21
leeren, niets te vormen en de kleine, levendige jonge
vrouw toonde niet den minsten lust om op militaire wijze
gedrild te worden. Haar trots kwam daartegen op en zij
was er meer op gesteld kaar vrijheid en zelfstandigheid
te handhaven, daar zij haar hart slechts ten offer had
gebracht ter wille van haar vader, dien zij innig liefhad.
Het was uitsluitend om hem genoegen te doen en te ge
hoorzamen, dat zij graaf Vidor trouwde. Deze was van
hoogcn adel en zeer rijk, terwijl zij als de dochter van
een hooggeplaatst staatsman zonder eenig fortuin geen
recht had zelve eene keus te doen en haar hart te volgen.
Haar huwelijk was niet gelukkig. Talloos waren de
botsingen, nu eens van weinig beteekenis, dan weder van
ernstigen aard, tusschen die twee zeer uiteenloopende
karakters.
Graaf Yidor was een hartstochtelijk schaakspeler, maar
het was geen edele hartstocht voor het spel die hem
bezielde. Hij bleek slechts een middelmatig speler te zijn,
terwijl zijn ijdelheid er in de eerste plaats mede gemoeid
was. Iedere nederlaag stond voor hem gelijk met een pijn
lijke wond. Yelen zijner vroegere partners wilden niet
meer met hem spelen, omdat hij het „schaakmat" eigenlijk
als een hem persoonlijk aangedane beicediging beschouwde.
Op het gevaarlijk effen terrein van het schaakbord zou
ook het lot van het huwelijk beslist worden!
In de zorgvuldige opvoeding der jonge gravin was
slechts éen leemte, namelijk dat zij niet had leeren schaken.
Schertsend beloofde zij het spel zoo spoedig mogelijk te
zullen leeren. Zij dreigde haar toekomstigen echtgenoot
er zelfs mede, dat hij wel op zijn hoede mocht zijn,
daar spoedig de dag zou aanbreken, dat zij hem zou ver
slaan
Zoo! zoo.! we zullen zien! riep hij lachend uit,
maar het feit zelf hield hij voor een onmogelijkheid.
Reeds sedert meer dan een kwarteeuw had hij zich immers
in het spel geoefend.
Hij werd haar leermeester en het verheugde hem, dat
zij tenminste in dat eene opzicht zijne leerlinge wilde
wezen. Zij begreep het spel onmiddellijk en maakte ver
bazende vorderingen. Reeds in het begin bemerkte hij
welk een gevaarlijke partner voor zich zeiven hij bezig
was te vormen. Bovendien ontstond er hij het jonge
