W5 AUTOMOBIELBEDRIJF
HOE EEN KLEIN BEDRIJF GROOT IS GEWORDEN
DE auto, waarmee twee ondernemende Schiedammers vijfentwintig jaar geleden een
garage begonnen, ter voortzetting van de garage Unique, zou als zij niet inmiddels
de weg naar de sloper had gevonden thans een prachtig museumstuk zijn. Immers,
zij dateerde van het jaar 1912. Deze F.N. 1912 had toen al een bewogen leven
achter zich. En de garage, waarin dit prachtstuk op zijn hoge wielen onder dak gebracht
werd, was nu eenmaal ook niet bepaald nieuw meer. In lang vervlogen jaren had men dit oude
pakhuis gebruikt voor het opslaan van gist!
Maar als je jong bent, en je hebt je in je hoofd gezet om een bedrijf te beginnen, dan
let je niet op zulke kleine details. De hoofdzaak was, dat er een garage was, en dat er een
auto in die garage stond. De heren A. en F. Blok, die de leiders waren van deze onderneming,
zagen de toekomst vol vertrouwen tegemoet. Ze poetsten hun oude F.N. 1912 zo mooi
op als het maar kon, ze smeerden de motor, en als die wagen door Schiedam reed, dan zou
je'em zijn dertien jaren niet aanzien.
En toen kwamen er Schiedamse automobilisten, die hun wagen ook wel zo keurig
opgepoetst en gesmeerd wilden hebben. Ze brachten hun auto bij de heren Blok op de hoek
van de Burgemeester Knappertlaan en de Nieuwe Haven, en nadat het werk was gedaan
reden ze weg, enthousiast over de uitgebreide service, die door de jonge mensen in dat oude
gebouw werd geboden. En het bedrijf floreerde, zeker niet het minst door de goede zorg
voor de diensten door „Unique".
De auto stond spoedig niet meer alleen. Zij kreeg gezelschap van andere wagens,
die hier gestald werden, en na enige tijd ook van een nieuwe wagen, die de heren Blok voor
verhuur aanschaften. Weldra stond het er vol met auto's. Zo vol, dat het grote woord „uit
breiden" aan de orde kwam. De heren Blok slaagden er in voor dit doel de voormalige fabriek
Windhorst te bemachtigen, aan de Nieuwe Haven. Dit pand was niet klein, maar op de
duur was het toch ook weer niet ruim genoeg voor de alsmaar groeiende „Garage Unique".
Enkele jaren nadat het woord „uitbreiden" aan de orde was gekomen, kon men het opnieuw
horen uit de mond van de ondernemers. Ditmaal werd besloten om het oude gistpakhuis
te verbouwen en te vergroten. Vijf woningen moesten verdwijnen om plaats te maken voor
nieuwe garageruimte.
Zo was dan in 1934 het Automobielbedrijf „Unique" een bedrijf van formaat ge
worden. De heren Blok besloten het steeds meer energie vergende werk te verdelen. De heer
F. Blok nam de leiding op zich van de afdeling stalling, reparatie en verkoop van auto's,
terwijl de heer A. Blok de leiding nam van de afdeling verhuur van auto's. Deze laatste af
deling werd spoedig daarna uitgebreid met de verhuur van ziekenauto's en begrafenisauto's.
Het jaar 1939 was een jaar van grote veranderingen, waarvan de veranderingen aan
de Burgemeester Knappertlaan, die tot een grote verkeersweg werd verbreed, de feitelijke
oorzaak waren. Het Automobielbedrijf „Unique" bouwde nu een benzine-vulstation en liet
het hoekpand Burgemeester KnappertlaanNieuwe Haven tot een compleet Service Station
verbouwen. In het pand Burgemeester Knappertlaan 6 werd een showroom voor auto's
ingericht. De autoverhuur-afdeling ging in haar geheel over naar de panden Burgemeester
Knappertlaan 1018.
En toen kwam, als een koude douche na al dat vernieuwingswerk, de oorlog. Over de
moeilijkheden van die jaren behoeft niet uitgeweid te worden; een ieder heeft nog levendige
herinneringen aan het benzinetekort en het „gas" in alle soorten van hout- tot lichtgas.
Vooral het op gang houden van het begrafenis- en ziekenvervoer kostte de meeste inspanning.
Tenslotte bleef deze afdeling alleen over, want het reparatiebedrijf moest in 1943 nagenoeg
geheel stopgezet worden, terwijl de kostbare gereedschappen onder de grond verborgen
moesten worden, opdat ze niet in de grijpgrage vingers van de bezetters zouden vallen.
34
I Adv.)
