l'.l
bepaald antwoord op uw voorstel, haal het dan zelf.
Is uw wensch gemeend, uw veel geprezen moed
waarachtig, dan zult gij tegen middernacht aan
de noordzijde der sterkte uit een verlicht venster
een touwladder vinden hangen, waar langs gij kunt
opstijgen. Doch voor u alléén is deze weg ge
opend. Wee ieder ander, die buiten u, zijn voet
op den touwladder waagt te zetten!
Maria Szetsi."
IV.
Langen tijd had Wesseleny een zwaren strijd
te strijden met zichzelven. Zijn dapper hart, de
liefde voor deze schoone, gebiedende vrouw
trokken hem tot dit ongehoorde waagstuk aan
maar zijn verstand raadde 't hem af en zijn
plicht nog meer. Mocht hijals veldheerwien
zoo'n zware taak, 't leven van zoovele dapperen
toevertrouwd was, zich aan het toeval, aan de
luimen eener vrouw prijsgeven? Wat, zoo de
schoone amazone ook haar hart met hard staal
gepantserd hadals zij hem slechts in een val
lokte, om hem in 't verderf te storten, om
wraak op den man te nemen, dien zij
misschien thans even sterk haatte?
Neen! klonk het in zijn hart, Maria is niet
tot zulk een la ig verraad in staat, en ware zij
zoo slecht en beminde zij hem niet meer, waar
voor dan nog langer te leven? Thans, nu hij
haar weergezien, nu hij dronken van haar schoon
heid, betooverd door den adel van haar wezen
was, nu scheen hem een leven zonder haar vol
komen zonder waarde.
Toen het tien uur op den toren van Murany
sloeg, deed Wesseleny zijn getrouwen hoofd-
