10
Wat zou het leven mij nog meer kunnen aan
bieden? Al het andere zou slechts bedrog zijn en
mijn ideaal doen verdwijnen. Daarom zal de dood
mij welkom zijn. Evenwel er is nog één ding dat
mij verontrust."
«Spreek,antwoordde de trouwe Bietinghoff,
»wat is het dat u drukt?"
»De gedachte, te zullen rusten ver van hier in
vreemde aardever van mijn geliefdenvan mijn
vaderland, doet mij huiveren. Zweer mijdat gij
mijn lijk in nujn geboorteplaats zult terug
brengen."
«Dat zweer ik u," antwoordde Bietinghoff,
«daar hebt gij mijn hand er op."
Eenige weken na dit gesprek rukte het zege
vierende leger der verbondenen het vernederde
Frankrijk binnen. Napoleon verdedigde zich als
een wanhopendeen zijn genie ontdekte in het
gevaar nieuwe ongekende hulpbronnen. Ook hij
riep het geheele volk te wapen. Een soort guerilla-
oorlog dreigde voornamelijk in het bergachtige
gedeelte van Frankrijk de door den Keizer aange
grepen legerafdeelingen af te snijden en te ver
nietigen.
Friesen bevond zich bij de Russische achterhoede,
toen deze bij Rethel, in een der Ardenner passen,
van alle zijden werd aangevallen en uit elkander
gedreven. Van zijn korps afgedwaald en onbekend
met den weg, zwierf hij alleen langs de bergpaden,
terwijl hijvermoeid van de inspanning van dien
dagzijn gewond paard aan den teugel leidde.
Reeds waande hij het gevaar geweken toen tus-
schen de boomen van het dichte bosch van Huillons
allerlei verdachte gestalten opdaagdenwoeste
mannen in blauwe kielen, met oude lansen, sabels,
hooivorkendorschvlegels en sommigen zelfs met
geweren gewapend.
