Zeelui aan de wal
zijn niet allemaal aan het drinken en vechten!
de kantine bij Wilton
Het beteijs:
208
Hier kunnen zeelui zich echt THUIS voelen.
„Een zeeman is niet slechter dan een landrot!"
Een tikkeltje verontwaardigd wordt me dit gezegd
door een woordvoerder van Wilton-Fijenoord die
tevens plaatselijk bestuurslid van The Missions to
Seamen is. Hij wil graag het fabeltje de wereld uit
hebben, dat zeelui van die ruige lieden zijn, die zich
op de wal uitsluitend bezighouden met drinken en
vechten.
En heeft hij geen gelijk? Natuurlijk, er zijn genoeg
varensgezellen die, na maanden niets anders gezien
te hebben dan wolken en water, zo gauw ze aan de
wal zijn de bloemetjes buiten willen zetten (neem
het hun eens kwalijk) en dat een enkeling daarbij
weieens over de schreef gaat, is eveneens waar. Zo
iets komt dan ook prompt met vette letters en onder
een pakkend kopje in de krant.
In de meeste gevallen valt dat „bloemetjes buiten
zetten" heus wel mee trouwens, zijn vele land
rotten er vrij van te pleiten? en er is menige zee
man die er helemaal niet aan doet. Hoe die dan zijn
vrije tijd doorbrengt, als zijn schip in de haven of
in reparatie ligt?
In deze tijd van het jaar, nu op het noordelijk half
rond het weer nogal fris is en Kerstmis en Oude
jaarsavond de huiselijke feesten bij uitstek zijn, doet
iedere zeeman zijn best om zijn vrije dagen thuis te
kunnen doorbrengen. Er zijn echter varensgezellen,
voor wie de eigen haard te ver brandt. Voor hen
staat altijd The Missions to Seamen klaar, die in
vrijwel alle havenplaatsen (althans in Nederland)
een of meer „kantines" in beheer heeft.
Ook Schiedam heeft zijn zeemanskantine. Hij staat
op de werf van Wilton-Fijenoord en ging op 22
november 1947 voor het eerst open. „Noemt men dit
een kantine!" zullen degenen, die de opening mochten
bijwonen, zich wellicht hebben verbaasd. Getracht
was namelijk de kantine zo min mogelijk op een
kantine te doen lijken en daarentegen zoveel mogelijk
de huiselijke sfeer te benaderen, welke de zeelieden
voor het grootste deel van het jaar moeten missen.
Of men daarin was geslaagd Wonderwel. En daar
toe heeft ook nog eens de verbouwing in het vorige
voorjaar bijgedragen.
Op een mistige avond slaag ik erin het machtige
Wilton-complex binnen te dringen en ik ga het zee
manshuis binnen. Een kort gangetje door en ik stond
in de eigenlijke kantine, een grote en toch intieme
ruimte, waar mijn aandacht het eerst getrokken
