19
haar de aanstaande schoondochter! Er is evenwel nog
niets met zekerheid bepaaldal is het niet te loochenen
dat gravin Vidor haar zoon heeft laten overkomen met
geen ander doel dan hem te verloven aan de jonge gravin
Elsa von Amerenberg. Elsa is de dochter van haar over
leden vriendin, aan wie zij op haar sterfbed beloofde
alles in het werk te zullen stellen om dat huwelijk tot
stand te brengen. Toen Alexander en Elsa nog kinderen
waren, maakten de twee moeders reeds het plan hen
samen te laten trouwen.
Aan zijn chef, den Duitschen gezant te Petersburg, had
graaf Vidor ditmaal verlof gevraagd wegens „familie
aangelegenheden" Hij had zijne moeder in geen jaar
gezien en de goede vrouw had plotseling haar onweder-
staanbaar verlangen naar haar eenigen zoon te kennen ge
geven, ondanks (of misschien juist omdat) de jonge gravin
Amerenberg voor eenigen tijd haar intrek had genomen
in de fraaie villa, waar de weduwe haar eenzaam leven
doorbracht.
Die goede moeder! hare bedoeling was maar al te dui
delijk Maar Alexander was de laatste, die haar daarin
zou tegenwerken Integendeel, met ongeduld wachtte
hij tot zijn lot beslist zou zijn. Sedert vier dagen was hij
thuis, maar de gelegenheid had zich tot nog toe niet
voorgedaan, waarbij, door een enkel woord, een illusie van
jaren her tot werkelijkheid had kunnen worden. Want
meer dan éen woord was er niet noodig om die twee jonge,
vurige harten tot elkander te brongen.
Wat of mama toch te vertellen heeft, denkt Alexander,
zij is anders niet zoo spraakzaam van aard. En zij is het
alleen die spreekt; de stem van Elsa hoor ik in het ge
heel niet.
Nadat hij zich reeds een paar maal met een ongeduldige
beweging achterover in zijn stoel heeft geworpen, het
eene been over het andere geslagen en dikke rookwolken
omhoog heeft gezonden, staat hij eindelijk op en nadert
hij voorzichtig de portière, die do twee kamers van elkan
der scheidt.
Met den rug naar hem toe gekeerd zitten de twee vrou
wen dicht naast elkander.
Gravin Vidor, een zeer knappe vrouw van reeds eenigen
leeftijd, die in haar jeugd een groote schoonheid moet
