35
uiterlijke koelheid en trots een vuur hebben bespeurd,
dat door berouw en spijt voortdurend werd aangewak
kerd. Hoe meer zij John's gedrag en zijne terughoudend
heid tegenover alle andere meisjes en jonge vrouwen
leerde waardeeren, hoe grooter hare achting, hoe inniger
hare stille liefde voor hem werd.
Op die wijze verliepen er twee jaren, in welk tijds
verloop de babbelzucht allerlei verzinsels en legenden
had weten te spinnen uit die geheimzinnige betrekking
tusschen Lissie Castor en John Milders
Op zekeren dag verbreidde zich het nieuwtje, dat
John zich had ingescheept voor een pleizierreis naar
Europa.
Lissie vernam dit het eerst van haar papa. »Ik heb
insgelijks plan", zei de heer Castor, weldra een reisje
door Europa te maken, en heb met John afgesproken,
elkaar te Parijs te zullen ontmoetenen dan tezamen
door Zwitserland en Italië te reizen.
Hebt gij lust, mee te gaan?"...
Lissie werd beurtelings bleek en rood. maar zei',
zonder zich één oogenblik te bezinnen »Ik neem uw
voorstel aan, papa. Ik ben niet bangJohn te ont
moeten. Europa is zoo groot!"
Een praktisch man als papa Castor laat tusschen de
opvatting en de volvoering van een plan niet veel tijd
verloopen. Lissie had nauwelijks gelegenheid om voor
hare uitrusting te zorgen. Den avond vóór den dag van
vertrek bracht zij meerendeels in stille overpeinzingen door.
Met hare gedachten vertoefde zij bij den te kwader ure
versmaden minnaar.
Zij ondervroeg haar hart. »Ja", sprak de stem daar
binnen, »onze liefde is in 't minst niet verflauwd."
Een diepe zucht ontsnapte aan Lissie's gemoed, en
een zenuwachtig beven der lippen verried de inspanning,
waarmee het jonge meisje hare aandoening zocht te
onderdrukken.
Eindelijk sprongen er grooto tranen uit de mooie
