34
Zij had gehoopt, ook hem, gelijk zoovele anderen,
aan hare voeten te zien. Niets zou haar trots zóó heb
ben gestreeld. Met een jubelend hart zou ze zich in
zijne armen hebben geworpen, indien hij haar maar een
weinig het hof had gemaakt, indien hij slechts voor
één enkel uur de rol van verliefde had gespeeld.
Had zij slechts door één teeken, door één smachtende
blik de zekerheid verkregen, dat zijn mannelijke ernst
bezweek voor de betoovering liarer persoon Eén hon
derdduizendste deel van de hulde, haar dag aan dag
door honderden van jongelieden gebrachtmaar
niets van dat alles. Zelfs niet met één blik had hij haar
brandend verlangen beantwoordAl zijne handelingen
ten haren opzichte althans zoo scheen het Lissie
toe droegen den stempel van onverschilligheid. Hij
was als de slang, die het vogeltje in de macht zijner
betoovering waant, en die zich slechts behoeft te ver
roeren, om zijne prooi te bemachtigen.
Maar dit vogeltje verkoos Lissie niet te zijn. In d i e
zekerheid moest John zich bedrogen vinden. J) a t was
de reden van Lissie's heftige, hartstochtelijke weigering,
toen John zonder éénige inleiding met zijn aanzoek voor
den dag kwam.
Van dit oogenblik werd Lissie's terughoudendheid tegen
over alle jonge mannen zoo mogelijk nog in-het-oog-
vallender. Papa Castor keurde de houding zijner dochter
ten strengste af. Hij mocht John Milders gaarne en zou
hem liever dan een van al de andere aanbidders tot
schoonzoon hebben gehad. Al verscheen John na het
voorgevallene niet meer ten huize der familie Castor,
de vriendschap tusschen John en Lissie's papa bleef
dezelfde, ja, werd allengs hechter. Niemand zou het John
Milders hebben aangezien, dat er iets bijzonders was
voorgevallen. Zijne leefwijze bleef even kalm en waardig
als altijd.
En Lissie?
Wie in haar hart had kunnen lezen, zou onder die
