14
tijd, dat ge u niet meer in het openbaar durft ver-
toonen. Het is een waar schandaal. Zelfs de spreeuwen
op het dak weten, dat uw neus hare verandering aan
den wijnberg te danken heeft. Ik moet bekennen, dit
lesje is juist toepasselijk."
Hoe gewaagd het ook scheen, juist nu 7.ulk eeno
hoetpredicatie te houden, de heer Mandel had geen
goed geweten, en wanneer zijne zuster op dit thema
kwam, dan ging hij maar 't liefst uit den weg. Wel is
waar was hij nooit recht beschonken, want hij kon veel
verdragen, doch hij gevoeldedat het recht aan hare
zijde was, en hoe min geneigd hij anders ook was,
zich de wet te laten stellentoch zette Betsy zeer
dikwijls door, dat menige flesch, door den dienaar boven
gebracht, weder onontkurkt in den koelen kelder terug
keerde.
Wat dus dit punt betrof, was hij op Betsy's aanval
geheel ongewapend, doch hij hield een verborgen wapen
in voorraad.
«Wat wildet ge nu vertellen?" vroeg Betsy.
»Ik wilde u zeggen, dat gij naar eene andere partij
bij uw schaakspel moet omzien, want zoodra deze Rud-
decke (dat de duivel hem halezich weder in mijn
huis waagt, gooi ik hem van de trap. Begrepen
«Jawelmaar mijn hemelwat heeft hij dan uitge
voerd?" vroeg Betsy verbaasd.
Hij nam gisteren de vrijheid, om Ella's hand te
vragen en daar ik hem een afwijzend antwoord gaf,
heeft hij zich door dit ellendige briefje op mijnen neus
gewroken. Doch laat mij maar begaan," voegde hij er
bij, terwijl hij den brief in zijne portefeuille stak, »ik
zou wel eens willen zien, of men dezen dommen, niets-
waardigen knaap tot bankdirecteur kan maken."
Of tante Betsy al betuigde, dat Ruddecke nooit tot
zulk eene laffe wraakneming zou vervallende heer
Mandel bleef doof voor hare woorden. Met ongewone
gejaagdheid greep hij naar hoed en stok, en begaf zich
