu niet veel van over zijn."'1
Rein Melcherspad
Zonder Rein Melchers zou ook de historische
collectie miniatuurflesjes verloren zijn gegaan. Deze
B.J. de Jongh-verzameling heeft hij gered. "Mijn
vader heeft de verzameling gekoesterd en ook uitge
breid. De collectie is nog steeds te zien in het Jene
vermuseum. Wat mijn vader ook een fantastisch idee
vond was om door Schiedam een route van tegels
met afdrukken van brandijzers met de verschillende
jenevermerken uit te zetten." Zo'n route met brand
ijzers wordt overigens binnenkort door Sjef Hende-
rickx verwezenlijkt in de steeg tussen de Havenkerk
en het Jenevermuseum. "Het is duidelijk hoe de
steeg genoemd moet worden Dat wordt het Rein
Melcherspad."2'
Louise Melchers kijkt nog eens rond in de Melchers-
zaal. "Ik merk dat ik het heel leuk vind dat het pand
van mijn vader het Jenevermuseum is geworden. Ik
heb er goede herinneringen aan en kom er graag, al
is het pand dan niet meer van ons."^
1) https://www.schiedam24.nl/nl/nieuws/nieuws/
bij-het-overiyden-van-rein-melchers/4568
2) https://www.schiedam24.nl/nl/nieuws/nieuws/
bij-het-overlijden-van-rein-melchers/4568
Scyedam jaargang 46 nr. 2
43
